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訂下了合同的僱農——通常是有人見證的口頭合同。年少年老的做些輕活，那麼就只管口飯，不算僱傭。不過遇到豐收節、新年等時候，只要收成不壞，主人家大多會給他們添點可以拎回家去的麥粉火腿之類。比起郡裡有些不太會經營的人家家裡的老人小孩來，還過得更好一些。只是，遇到農場主舉行像今天這樣的大規模宴席，他們也算是主人一方，所以得幫主婦們打下手跑腿。而僱傭的壯漢們早上照舊幹活，快中午時候放半天假，換件好衣服來赴宴，也屬於客人。他們卻要直到客人敞開肚皮吃得飽了，才有空休息。小漢斯說的艾倫，正是老傑森這些小僱農們裡最厲害的一個，其實也就是個半大的孩子王。像老傑森這樣規模的農莊，養的牛羊馬匹不少，即使不是冬季，為了應付壞天氣，曬上幾垛乾草備用也是很有必要。更何況近來鬧狼患，又是羊下羔子、奶牛產犢的時節。好好的寶貝牲畜，出門放個牧常常就放沒了，誰捨得呀？所以乾草垛前所未有地多起來。六排五行，整整架了大半個曬場。真是想瞌睡有人送枕頭。我連連謝過漢斯，按他說的，找到了那個‘耗子洞’。洞口很隱蔽，也很巧妙。朝陽，用兩捆與眾不同的乾草塞著——這兩捆草一頭參差不齊，瞧上去再正常不過。可拎著捆繩轉過來就能看到，另一頭切得平平整整。而且比起一般的草捆，它們要短了一大半。洞裡邊兩側用石頭木塊壘起了洞壁，上頭架了木板，下面交叉墊了厚厚的好幾層乾草，草層上鋪著一塊打滿補丁的舊帆布。這個洞足足佔去了小半個乾草堆，顯然是在堆草垛的時候就搭起架子，這才“挖”出來的。我鑽進去舒舒服服躺下來，正想把乾草捆重新塞塞好，卻看到陽光暖暖地照進來，落在淺金黃色的乾草上，曬出乾淨厚實的微甜氣息。於是猶豫了一下，想起“幾乎人人都知道”，又放棄了。春光正濃，暖風正醇，要是堵上了，多煞風景。◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇事實隨即證明，不堵上，更煞風景。正迷迷糊糊舒舒服服地睡過去，忽然覺得鼻尖上一癢。我略略一揮，趕開那隻小蟲，沒理它。可沒一會，又是一癢。我撣撣鼻尖，轉了個身，繼續睡。第三次癢癢很快降臨了。我終於意識到有些不對，可又困得發懶，不願意醒來，於是默默對自己說：——恐怕……是臭蟲！這裡一想，頓時激靈靈打個寒顫，猛然醒了過來。睜開眼，卻被距離面前只有一尺左右遠的人嚇了一跳。這個人這張臉我再熟悉不過，是尤里。他撐著地，半個身子鑽進乾草堆裡，正盯著我看。