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“還有不到兩個時辰了。”張崢估算一下時間，隨後繞著屋子走了一圈。曹家人口簡單，親戚多半在鄉下，平日裡不怎麼來往，但是關係很好。鄉下的親戚上門，偶爾送點家裡的出產，每次回去，曹家大娘都會讓對方帶點豆腐，從未紅過臉，吵架都不曾。得知這一家八口被毒發身亡，鄰居根本不信，站在外面抹眼淚，一陣唏噓。李海棠看著鄰居的表情，曹家有好人緣，不似作偽，真情實感，真心實意地。兇案很簡單，應該是一起仇殺。屋內氣氛壓抑，李海棠回到院中，她面前，和曹家小女兒定親的陶林，死命的呼喊，眼神卻不忘屋內看，手裡握拳，不像是痛處，反倒是有些心虛。表現得撕心裂肺，用來掩飾內心的不安。不是她懷疑什麼，陶林的脖子側，有一條紅印子，明顯是吻痕，顏色新鮮，不出一個時辰的痕跡。陶家和曹家要結親了，陶林身上的印子哪來的？“大年三十這一天，曹家見了什麼人呢？”李海棠走到一側，問左鄰右舍。兩家關係好，中間隔著矮牆，只到腰身，家裡來人，鄰居定然能聽到動靜。“沒來，一個人都沒有。”鄰居非常肯定，下晌，他還在和曹老爹聊天，炫耀家裡準備的幾樣大菜。大年三十是一家團圓的日子，拜年走親訪友，留到大年初一。曹老爹樂呵呵地，表示年後閨女成親，兩家人一定要坐一起，喝上幾杯。“那曹老爹有沒有說自己吃餃子？”李海棠小聲地詢問，揹著陶林，心裡的狐疑越來越大。“有啊，我說留著守歲吃，他說要提前，不然家裡的小孫子，肯定守不到十二點就睡著了。”鄰居說起餃子，很有印象，曹家小娘子最喜歡吃韭菜雞蛋蝦仁的水餃，年前兩日，親家陶家，送來了蝦仁。“原來如此。”李海棠心裡有個大概，按照陶家這條線查下去，一個時辰就能破案。殺人是有原因的，陶家不承認，還可以和陶家的鄰居打聽。李海棠自己猜測，陶林有了別的相好，一直想要退親，但是曹家不同意，因而心生怨懟，頭腦一熱，用砒霜泡了蝦仁，毒死一大家子。或許，陶林沒想讓曹家所有人陪葬，目標只有曹家小女兒一人。李海棠準備離開，臨走前，告知張崢吻痕的事。“沒想到你這麼有觀察力。”張崢點點頭，雲淡風輕地回了一句，“自從陶林進來，我就清楚他是兇手。”“為什麼？”李海棠訝異，難不成是案子辦多了，有了直覺？“不是，他自己說的，自己承認是兇手。”張崢擺擺手，可以抓人了，帶回京兆伊衙門審問，在大年三十的夜裡，結案，不把案子拖到明年。“嗯？”李海棠出門那會兒，就見陶林嚷嚷，她還想知道，對方說了什麼有漏洞的話，讓張崢認定他是兇手。“剛剛他說，兇手太狠毒，用砒霜毒死一大家子。”張崢抿唇，死於中毒，周圍人都基本瞭解了，但是剛剛用母雞做實驗，李海棠鑑定為砒霜，只有官差知情。陶林又沒進屋，怎麼就知道曹家人死於砒霜中毒？自己不打自招，自以為聰明，賊喊捉賊，智商感人。案情沒有多少懸念，李海棠一行人回到莊子上，小豆包玩累了，呼呼大睡。李海棠親了親胖乎乎的小包子，又摸了摸自己的肚子，再生個小閨女，最近今年，她都不想繼續生了。生養小娃，好費力氣，她還想和野人夫君出門，遊山玩水。大年夜，人聲鼎沸，爆竹聲聲，馬車走在鄉間的小路上，遠遠地就能看到自己門口掛著的一排排紅燈籠，又一年了。守歲之前，夫妻倆叫醒豆包，一家三口，外加肚子裡的小不點，一起虔誠地祈福，來年一切順利，越來越好。……噼裡啪啦！大年初一，李海棠是在一陣鞭炮聲中醒來的，今日是走親訪友，拜年的日子。李海棠在京都結實了幾個姐妹，方芍藥，林菀和甄氏。她之前和方芍藥約好，大年初一帶著豆包去拜年，而後和她一起匯合，再去林家熱鬧熱鬧。至於甄氏那，家大業大，接待的人多，忙的不可開交，姐妹幾個在正月初六以後再聚。 聽說“你聽說了嗎，昨兒發生了一件慘案啊！”大街上馬車眾多，不少人出門拜年，李海棠的馬車寬大，只好眼睜睜地看著小馬車從空隙擦過，他們自己被迫停下來。周圍有人閒聊，說起的是昨夜曹家全家中毒的慘案。“哎呀，真想不到，陶家小子心狠，毒殺曹家一大家子！”開始，陶林還不承認，官差找了陶家鄰居，得知陶家經常有一個打扮妖妖嬈嬈，不三不四的女子上門。那個女子是陶林的相好，養在外，原來是花樓的姐兒，下等花樓，贖身沒花多少銀子，陶林把自己所有的私房銀子，都用來養著她了。陶家雖然是小本生意，卻有點祖產，陶林把給曹家小女兒的聘禮，全數變賣，用在相好身上。陶林被相好迷了心智，聽了那人所說，主動找曹家小女兒退親，對方當然不答應，不僅如此，還鬧了很大的不愉快。兩家世交，陶林所做一切，爹孃並不知情。他多次找到