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一轉眼就到了年底，我開始籌備明年的春闈。前朝是舉薦為官制，到了後期，君主昏悖，朝中俱是高門，鮮有寒士，父親執政之後，廢舉薦制，開禮部試士的新制度，開進士、明經和秀才三科，三年一試，從二月初九到二月十五，連考三場，考中者，就可以授予官職。明年二月，就是三年一度的試士了。禮部本來奏請取消這次試士，卻被我拒絕。我的理由如下，二月考試，如今已經有無數考生集聚京城，很多人破釜沉舟，變賣家產而來，無故停考，以何安天下士子心？其次，為國家取賢士，乃首要當務，國喪亦不得抵。於是，我就要趕在除夕前指定考官，還有要京兆尹仔細盤查，務必不得有考生凍餓而死。然後因為猶在國喪，所有儀式慶典，能取消的都取消了，就算這樣，也依然忙得我團團轉——我由是認知，父親有多麼不容易，而他在過去的日子裡，我進宮他就陪我，這是多麼縱容我的任性。大年初一，帝后要分別接見群臣命婦，受大朝之禮，然後，我見到了玄衣。他今年升了正五品，終於有資格上殿，雖然跪在最後一排，但是我一眼就看到了他。他越發清瘦，但是身姿筆直，姿態凝重，彷彿一隻於塵埃裡俯下身體的鶴。這幾年來，我我和他聊了很長時間，亂七八糟，細細碎碎，到最後也不知道都聊些什麼，我本也就不在乎說些什麼，只是覺得能於此時此刻和他在一起說話，聽他說話，就已經幸福已極。中間到了晚飯的時候，隔壁粗豪的禁衛漢子來問他要不要去喝酒，他含笑婉拒，不過還是取了飯，放在榻上和我分著吃。我窸窸窣窣吃了幾口，忽然想起來什麼，獻寶一樣從袖子裡摸出來一根老山參，遞給了他。今日大朝，我看他越發瘦得厲害，心疼他，但是又不好明著賞賜，就偷偷跑去內庫，摸了根山參出來，帶給他補身體。玄衣也不推辭，大方的收了，他小心包好，貼身放著，轉身給我倒了杯剛熱好的酒。“……說起來，這還真是第一次和幼常喝酒呢。”我看著酒盞，心裡有些感慨。他倒是灑脫的笑了一下，“那時候年紀小，先帝又管教得嚴，說酒乃亡國物，連給陛下的菜餚裡都不許用酒。是啊，父親武將出身，他自己無酒不歡，但是他一直秉承酒能亡國，絕不許我喝，小孩子嘛，越是不許越好奇，有次我夥同玄衣去偷酒喝，偷偷跑到東宮廚房，根本不知道哪樣是酒，就按著記憶裡大宴上濁酒的樣子，找到一罐長得相似的，從瓦罐裡倒了一點出來喝，結果酸得齜牙咧嘴，後來才知道，當時喝的根本不是酒，是罐放溲了的米湯。也許是那一次的味道太過慘烈，但是我到現在都不喜歡喝酒，即便大宴之上，也只略沾一沾唇。我看著玄衣手勢熟練，敬我之後一干而淨，心裡不免有些感慨——當年那個同我偷喝米湯，被那味道震撼了個趔趄，發誓再不喝酒的人，如今喝得如此乾淨利索，莫名的給我一種物是人非的感覺。玄衣見我看他手中的酒杯，展顏一笑，說：“身在軍中，我又不是那種威風凜凜的長相，再不能喝點酒，還不被人看輕？”他這麼說的時候，臉上毫無陰霾，我卻知道，他這樣一個世家庶子，沒有走正常試士的道路，靠著恩蔭成了軍官，在軍隊之中，必然處處遭譏。同樣世家子弟看不起他是個庶子，而靠積累軍功從底層爬上來的軍官也看不起他承父輩蔭庇。我並不想安慰他，因為玄衣不需要，這些事情他自己都能解決，他不是女人，他不需要依附於任何人。我斜靠在榻上，和他有一搭沒一搭的聊天，夜色就漸漸黑下來，正閒聊著，便瞥見有一點點光從窗紙上掠過，看起來又小又高，我好奇，把窗子推了一條小縫去看，卻是不知道誰放的燈，小小的幾盞飄上了天空。是有人放燈。國喪期間，諸種娛樂俱應停止，除夕節的放燈理應在此列，但是現在有燈飛上天空，是為大不敬。前朝就有暴王，強令天下為愛妃守喪，於喪期間有小子於道邊嬉戲，就殺盡一城小兒的故事。玄衣從旁邊看我表情，似乎是怕我生氣難過，我卻沒什麼的笑了笑，掩上了窗戶。“我不會為這種小事怎麼樣的。”對於國喪這件事，我的理解異常清透，正所謂親戚或餘悲，他人亦已歌，無論當事人怎麼哀痛，他對於這個國家怎樣重要，他怎麼拯救了人民，只要一個月，所有的悲傷都會被天下遺忘。