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著他吶，忙，你等著，估摸著上月亮的時候備好水和糕點候著，若是少城主回來得晚，你就叫人再送一遍水。”桑意謝過了老嬤嬤，一個人走回了謝緣的庭院。他上了樓，遠遠地坐在謝緣書桌邊上，辦了個小板凳過來，把昨夜謝緣給他找出來的連環畫冊拿了出來開始看。一本看完，天剛好黑盡，他把畫冊原樣放回去，小板凳也搬回去，跑到樓下去等著。中途燒水的家丁過來送丁香和白朮皮，就看見他小小一個人立在雪裡，也不知道打傘，眼巴巴地問他們：“城主哥哥什麼時候能回來啊？”這些人還不認識他，一眼望過來只覺得他可愛，都哄他：“馬上回來啦！”可是這天謝緣隨謝月外出應酬，歇在了外邊，第二天凌晨才回來。少年人踏雪而歸時，就看見這個小傢伙蹲在廊簷下，裹得像一顆球一般，已經睡著了。他輕手輕腳地走過去，俯身看他。然而桑意每次都能在睡夢中感受到他來了，在他叫醒他之前睜開了眼，迷茫地眨巴了一下：“哥哥，你回來啦……”再往外看一眼，才發覺天已經亮了。他渾身痠痛，站也站不起來，只能蹲坐在那兒聽謝緣面無表情地問道：“你在這兒等了一夜？”桑意很謹慎地說道：“你說……帶我再去吃刀削麵。”越往後聲音越小，謝緣才想起還真有這麼一茬，是他先忘掉了承諾。他看著桑意有點委屈的樣子，沉默了一會兒：“你先上去洗個熱水澡，再喝一碗薑湯，我過會兒帶你去。”桑意眼睛一下子就亮了，話也不說，蹭蹭地跑上了樓。謝緣立在他身後，看著他瘦小的背影，眼神中難得出現了幾分迷惘。少年人對少年人的喜歡大致如此。這天之後謝緣也就知道，這個新來的小弟弟格外黏他，著緊他，謝府上下也慢慢知道了少城主身邊來了個小伴讀，往後只要謝緣出門，都會有人來告訴桑意一聲，不叫他等。謝緣做慣了兄長樣子，恰到好處地以保護者的姿態呵護他，也沒覺出什麼不對來。一個月後，謝緣正式開始將功夫花在春闈的備考上。謝家人請來了德高望重的私塾先生，謝家一眾小輩都得過去聽課，謝緣坐第一排，桑意坐他身邊，往後依次是謝緣的幾個弟弟。他是謝家長子，也是第一個有伴讀的人，第一堂課下了之後，桑意奔出去給他沏茶，謝緣低頭看書，便望見自己的三弟湊了過來，神秘兮兮地笑著問：“哥，那是不是你以後的伴讀啊？聽說伴讀的書童也是要暖床的，那不就和小媳婦一樣？”謝緣聲音淡淡的：“再瞎說我就打斷你的腿。”他三弟反而更加嬉皮笑臉起來：“哥，你告訴我，那個姓桑的到底是男孩還是女孩？他——那麼安靜，不說話，娘們唧唧的，是個女孩子罷？哥，往後你會不會娶他？他也叫你哥哥，是不是情哥哥呀？”