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那人背叛舊主，本就惶惶不可終日，這一日突見阿磐從天而降，直嚇得屁滾尿流，求饒不迭。他是知道牧清輝素來手段的，很清楚這回回去必是生不如死，竟掏了許多銀兩出來，意圖賄賂。豈不知阿磐替牧清輝去死都毫無怨言，又怎能如他所願？當即大怒，一言不發，直接將這群狗男女都綁了回來。將人押到牧清輝跟前後，這直漢還憤憤不平的問道：“老爺，要小的說哪裡需要這樣費事了，保管小人三拳兩腳下去，打碎他滿口牙，必然什麼都說了。”那人越發瑟瑟發抖起來，哭爹喊娘，十分狼狽，三個姨娘早就嚇暈的嚇暈，嚇傻的嚇傻，哪裡敢發一聲。牧清輝竟笑了，擺擺手示意阿磐退到一邊，自己卻親自走下來，去那人面前蹲下，用力抬起他的臉，很認真地問道：“我究竟有哪裡對你不起，引得你這般背叛與我，嗯？”那人本就怕得厲害，若是得一頓打罵反倒輕快些，可如今見牧清輝不怒反笑，只嚇得肝膽俱裂，兩排牙齒咔咔作響，一語未發，已然兩眼一翻昏死過去。見是這個結果，牧清輝越發無奈，只得對著阿磐追問道：“老爺我有這麼嚇人麼？”阿磐憨憨一笑，道：“哪裡是老爺您嚇人，只是這小子做賊心虛罷了。”說完，又上前揪起那廝衣領，將人徑自提起，不屑道：“老爺，卻該如何炮製他？”到了這般田地，牧清輝也沒了追問的心思，只覺得索然無味起來，便擺擺手，道：“將銀錢藏匿之地都問明白了，算上他這些年的傢俬，差不多也就夠了，之後麼，便把人丟到東邊金礦做苦力去吧，莫要沾了人命，倒叫佛祖怪罪。”此人背叛自己之後一路逃亡，惶惶不可終日，又怕露了端倪，因此竟不大敢花費，得的銀子約莫大都還在。且這些年他在南邊頂了半邊天，也是一方豪富，傢俬甚重，不下二流商人，一發討回來，恐怕還有剩呢。阿磐粗聲粗氣的應了，聽到最後卻又嘿嘿笑了，道：“老爺又說笑，恁什麼時候信過佛祖？”說的牧清輝也樂了，佯怒道：“好小子，竟敢消遣老爺了，還不快去？”至此，牧清輝一事算是塵埃落定。在濟南府鬧得天翻地覆的當兒，杜瑕這邊卻也著實經歷了痛徹心扉的一回。皇太子的忠實支持者奉命前去江南一帶抄家，因資產甚重，光是清點就需要好些時日，又要登記在冊，為防有變，便先將這三家的家眷押送進京。七月初九，時隔數年，杜瑕再次見到了方媛。因是皇太子命令不許探視的，那些看守正愁沒錢入賬，可巧杜文上下打點，叫杜瑕進來，上到牢頭，下到小卒都極其奉承。杜瑕見狀又喜又嘆。喜的是管理稀鬆，好歹自己能進來瞧瞧；嘆的是皇太子這般處事，上行下效，根本做不到令行禁止，連帶著小小牢頭都敢賣弄權勢，大肆斂財，真是叫人不知說什麼好了。不必遠了說，單看薛崇主辦的時候吧，當真是鐵面無私，誰也不敢越雷池一步！被抄的三家都是江南一帶有名的富商，這幾年更是原因不明的扶搖直上，儼然已經從三流飛躍到了一流，家眷僕婦便極多，一整座大牢都裝不下，還是先臨時空了兩座廟和一所前幾年犯官的舊宅子，好歹才塞滿了。柳家在揚州府也算顯赫了，便是個二等僕婦也一般的穿金戴銀，更何況是方媛這個少奶奶？揚州又素來是富庶之地，當真是一腳出八腳邁，穿不遍的綾羅綢緞，戴不完的金玉珠寶，不知引了多少人明裡暗裡羨慕。可現如今……負責抄家的官員和兵士固然能撈油水，可負責押送人的就沒什麼，且又路途遙遠，保不齊中間遇上什麼風颳雨淋，十分辛苦。而一般被抄家的這些人都非富即貴，莫說身上的首飾，便是隨便一件衣裳，一個荷包也都十分值錢，因此許多人便想盡辦法從這些人身上榨油水。從江南到開封本就極其遙遠，便是車馬兼程也要將近一月，更何況是步行，這些原本光鮮亮麗的富商家眷們已然麻木了。杜瑕一路走來，就見她們個個灰頭土臉，兩眼無神，目光呆滯，如同行屍走肉一般，哪裡還像個活人！牢頭親自帶著杜瑕到了一間破屋子外頭，抬手將窗欞拍的哐哐作響，裡頭眾人登時如驚弓之鳥，嗷嗷亂叫，擠作一團，幾個年紀小的竟哭了起來，十分悽慘。見此情景，杜瑕面露不忍，那牢頭卻顯現出一絲扭曲的成就感，這才對裡頭喊了起來：“方氏，方氏！有人來看你。”過了許久，裡頭才緩緩站出來一個人，啞著嗓子對這邊問：“誰來看我？”她木然的看過來，四目相對，方媛的瞳孔劇烈收縮，杜瑕的眼淚刷的便流了下來。就見她蓬頭垢面，灰不溜秋，瘦的什麼似的，嘴唇也都乾裂出血，外頭大衣裳沒了，只穿著一身藕合色中衣。那衣裳料子也是好的，上下俱都繡滿了精緻的紋樣，可因為從揚州到開封一路上都未曾換洗過，已然髒的看不出上頭的花色，不等靠近就聞到一股惡臭。杜瑕腦海中不禁回憶起當年她