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林鈺往後跳開一步，佯怒道：“你個登徒子！”隨手便也扔了那畫像。想了想又氣道：“別人做女兒家時的事，你怎麼也打聽的來？”“當然是太閒了啊，你看我，”說著一攤手，“除了學長舌婦人傳些家長裡短，還有什麼用處。”雖然語調輕鬆，林鈺卻莫名聽出了落寞。曾叱吒商海縱橫街市，如今卻留得殘軀困居內院的落寞。“夫君莫氣，”她扯住魏青崖的輪椅轉了個圈，“我這就叫丫頭們人人綁上五斤重和羅香料在身上。衣香鬢影，夫君就不無聊了。”那時只是玩笑話，如今卻變成供她牟利的賭注。和羅。姜雲瑤提著裙襬上車，車簾掀開，露出車中有序堆疊的衣飾箱盒。只看衣服露出的領口，就遠勝過姜芳瑤那件的做工。再看飾品箱盒，無不精緻奪目。她轉身笑道：“若落選，我可就不還了。”林鈺正吩咐芳桐把打賞的銀子遞給姜家車伕，希望這一路能護得姜雲瑤稍微舒適。聽她這麼說，一臉篤定道：“不會。”這怎麼看都不像十四歲小姑娘的表情。姜雲瑤撇撇嘴，轉身進了車廂。馬車叮咚而去。一旁侍立的芳桐問道：“小姐似乎跟姜小姐很投緣，以後還會見面嗎？”林鈺越過她走回店鋪，淡淡道：“不會了。”若事成，便是雲泥之別。若事敗，亦是雲泥之別。…………小蘇捧著茶水，不知道該不該上前伺候。少爺近幾日似乎有些古怪。有時候正看著賬冊，突然就抬起頭來，對著空中的某處一笑。那神情似乎是回憶起什麼好笑的事情。有時候正在畫畫，突然換過紙寫起字來。寫的東西對仗工整，似乎是什麼詩詞。這在以前是沒有過的。這些改變好像是從初雪那日，遇到林家小姐開始的。他已經告訴少爺那位就是林家小姐，林氏如今的小東家，把大少爺氣得摔桌子的小東家，把葉城攪得雞飛狗跳的小東家。不過現在也正賺著大錢的小東家。少爺也已經跟他確認了三次，那真的是林家小姐嗎？然後少爺就開始有一些奇奇怪怪的舉動。莫不是撞了邪了？比如現在，已經到了就寢的時候，少爺坐在床頭，不躺下睡，也不說要做什麼。只是坐在床頭，身上穿著單衣，也不怕凍壞了。“小蘇，”終於，魏青崖抬頭問道：“你說現在，林氏的鋪子打烊了沒有？”現在？現在已經是亥時了，恐怕負責關門的小夥計都已經睡下了。“我出去轉轉。”魏青崖說著，從床上站起來。小蘇忙放下茶盤，伺候他穿上棉衣，圍上兜帽，披上披風。“有那麼冷嗎？”魏青崖笑道，簡單穿了外衣，就推門出去了。“不要叫車。”他說。“不要跟著。”又說。小蘇抱著披風站在門口，進退不是。想了一會兒，還是跺上幾腳，跟了上去。夜色已深，因為臨近年節的原因，街上解除了宵禁。不時有喝得東倒西歪的三兩壯漢吆喝著跟他們擦肩而過。像這樣深夜出行，又沒有帶家僕護衛，還是 山茶盛開臨近年節，日子過得似乎要比往日快一些。臘月初十，司禮監下派到葉城的官員會同一名宦官，開始了第一輪遴選。第二日，擇定四十九位女子，由河南道抽調官兵護送，配馬車裝載人員及行李，便啟程前往京城。幾家歡喜幾家愁。林鈺打聽了一下，縣令萬大人的千金，就在甄選前腹痛如絞，難以保持形貌端莊，被司禮監官員毫不猶豫剔除。不過這一批鶯歌燕語剛剛離開，萬小姐的腹疾就好了。氣得萬夫人把伺候萬小姐飲食的丫頭廚娘好一頓責罵。林鈺在廊下聽到打聽訊息回來的芳桐這番言語後，神情一時間冷肅。看來魏書堯果然出手，用的還是下三濫的伎倆。不過好在萬小姐對他尚有大用，沒有傷到人命。本朝律令嚴格，藥劑配比都有嚴查。卻不知道魏書堯哪裡弄來這些恰到好處的藥劑，也不知道他怎麼就知道如何不露蛛絲馬跡毒害親弟弟。臘月二十二日林府幾個掌櫃跟東家一起核對年帳的時候，林鈺裝作不經意間問了陳管事一句，“魏氏商行的魏大少爺，是自小養在家裡嗎？陳管事正提筆記下緊要的一處，聞言頭也不抬道：“那是自然，富家少爺，哪個不是錦衣玉食嬌慣大的。怎麼會捨得送出去養。”那麼，他是從哪裡弄來的這一套套本事。說是山賊教的，打死她也不信。想起來，前世她真的對魏府瞭解不多。新婚當日只敬過公婆茶水，在鬨鬧中見過一面。第二日早上，自己就在監牢之中了。還要多謝萬老爺沒有草菅人命，雖判她殺夫，仍把卷宗一層層報了上去。她便也跟著一級一級換牢房，後來到了京城，最終也沒有死成。她已經不記得魏府有多大，在魏府中也沒有見過魏書堯幾次。他是個偽善的嘴臉，平時還好，喝了酒後就喜歡闖入弟弟的宅院，對魏青崖多有諷刺。魏青崖的母親倒是常來，是個佃戶出身的小戶人家女子。倒沒有為難過林鈺，只是日日垂淚，常常需要寬慰很久。那麼魏書堯設計毒殺親弟，只是為了魏青崖手上魏府的大