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雲州那邊的大軍已經集結了許多時日, 只是將領一直未到, 所以他們尚且未有動作。榮桀推測他們等不了多久, 萬事俱備, 便差這東風了。他點了點頭，吩咐道：“傳令下去，晚上巡邏計程車兵要再加一隊，有任何風吹草動務必速速回報。”幾人領命而去，榮桀便把軍裝重新穿好，合衣躺到床上。其實那也不應當叫床，只是在木板上蓋了個厚實些的草蓆，將就能睡而已。第二日清晨，早早又有斥候回報，說雲州那邊大兵已經集結完畢，似乎正要出發往溪嶺這邊行進。榮桀看著站在堂下的將領們，沉聲說道：“絕不能讓雲州軍攻入咱們溪嶺，弟兄們，有沒有信心？”下面的幾個將領異口同聲：“有。”隨著榮桀一聲號令，六隊人馬一同出了萬寧縣，迎著雲州軍趕來的方向，一路飛馳而去。他們到了萬寧縣之後，一直留守在縣城裡，並未露面。他們不知雲州那邊是否有斥候打探訊息，反正也要大戰一場，榮桀也未弄什麼戰術，直朝雲州軍正面撲去。榮桀麾下畢竟有這麼多騎兵，這是他們手中的殺手鐧，以騎兵殺步兵，只要騎兵們不是孬種，在數量相當的情況下確有很大勝算。榮桀便是篤定這一點，也想讓戰事儘量控制在雲州境內，這才做了如此安排。以約莫半個時辰之後，兩軍便狹路相逢。雲州軍或許早就猜到溪嶺軍的動向，在見到遠處敵軍出現剎那間，直接停在原地，迅速佈防列隊。戰事一觸即發，榮桀讓後勤兵和輜重兵原地留守，又命三隊步兵殿後，這才一馬當先，領著五隊騎兵直接衝殺上去，直殺入雲州軍陣之中。戰場上一時間殺聲震天，馬兒嘶鳴不斷，鮮紅的血迅速浸染大地，就連太陽都躲進雲層中，不敢去聽大地上的悲歌。兩隊人馬很快便不分你我，他們一沒喊話，二無戰鼓，卻無人服輸，亦無人怯場，士兵們只是兇狠的殺在一起，誓要拼出個你死我活的下場來。這一場廝殺戰歷經兩個多時辰，直到太陽又從進雲層中爬出，刺眼的陽光洋洋灑灑照著大地，戰事才略停歇，榮桀領著士兵後退回己方陣中，一起等炊事兵的午膳。葉向北也留在後方，見兄弟們全須全尾的回來，不由鬆了口氣。“剛我大概看了一下對方人數，約莫也有一個營的兵力。只是他們那邊似乎大多都是步兵，騎兵也不過就一個隊的人。不過雲州人一向剽悍，這場仗咱們也得拼盡全力才行。”榮桀拿溫熱的帕子擦乾淨臉上的血，他沉聲道：“雲州人確實兇悍，我們也不差什麼。只要穩住目前的局勢，這麼耗下去雲州定要先倒下來。這一場仗無論如何也得贏，決不能讓他們踏入溪嶺半步。”溪嶺雲州接壤之地，是一望無際的廣袤平原，這裡沒有任何高山湖泊，根本無從遮擋。兩軍交戰唯有正面衝突，再沒有旁的退路。此後三日，兩方接連更換列陣，每日都是鮮血灑滿戰場，卻無一方退讓。直到第五日傍晚，因雲州軍死傷過重，終於早早停了戰事，各自退回兵營休息。榮桀回了帳篷，他胳膊上受了一刀，腿上也中了箭，韓弈秋正在幫他包紮傷口。葉向北跟在一旁，很是有些焦急：“明日大當家就別上戰場了，你腿上的這一箭可不輕，騎在馬上會很吃力。”榮桀閉著眼睛搖了搖頭：“不行，將士們都在，我不能退縮。”葉向北同他認識經年，自是知道他的為人，聞言只得嘆了口氣，沒有再多勸。榮桀讓韓弈秋把傷口包紮得緊實一些，說道：“原咱們還說，雲州新立的統領，據說是什麼寵妃的兄長，然而這幾日看他排兵佈陣，便能看出對方確實很有實力，不是個空殼子。”葉向北也說：“我瞧他的路子，應當沒那麼彎彎繞繞，排兵佈陣卻有靈性，懂得進退，並不一味的猛攻，確實也算是個人才。”榮桀頷首道：“原還覺得葉輕言是個腦子糊塗的昏君，這麼看來他其實也很聰明。便是用了寵妃的兄長又如何，只要這人是人才，便可不論出身，咱們原來倒是想岔了。”葉向北笑：“他便是聰明，也沒為百姓著想過半分。雲州城百姓怨聲載道，就連當年同他一起打天下的那些兄弟們，如今還沒功成名就呢，就沒有一個落了好的。若不是阮細雨能文能武，奪去他手中的兵權後還能讓他當文臣，怕也早就不成氣候了。”這倒也是，葉輕言雖說並不笨，心胸卻實在不夠寬廣。這一出卸磨殺驢的手段實在令人看得齒冷，即便他們是雲州的敵人，都替阮細雨心寒，就更別提雲州自己的臣子們了。榮桀嘆了口氣：“便是一起出生入死的弟兄，還能如此對待，對百姓又能有幾分真心呢。”兩人語音剛落，新選拔出來的親衛便端了晚膳進來，因榮桀身上有傷，他能特例吃一碗米粥，這福利只有傷兵才有，榮桀不由邊吃邊笑。“你瞧我受傷也不是沒有好處，至少你就沒有米粥吃。”葉向北知道他在安慰自己，一邊嚼乾糧，一邊白了他一眼：“回去若是叫大