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兩個年輕人親吻漸歇，安靜靠在一起享受靜謐的夜色。圓舞曲收入尾聲，然後稍頓，更溫和輕快的一支曲子柔柔地接了上來。尤里被舞曲銜接時的空白提醒，抬頭看看月亮的位置，估計時間差不多了，對查理道：“我們回大廳裡看看吧？安多瑪斯閣下不會呆太晚，搭他的馬車剛好早點回去。”查理其實恨不得這會兒就溜出大門回去看書睡覺。不過這畢竟是一個隆重的社交晚宴，他們回去也需要橫穿夜深人靜的暴風城，為避免一些有可能的麻煩，還是跟著師閣下一同走比較好。他心裡明白，聳聳肩吐出一口氣：“走吧，或許順便喝杯熱茶。”秋夜沁涼，他們在花園裡呆了這一會兒，多少沾了點寒氣露水。尤里不太放心，拉起查理的手。“還好不冷。我記得餐桌那裡有紅茶。”“嗯，還挺不錯的。”查理捏捏尤里的手指玩了一會兒，這才抽回手來。兩人跳進花廊，撣掉浮塵草屑，蹭掉靴子底上、沿上沾來的泥土腐葉，又就著花廊裡算不上明亮的燈光，依次整理頭髮領口衣袖等等。直到儀表一絲不苟、十分符合社交標準，這才並肩往回走。尤里忍不住吹出一口氣：“真是麻煩。”“格林教的？”“是啊。怎麼說呢，他就是給我示範了一遍，從頭髮到靴子尖……唉，太複雜了。我從來不知道能有那麼多步驟！”“哈，知足吧你，管家先生天天如此月月如此年年如此，至少你不是幹他那一行的。”“這也是。不過我看他樂在其中。你不覺得嗎？”“地確。他比較敬業。”“何止。敬業極了。不比你抱著書地勁頭差。”……。……兩人有一搭沒一搭聊著。不急不慢往回走。不料卻在半路上。聽到旁邊傳來一小群人地聲響。他們出來時隨意繞看。走地不是這邊。此刻聞聲望去。兩人均不由一怔。漆黑地花園裡。幾盞宮廷樣式地壁燈照亮了一個石砌鐵欄杆地冰冷牢籠。牢籠外。數個二三十歲地貴族子弟正興味十足地評頭論足;牢籠裡。一隻體型龐大、驕傲威武地動物正蹲在那裡。冷冷地睇目斜視眾人。那是一隻雪白的獅鷲。純色的羽翼下，拖著粗大的黑色鐵鏈。“哇喔……”尤里不禁小聲讚歎，“它可真漂亮。”旋即又皺起了眉頭：“他們用這種方式來馴服它？這也太不給面子了。”“恐怕是的。”查理低聲嘲諷，“一般而言，人類可沒蠻錘矮人那麼強壯與固執，要征服這樣健壯的動物只能依靠巧力。低劣，也往往會摧毀這些動物的靈性，卻很有效……這傢伙模樣很特別。可惜也只能成為鐵爐堡與暴風城的友誼象徵，政治祭品。”他們說這些的時候，那一小群人中央，有人撥開四周，迎了上來。卻是埃爾維斯，弗塔根公爵的二子。以及波雷爾。這兩人之前已經有過一面之緣，查理沒發裝作不認識。他暗恨自己因為好奇而止步觀看、沒有第一時間離開，面上卻是微笑。埃爾維斯看出查理不願意久留，寒暄幾句，邀請查理與尤里改日去騎馬。查理承諾有空一定去，然後少不了又恭維幾句，這才藉口回去找安多瑪斯，得以離開。兩人走得遠了，尤里暗暗取笑查理：“我以為你會學著蠻錘矮人給他來一下。”查理聳聳肩：“得了，你我現在的處境只比那頭獅鷲好一點點而已。”“你真打算應邀去騎馬？”“只能祈禱他別太熱情了。不過還好，他這回沒有準備齊全，倉促邀請，只是說了個大概。真有那一天，他得把口信或者信件送到法師塔……到時候我們自然要請求安多瑪斯的同意;安多瑪斯同意了，我們還應該告訴蒂茜婭，問她會不會同去——畢竟她也是他妹妹。這樣，不管怎麼說，只不過是年輕人的一點私交而已，無關秘密結黨。”尤里聽得失笑，兩人也接近了大廳門口，閉嘴不再談起這些。……這一晚別無它事，回去的路上也平平安安，並沒有遇到女伯爵留下的暗手——目前她身處夜色鎮養傷，此時若是刺殺暴風成裡的重要人物，天然避嫌，是挺不錯的機會。唯一的小意外，是被一個沒蓋穩的下水道蓋子顛了一下。當時安多瑪斯端坐在車廂裡，一直把玩著一個小口袋——查理打量了幾眼，只知道里面似乎裝著一塊寶石，並且蘊含著巨大的魔力——馬車被顛到的時候，他手指一動，魔杖就從小臂的衣袖裡滑出來、滑入了掌心。結果經過車後的僕侍檢看，發現是虛驚一場。師閣下尷尬地咳嗽了兩聲，對查理道：“這種小皮套很好用，貯藏室裡還有幾個，你有空去挑一個看看？”查理一本正經道謝，受到安多瑪斯感染，不禁也全神貫注提高了警惕。只有尤里，一直抱著劍倚著車壁，半闔著眼，看上去十分悠閒。但查理知道他並未鬆懈，而且這麼做更適合儲存體力長時間警戒，與自己一比，高下立判，不由心中慚愧。師閣下顯然也意識到了，又尷尬地咳嗽了幾聲，努力放鬆自己。不過直到走進法師塔大廳，他才算是真放下了心事