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謝緣道：“可以。”他算是琢磨了出來，跟這個小東西說話不能拐彎抹角，連一點揶揄的玩笑也不能開，不然桑意會當真。他重新說了一遍，把反問句改成了陳述句：“你吃飽了，我若是揹著你，你的肚子壓著會不舒服。”桑意小聲說：“哦。”謝緣的披風外頭是緞子面，在他身上滑溜溜的，桑意感到自己時刻便會掉下去，謝緣也在不停地調整姿勢，他於是伸出胳膊摟住了謝緣的肩膀。這下兩個人都穩當了，謝緣把他又領回了家中，先扔去屏風後讓這個小東西洗了澡，而後叮囑他喝藥，自己坐去了一邊溫書看書。桑意洗完了出來，乖乖把藥喝了，而後猶豫著踱去了謝緣面前。頭髮溼潤著披散下來，睫毛也是溼潤的，整個人像是從水裡拎出的某種小動物。也像個小姑娘。謝緣以往暗自期許過自己能有個文靜嫻雅的妹妹，並且一度很嫌棄自己家裡那四個混世魔王般的弟弟。如今來了個這樣乖的小伴讀，他忽然發覺自己以往的願景或許能夠成真，只不過方式有些許不同罷了——在他自己都沒有意識到的時候，桑意已經闖入了他的生活，逼著他用溫柔的眼光去看他，就像路途中撿到一隻奶乖的小動物，你是捨不得責打它、拋棄它的。好不容易得來一個空閒的夜晚，謝緣卻花了大半時間在桑意身上，手把手地帶他認路、認東西，給他收拾出了他自己的一套新東西：衣裳，玩具，洗漱用品和書本。至於書童的身份，謝緣略去了他已知的那些部分，告訴桑意：“尋常大戶人家的孩子唸書時都會有伴讀陪著，好不寂寞。優秀的伴讀會是主家人的門面，我今年十二了，再有三年就要去考春闈，別人都有伴讀，所以我也應該有，這就是你的職責。”明明白白地告訴他，不用懷揣著他好奇或是感恩的心思在他身上費心，謝緣原本是這樣打算的。然而他忽略了桑意斷章取義的程度，他只見到這個小弟弟安靜地坐在自己面前，認真地承諾：“我會陪著你，不讓你寂寞的。”謝緣：“……”他有點惱火地低聲道：“我不需要人陪，也談不上寂寞。你只需要擔著這個身份就可以了，知道嗎？”桑意愣愣地瞧著他。四歲的差距此刻成了一道鴻溝，一個自以為是獨立的大人，而另一個尚且只理解孤獨的含義。桑意小聲問：“那你……還要我嗎？”謝緣也發覺自己話可能說重了，他放輕聲音道：“我把你當弟弟看，是不會不要你的，去睡吧。我看會兒書。”桑意果然聽話地去睡了，照舊靠在牆角，似乎這樣窩著，後背抵上堅實的牆壁讓他很有安全感似的。謝緣不習慣與人同床，但也沒想好怎麼辦，於是看了半夜的書。天快亮時，他手撐著腦袋睡著了，醒來時發現自己身上搭了條毯子，而桑意已經起了床，搖搖晃晃地給他端了水盆和手巾過來，伺候他洗漱。床鋪也已經收整好了。這些事不知道是誰教的他，桑意表現得很上道，也很懂事。謝緣洗漱過後，隨手一摸，發覺桑意的燒已經退了。“晚間再吃最後一次藥，若是還有什麼沒辦好的，想要的，告訴我。”謝緣道。桑意期期艾艾地問他：“哥哥，今天還能吃昨天的那個麵條嗎？”“可以，不過晚間我要去父親那兒背書，回來可能遲了。你記得路的話可以自己過去。”謝緣瞅了他一眼，問道，“你記得路嗎？”桑意一臉無辜地搖了搖頭。“……”謝緣嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭，“那你等我。”謝緣出門後，前一天的嬤嬤又過來了，顯然已經從別處得到了命令，要教會桑意在謝家的基本禮儀，以及——生存方式。哪些地方是禁地，不能踏足，哪些地方只有和謝緣一起時才能進去，又是哪些地方住著什麼人呢。一眼望不到邊的謝家園林，山水重重，嬤嬤發覺這個小孩比她預計得要聰明得多——單論謝家這一大幫子人就算得上難記，更別說曲徑通幽柳暗花明的園林道路，桑意走了一遍就會了，還能清晰地報出某某居於何處，裡面居住的人是什麼身份，是何性情，對謝緣怎麼樣。嬤嬤奇道：“你這個小娃娃記性倒是很好，昨晚少城主回來了，你好好伺候了嗎？”桑意就一五一十地說了，嬤嬤聽到他說謝緣帶他出去吃東西的時候，有些無奈似的笑了：“少城主不愛吃府里弄的東西，偏生愛往外頭跑。”隨後又像是想起什麼似的，問道：“哪家店啊？”桑意奶聲奶氣地道：“是從後面大門出去下山的那條路，走外頭的那條岔路口，右拐一個巷子進去，過一個酒樓和一個裁縫鋪，在橋邊有石獅子的那一家麵攤。”嬤嬤誇讚道：“很好，你往後跟著少城主學功課也一定很好，時候不早了，今天就到這裡，你也回去罷。”桑意沒動，原地等了一會兒，小聲問道：“奶奶，城主哥哥什麼時候能回來啊？”“哎喲，這樣可叫不得，往後你就是小公子了，可別再叫我奶奶。少城主他往後是要接管江陵的，多少人盯