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“馬大夫，”卻是商氏強撐著要坐起來，啞著嗓子，難掩擔憂的問道：“他去那陰森之地走了一遭，可於身子有礙？”“哪裡能無礙！”馬大夫也不是那等愛藏藏掖掖的，當即直言不諱道：“那開封大牢，老夫雖沒去過，卻也聽過大名，知那等地方是最陰冷潮溼不過的，老爺此番又是隆冬時節被捕，著實有些傷了肺腑根本，須得好生將養。”牧清輝剛要習慣性的說無妨，卻被商氏攢了全身力氣狠狠擰了一把，只疼的齜牙咧嘴，便又咽了回去。瞧見夫妻二人小動作的馬大夫忍不住輕笑出聲，搖搖頭，這才挽了袖子寫藥方，又道：“老爺不必逞強，皆因此刻你尚可稱得上身強體健，如今天又暖了，這才不大顯，可等到了陰雨冷天，又上了年紀，少不得四肢痠痛，腰背如冰凍火燒，動彈不得的時候多著呢！”牧清輝愛逞強不假，卻也知道不敢拿自己的身體開玩笑，當即收斂起來，又垂頭聽訓，立即打發人出去抓藥。一副藥還未煎完，得到訊息的牧植就回來了，少年剛一進門就忍不住大聲問道：“父親回來了？父親，父親回來了？！”本以為此生都見不到兒子的牧清輝一聽這個聲音，原本乾涸的眼眶竟再次溼潤。經過生死考驗的他也捨棄了許多從前的毛病，將甚麼父親威嚴拋之腦後，也大步應了出去，略有些聲顫的喊了句：“植兒！”牧植一見他，兩行熱淚頓時順著面頰滾滾而下，三步並作兩步，撲通一聲跪倒在階前，哭道：“父親，不孝兒牧植給您請安了！”數月不見，原本白淨的兒子高了，瘦了，也黑了，那雙曾經被天真與活潑充斥的眼眸也被風霜與滄桑所代替，牧清輝只覺得自己有滿腔的話要說，此刻竟一句都說不出來。父子二人久久對視，卻聽牧清輝終於哽咽笑道：“闔家團圓本是大喜事，莫哭！”他又問了幼子的訊息。牧植擦擦眼淚，又哭又笑道：“弟弟還小，我與母親也不敢叫他知道實情，只說父親又出門買賣去了，過幾個月便回。”因牧清輝本也時常出門，一去沒有個月不回，是以小小年紀的孩童早已習慣分離，此番聽了這個解釋倒也沒覺得有什麼，只是像往常一樣，日夜期盼父親早日歸來，殊不知商氏與牧植看了，暗地裡又多流了幾斤的眼淚。牧清輝聞言點頭，拍了拍長子的肩膀，道：“你做的很對。”牧植又抹抹眼角，含淚笑道：“如今父親平安歸來，兒子也正好將商號重擔交回。”說到這裡，他又難掩愧疚道：“可惜兒子無用，不能保全，眼睜睜看著許多鋪面關了，竟是無能為力！”“錢財不過身外之物，”牧清輝幽幽嘆道：“天下之大，錢財哪裡是掙得完的呢？是咱們的旁人奪也奪不走，便是奪走的，回頭也得乖乖換回來。若不是咱們的，強求也無用，想開些吧。我想也知道前段時日商號面臨的困境，你能支撐不倒，已經殊為難得，為夫老懷大慰，你無需自責。”聽他這樣講，牧植的心裡勉強才算好受了些，剛要說話，卻聽牧清輝竟又石破天驚的來了一句：“為父經此一劫，雖想開了許多事情，可身體也頗受損傷，沒個幾年將養是不成的，方才我已問過了，你這幾個月做的不錯……你不是讀書的料，日後我與你母親也不再強迫，你且繼續掌事吧，左右日後都是你的。”牧植聽後大驚失色，幾乎又要跪下了，擺手不迭道：“父親莫要戲耍孩兒，我如今尚且年幼，之前不過是臨危受命，權宜之計，如今父親既然已經迴歸，如何不去？”不當家不知柴米貴，也是從被迫趕鴨子上架之後，牧植才知道這麼些年來貌似雲淡風輕的父親肩上的擔子有多重。每日大小事宜恨不得上千，人員物資千頭萬緒的，當真是忙的腳打後腦勺。這還只是牧家商號的事情，可原先父親頭上還有一個濟南商會會長的銜兒呢！越是深入自家買賣，牧植就越覺得商業一途的複雜艱險絲毫不亞於曾經近距離觀摩的官場，也越是敬佩起自家父親來。過去的幾個月中，牧植一直都是戰戰兢兢，如履薄冰的，饒是使勁渾身解數，且又有母親商氏和幾個有年紀有經驗的忠僕從旁輔佐，他尚且時常有力不從心之感……前兒得到訊息，說父親不日便要被無罪釋放，要不了幾天便能歸家，牧植當真是歡喜的要飛起來，只想著等父親一家來，便立刻將這幅幾乎時時刻刻要將自己壓垮的擔子重新交付回去。然而這會兒父親是回來了，可怎的非但不想收權，反而有要直接傳班的意思了？！牧清輝哈哈大笑，摸著他的腦袋，滿眼慈愛道：“誰不是從小長起來的？為父不也是臨危受命？你比我有天分！莫慌，為父也不是做甩手掌櫃，日後但凡你有什麼不懂的，拿不定主意的，只管來問我，咱們爺倆一個教一個學，要不得幾年便能交班嘍！”毫無思想準備的牧植著實驚駭不已，偏偏又推脫不掉，急的險些哭出來。還是後來商氏知道了，見牧清輝也是主