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出來。到底有人不大服氣，只嚷嚷道：“即是被冤枉的，那杜秀才家也忒狠心了些，都是自家親戚，為何閉門不出？”當即便有信了的自動反駁，嗤笑道：“便說你是蠢的，當日那丫頭可是逃出來的，這算什麼？逃奴！私自收留逃奴是要下大獄的，莫說秀才家，便是尋常人家，也輕易不敢伸手！你又來裝什麼熱心腸！”再說紅杏被送回碧潭村後，村中族老卻不願意再叫她留在村中，更不願意將當初她把自己賣出去後便劃掉的族譜上的名字再添回去。便是如今風向轉了，可她當初自賣為奴的事情依舊叫不少族人抬不起頭來。再者如今雖有趙大戶主動替她“翻供”，可焉知日後不會再起什麼波瀾？終是隱患。且不說前兒她還差點連累了村中好容易出來的秀才公，眾族老早就怒不可遏，眼下見她又給人打發回來……於是族老便同杜江商議一番，索性直接將她遠遠地嫁出去。而杜江早就對這個女兒冷了心，族老說什麼便是什麼，自然不會反對。在大家幫紅杏劃拉人選時，周氏終究得到訊息，偷偷去看，當即哭成淚人。偏紅杏自覺丟盡了臉面，又深恨關鍵時候無人出手相救，如今跌至低谷，自然也記恨上了周氏，拼著一口氣也對她惡語相向！然後傷透了心的周氏嗓子裡一口氣沒喘上來，竟就這麼死了！村中諸人越發覺得紅杏是個不祥之人，紛紛要求趕緊把人打發了。又怕她出去亂說，族老悄悄叫人給她灌了啞藥，匆匆挑了個窮鄉僻壤的半老鰥夫，就這麼連夜送了出去。杜瑕聽後又氣又嘆，匆匆回到家後，見王氏果然已經換了一套素色衣裳，又叫小英包了一匹月白綢緞，拿了幾兩銀子，儼然就要出門。杜瑕忙道：“娘且等等，待我換了這衣裳。”因眼下尚在年尾巴里，她出門訪客穿的也是顏色鮮亮衣裳，帶的也是金鑲紅寶的首飾，這樣裝扮必然不能出現在有逝者的場合。“你等等，”王氏拉住她道：“你就在家裡，不必跟我去。如今咱們已經分家，便不再是一家人，沒得又是個媳婦，你小小孩兒的，待日後一應喪事都辦完，若得空了去走個過場便罷。”大祿朝如今立朝也不過二十載，前頭戰火連天，大口大減，到處死人，誰沒有十幾幾十個沒了的親戚呢！若還按著前朝的法子守孝服喪，當真不必過活。故而如今雖然略恢復元氣，許多小地方也還是隻給平輩及長輩服喪守孝，像杜瑕對周氏這種已經分了家的女眷，倒也沒人細追究，只憑感情深淺自行處置便罷。