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“挺好的，陛下待人很客氣。”那是相當的客氣。……頂著季長川長篇大論似的嘮叨，項桓正在神遊太虛，轉目一望，見她下轎了，當即鬆開槍想朝這邊走。還沒人等靠近，面前，桑葉一根長棍子擋了過來，頗熱情地捧起一個籃子，不偏不倚正把他臉遮了個嚴實。“姐姐，我和陳大夫昨天山上摘的鮮棗，他說這棗子不易儲存，要儘快吃，你大病初癒，多進食水果對身體有好處。”宛遙見他舉得高高的，一時也挺開心，伸兩手幫他接，“這麼客氣啊，其實鮮棗市集上也有賣，不用那麼麻煩。”眼見擋光的沒了，項桓舔了一下嘴唇，正要另尋個方向上前，剛準備開口，桑葉冷不防又繞了回來。“醫館裡的那個小然讓我給教訓了一頓，說是他端藥去疫區的時候被人發現的。”“陳先生把他送去別家了，臨走還寫了封書信留給你，估摸著是道歉。”他把信往前一遞，宛遙換了隻手提籃子，低頭拆開。“事情過去那麼久，你不說我都快忘了……他大概也不是有意的，當時讓項桓陪著他去就好了。”“我們都沒逼他，是他過意不去自己要走。”視線裡幾道身影竄來竄去。項桓忽然覺得沒意思，索性抱著他的槍站得遠遠的，輕輕哼了一聲。“項桓！”沒多久，旁邊便聽到在喚他，遲疑一陣，項桓還是回頭看了。宛遙捧一籃鮮棗衝他笑得滿臉燦爛，目光甫一交匯，她抱起籃子便跑到了跟前。“來吃棗子，我一個人吃不完這麼多。”不想吃。有什麼好吃的。三個字從他喉嚨流到舌尖，到底不動聲色地撿了一個，鮮棗沾了晨露，咬下去清爽可口。“還挺甜是吧？”項桓瞥著她的表情，畢竟年紀還小，一件心事塵埃落定，所有的如釋重負都寫在臉上，他吐掉棗核，在籃子裡翻了半天。“別撿青的，都澀得不行。這個紅，吃這個。”雨後初晴的秋季，清晨實在是幅讓人賞心悅目的畫卷。森然巍峨的皇城前，幾個年輕的男孩女孩聚在一塊兒分棗吃，畫面和諧得連冷硬的磚牆也莫名溫柔下來，大概是許久沒見到如此簡單純粹的場景了，季長川靠在馬腹上，眯眼出神。等明晃晃的日頭忽隱沒入雲層裡，他才牽馬喚道：“孩兒們，該動身了。”項桓那匹純黑的西北迴紇馬來回踱了兩步，低頭打響鼻，他把宛遙抱上去，自己緊接著一踩馬鐙坐到她身後，兩手一環去拽韁繩，正好能將人圈在懷裡。驅馬向前走了幾步，回頭看到桑葉不會騎馬，慢騰騰地準備繞近路，他心情稍微好了一些，手閒散地揪著幾縷馬鬃，頗有點興師問罪的意思：“喂，我讓你寫信，你就只寫兩個字？”宛遙靠著他胸膛不太好側身，不解道：“不是你讓我報平安的嗎？”“那你不知道多寫幾行？我求來這麼一個機會有多不容易，你兩個字就把我打發了。“這麼大張紙，不嫌浪費啊？”倒是被他說得莫名愧疚。可似乎也沒什麼好寫的，皇帝那麼大個監工戳在眼窩子裡，盯她能盯出洞來，如此明顯的警告意味，多一句嘴興許就得血濺當場……“那……要不回頭我給你補上？”“免了，一點誠意都沒有。”說了這一陣，發現季長川遲遲沒跟上來，項桓於是調轉馬頭。在他們方才離開的位置，宮門的正前方，落了頂不起眼的小轎，轎旁左右各立著一個貌不驚人的護衛，武安侯高大魁梧的身軀站在季長川對面，兩人似相談甚歡。而陳文君在旁盈盈施禮。宛遙奇怪：“是袁傅？”不知談了些什麼，隔了良久季長川才打馬追上他們。“武安侯這時候來幹什麼？今日又不參朝。”項桓帶著宛遙同他並駕齊驅。季長川臉上有淡淡的笑容，師生二人或許是同出一門的散漫，“疫病的事既然瞭解，大概是要進宮面聖，商討南下增兵吧。”如今北方已平定，還在作妖的，就剩西南邊的後燕了。言至此處，他忽然想起了什麼，唇邊的笑意驟然一黯，轉而對項桓道：“聽武安侯之前的口氣，我看他似乎對你很感興趣。”“我？他對我感興趣？”他意外中帶著幾分興致勃勃——到底還是少年人心性，驚喜多於憂慮。“別高興得太早，這可不是什麼好事。”季長川的臉難得不笑。宛遙跟著悠閒的馬蹄輕搖輕晃：“武安侯賞識他，不是好事麼？”“得人賞識的確是好事。”他有意無意頓了下，“可若是另有人與之不和，那就是灘渾水了。貿然攪進去，會吃大虧。”“他這麼不可一世，誰敢跟他不和？”項桓不在意，“整個朝裡能和武安侯爭鋒相對的，只有將軍你了吧？”“話也不是這麼說，”季長川笑了笑，卻迴避了自己的問題，“還有當今陛下呢。”旁邊兩個人聽完都是一愣。項桓是不參朝的，平日和這些政事八竿子打不著，乍然聽聞覺得不解：“將軍的意思，是說陛下和武安侯有嫌隙？”宛遙有同感：“我瞧著陛下似乎很重視侯爺啊，金錢、兵權，處處委以重任，不像是在防著他的樣子。”“欲擒之