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畏高這等症狀也不罕見，卻難根除，杜文聽後也無計可施，沉默半晌才安慰似的拍拍他的肩膀，道：“郭兄也不必在意，這樣多科目，騎馬一項想也不致命，你才華出眾，樂理丹青均出類拔萃，便是一科稍弱，難不成諸位先生竟本末倒置？”事到如今，郭遊也不謙虛了，只不住點頭，又苦笑長嘆：“但願如此吧。”宿舍是四人間，且學院為了防止同一地方來的學子進一步拉幫結夥，阻礙學院團結，便將各地來的學子都打亂了安排，因此杜文、牧清寒等人都不在一處。他們來的早，便是有更早的，也趁著大好機會出去遊玩去了，因此舍內竟都空無一人，偶爾外頭有零星幾人往來，也都面帶興奮之色，步履匆匆。眾人快速安置了行李，中間牧清輝跟著弟弟出出進進，見一間宿舍竟就要住四個人，洗澡也要去公共澡堂，便又心疼起來，只小聲道：“這也委實太簡樸了些，咱們家就在這邊，竟也不許住在家中？”得虧著他知道厲害，說話時壓低了聲音，不然給人聽見，又是好一場官司。牧清寒不以為意，道：“哥哥過慮了，我來這邊是正經讀書來了，若是一味享樂，自然磨滅鬥志，來日又如何高中？且每日寅時下學後都能外出一個時辰，我也能家去，哪裡算苦？”牧清輝聽後也點頭稱是，只是到底忍不住唏噓，又看著如今已經長到自己肩膀的少年，嘆息道：“果然是長大了，這幾年在外頭，實在是委屈你了。”牧清寒眼眶微微發熱，好歹忍住了，又笑道：“哥哥說的哪裡話，你在這邊更是兇險，我不過念念書罷了，偶爾得閒了舞一回刀槍，自在的很！況且此去也認識了幾位好友，豈不是美事？”“便是那位杜文，杜小公子？”牧清輝也來了興致，把手中墜著白玉扇墜的灑金梅花摺扇搖了幾下，興致勃勃的道：“我觀他著實氣度不凡，來日怕不是有大作為，他父母待你可好？聽說還有一個妹子？”前幾句倒罷了，可說到後頭，牧清輝的語氣竟也曖昧起來，又挑起眉頭看看自家弟弟。牧清寒給他看的雙耳飛紅，臉上熱辣辣的，也不好說什麼，只埋頭整理書箱。牧清輝何等精明，方才也不過是根據這幾年書信往來試探一二，如今見弟弟這般反應，還有什麼不明白的！他登時哈哈大笑起來，又四下一看，隨即壓低聲音問道：“果然是他的妹子？他這般風采，想來那姑娘也是個好的，我弟弟的眼光再錯不了的，前兒我託人送去的皮子也給人家了？結果如何？他們也招待你幾年，不若什麼時候修書一封，也請他們一家人來這邊耍些日子，你們也正好……”牧清寒到底面皮兒薄，哪裡禁得住這樣再三追問，只鬧了個大紅臉，死活不肯說了。偏牧清輝與他整六年不見，又是個操心操慣了的，今日兄弟重逢，當真是有幾肚子的話要說，哪裡肯輕易放棄，又磨著問，終究是套了不少話出來，十分滿足。待得知牧清寒非要等到中舉才肯上門提親後，牧清輝竟急躁起來，又跺著腳道：“何須如此！便是年紀尚幼，咱們先下聘，過幾年再迎娶不就完了麼，定下也好放心！”若是那位杜姑娘著實好，一家有女百家求，他這個傻弟弟竟是白白放過了！這幾年兩人兩地分隔，萬一給人捷足先登，豈不是悔的腸子都青了？再者，牧清輝雖不科舉，可也知道中舉一事十萬分的艱難，即便他對自家兄弟有信心，也知道不是一朝一夕的事情！做生意講究的就是時間緊迫，搶在眾人頭裡，若是三年不中，那就三年不娶？那若是六年不中，豈不就是六年不娶？！若是一輩子不中……啊呸呸呸，他兄弟這般好，定然會中！都雲成家立業，那便是先成家，後立業，沒聽說大多數在這裡求學的秀才、舉人都是拖家帶口的麼，哪有這樣的傻小子？果然要這樣死心眼兒的拖下去，怕不得二十歲！牧清寒到底才十四歲，又性格內斂，之前能鼓足勇氣表明心跡便十分不易，哪裡經得住兄長這樣直白的說教，一張臉越發紅透了。可即便這樣羞臊，他的主意竟也無比堅定，只道：“她是個不同尋常的好姑娘，我卻什麼都沒有，若不求得功名在身，如何有臉提親？日後又如何養她？”牧清輝一面感嘆自家弟弟著實長大了，有擔當，一面又第無數次的嘆他傻！“真真兒的是個傻小子！我兄弟這般人品，這般才貌，這般文武雙全，便是再好的姑娘，難不成還配不上？論及功名，難不成秀才就不算功名？再者你哪裡是什麼都沒有！且不說早前過到你名下的幾個莊子、鋪子，一年幾千上萬的出息，如今你又免了稅，怕是更多幾千兩。便是你要這萬貫家財，我也眼睛不眨一下的給了你！就是來日分家，這裡也有一半是你的，這樣還是什麼都沒有？”如今商業繁榮，上頭怕一應商戶起了奸心，鑽空子逃漏稅，故而一般農戶人家中了秀才後可廕庇自己與另一血親兩人，免除兩人一應農商稅款；