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練竹笑道：“罷罷，自家人說話，何須說的這麼滿。依我說，既管妹妹有這等志氣，何不成全了她？外頭請的賬房，怎比的自家人可信？不用三個月，更不用說罰不罰的，先學著吧。便是不如老賬房會算，學會了看也是好的。”竇宏朗與練竹相視一笑，道：“很是。”管平波保持著微笑，自古豪門多故事，團結一致是傳說。尤其是竇家這樣有三個兒子的，她從小到大，看爭家產的八卦還少麼？竇宏朗兩口子雖未明說，八成是打著讓她插手總賬的主意。她還不大明白竇家的人際關係，不過竇宏朗行二，上頭有兄長，下面有幼弟，絕大多數時候，夾在中間的那個都是最受忽視的。故，除非似西門慶那樣兩代起家一脈單傳的，宅鬥或是妻妾相爭；到了竇家這樣有了三房人的份上，宅鬥可就不是爭男人，而是利益了。管平波挑了個魚形佩替練竹掛上，微笑又加深了幾許。水渾好啊，水渾了正好摸魚！ 齊心古時的官員上衙稱之為點卯，即卯時需抵達官衙開始辦公，必然得寅時末起床。一家之主都起了，餘下的人只得跟著起，故官宦人家睡的早，起的更早，久而久之形成了一股風尚。到了鄉紳人家又有不同，既不需點卯，亦不需起早貪黑的幹活，晨起時間與後世的上班族相差無二。吃畢早飯，已是辰時三刻了。二房諸人才浩浩蕩蕩的往正院裡去問安。竇家有個極大的荷花池，建築都依荷花池而建。二房在荷花池的這一頭，比大房與三房離正院都遠些。一行人朝北走過荷花橋，在大房門前立定，等竇元福一家子。說話間三房也到了，練竹怔了一下，問竇崇成道：“三弟妹呢？”張明蕙恰走出來道：“二弟妹你不知道，三弟妹前日晚上唬著了，天亮就發起了燒，只怕今日還不大精神呢。”又笑對三房的小妾候翠羽道，“候妹妹那日在家裡，不曾出來吃酒，倒是逃過了一劫。”候翠羽笑著對張明蕙福了福：“也是唬的不輕，只比我們姐姐當時正瞧見了強。”張明蕙又對管平波道：“妯娌間我只服你一個，那日晚上那我們都唬的動不得，獨你還能殺退了強盜，現想起來都覺得佩服。二弟當真有福。”明目張膽的挑撥，管平波更確定張明蕙與練竹不對盤了。正欲說幾句話辯解，竇元福卻不耐煩的道：“你們娘們的閒話等到媽媽房裡再說，立在路上算什麼？”幾大家子人立刻閉嘴，隨著竇元福往正院裡去。竇向東早出門辦事，肖金桃也理完了家務，坐在上首受了子孫的禮，就笑指管平波道：“我們家又新添了人口，大家彼此認認吧。”管平波便老老實實的給肖金桃敬茶磕頭，又給竇崇成的生母黃雪蘭磕了個頭，收了兩個紅包，再與平輩的叔伯妯娌見禮。她比三房的候翠羽小几歲，然此時大小都隨夫婿來，候翠羽倒要向她見禮。待管平波見禮畢，就有大房的兩個兒子竇正豪與竇高明領著晚輩來行禮。說來竇家三房，獨大房沒有妾，兩個兒子皆是張明蕙所出，竇正豪已二十，正在議親，定的乃是巴州珠寶商沈家的千金沈秋榮，預備十二月底進門的；竇高明亦在相看。故近來張明蕙著實有些忙碌。二房就一根獨苗竇懷望，已是見過了，不消多述。三房正妻賀蘭槐生了一子一女，妾候翠羽生了一子，因其父親是個讀書人，起的名字也別緻，分別叫治通、則雅、和節，皆取自《荀子》，是希望孩子守禮的意思。竇家的第二代三個兒子，第三代五子一女，襯的女孩兒尤其精貴。男孩兒們見完禮都立在各自父母身後，獨竇則雅挨著肖金桃坐了，顯得地位超然。管平波不知是不是《紅樓夢》寫的乃官宦人家，趙姨娘生了賈探春與賈環後也只能撈著個給賈寶玉打簾子的活計。但在民間，正經父親屋裡的妾，竟是地位高於子侄的，甭管嫡出庶出，皆要喚她一聲管嬸嬸或管伯母。受了晚輩的頭，自然就得發賞。練竹出門時就準備妥當，讓她放在袖中，此時拿出來一一發放，獨竇則雅得了個雙份子。看著竇則雅一臉驕橫的模樣，管平波暗自好笑。既然竇崇成都是庶出，她就不信肖金桃真能把個假孫女疼到哪裡去。待彼此認得了，肖金桃便打發哥三個去辦事，小一輩的去上學，唯有三房的則雅和節年歲尚小，由丫鬟婆子帶著在左近玩耍。竇家正經的女眷不算少，坐在廳裡閒話，一人一句就能說上半日。問了一回賀蘭槐的病情，肖金桃掉頭問一直沉默的管平波：“聽聞你識得字，寫兩個來我瞧瞧。”丫頭們忙鋪開紙筆，叫管平波寫。前世照顧管平波的大哥哥一手好字，管平波也跟著學了幾年。這一世沒那麼好的條件，只拿著一根快禿毛的破筆蘸水在青石板上練。故字算不得很好，亦不算丟人。彼時對女眷要求不高，能把字兒寫工整，被人恭維一句才女都不算很虧心了。肖金桃點了點頭，又問：“算數呢？”管平波道：“比寫字強。”肖金桃笑道：“如此