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蔡淳見到那透著殷紅的毛指尖，眉宇微微皺了皺：“別把行人引來了。”“書生……我餓……”蒼碧撒潑不成，還險些害了自己，只能退求其次，晃了晃帶血的爪子，翡翠般的圓眼擠出兩汪春水，眨巴了半晌，還自以為迷人地瞟了一眼，“我想吃豆腐……”這神態若是他的原身來擺，定能迷倒逍遙界不少妖鬼，可惜現下他只是個四條腿的小獸，可人有餘，誘人不足。“別叫了，惹來人就麻煩了。”蔡淳彷彿什麼也沒聽到，關上箱蓋，穩穩當當地背好。真是個又窮又蠢，還不會伺候本美人的愚蠢書生。蒼碧當即給蔡淳下了判詞。背後小東西的滿腹氣憤大概完全傳達不到兩條腿的人類處，鬧了半晌，西方天際染上了絳紫色，蔡淳緊趕慢趕，在藥鋪關門前一刻，擋住了拿著封門板的夥計：“我來抓藥。”夥計只得放下封門板，接過蔡淳遞來的藥單，一味味稱好：“蔡書生，你娘得的是癆病，這些藥只能止咳平喘，沒多大用。”“您先替我抓著吧。”蔡淳低頭接下系在衣襟上的銅錢，好藥誰不想用，可家裡窮得連雞蛋都吃不起了，更別說吃藥，要不然他也不會違背讀的聖賢書，把腦筋動到……蔡淳攥著銅錢的手心冒著汗，接過藥，把錢全數遞過去，一下午跑了那麼些路，中午吃得也不過五分飽，腹中現下空蕩蕩的，正這時咕嚕嚕地響了一聲，伴著書箱裡同時飢腸轆轆的小聲腹鳴。這夥計是店中東家的親弟，雖然基本說不上話，從中施捨點，也不至於被多數落，看這讀書人實在可憐，從藥屜裡，取了對癆病有幫助的鱉甲，削了一小撮粉末放入藥中。“這……使不得。”蔡淳忙抬手去攔，侷促地漲紅了臉，那東西可值大半吊錢，“我買不起……”“沒事，算我送你，少了這麼點，我哥看不出來的。”夥計又從手裡的銅錢串裡取出兩枚還給書生，“老主顧了，算你便宜些，快去買個包子填填肚子吧。”蔡淳感激萬分，又揖又謝，揣了藥包正要往書箱裡放，想起裡頭還有隻小狐狸，忙出了藥鋪，找了個沒人的角落，才把藥放到書箱角落，對著兩枚銅錢看了半晌，不知在算些什麼。蒼碧閒得發慌，長指甲順勢去戳藥包，好在觸上紙包的正好是斷了的兩根，沒損了蔡淳千辛萬苦攢起來的藥錢。指尖碰疼了，他就又老實了，蜷起身子，餓得心裡憋屈，悶悶地看了會兒時而黑暗，時而閃過稀疏燈火的外界，看得久膩了，乾脆兩眼一閉，繼續去夢裡見連雲。興許是這一天睡得久了，再加上餓，蒼碧睡得並不深，迷迷糊糊間聽到蔡淳說了幾句什麼，有一瞬間似乎聞到了豆腐香，轉瞬即逝，身處的書箱上下起伏了幾次，又有潺潺的水聲傳來，也不知過了多久，才聽到了蔡母有些焦急的嗓音。“怎麼才回來？”蔡母早睡下了，只是兒子未有歸來，總睡不踏實，房門一響就起來了，“吃飯了沒？”“吃了，娘您去休息吧。”蔡淳扶著母親回屋。他沒有說落榜的事，蔡母也隻字未提，憑兒子的本事，按理說要考上舉人絕對不難，但造化弄人，兩次都落了榜，她只當是命數，早看開了，反倒希望蔡淳不要太過執著，沒有功名，一家人平平淡淡和和樂樂的，也未嘗不好。蔡淳卻不這麼想，讀書人的尊嚴讓他迫切的需要認同，而這認同就是副其實的名。更何況現下的他除了讀書，什麼也不會，連收蕎麥都是所有人裡幹最久卻收最少的，他實在想不到讓母親過上好日子的其他出路。天已黑得彷彿能滴出墨來，將母親扶回房間，蔡淳沒有睡下，往桌前一坐，家裡攏總就這一張破桌子，吃飯唸書都用它，木桌面坑坑窪窪的早不成樣子。蒼碧被抱了出來，身下的布還墊著，趴在桌上伸了個懶腰：“書生，我餓……”他一點不抱希望，自己不管說多少話，在這些人耳朵裡都是聽不懂的狐鳴，兀自說完，便要竄下桌子自己去尋東西。蔡淳抄手把他撈了回來，從衣襟裡取出個綠色的小包。那是片洗淨擦乾的棕櫚葉包起的，蒼碧嫌棄地瞥了一眼：“又不能吃，拖住我做什麼。”等蔡淳開啟小包，蒼碧的翡翠眼直了。棕櫚葉中央歪歪扭扭地躺著一小塊豆腐，原本方方正正的四角被壓爛了，實在不怎麼好看，但在飢腸轆轆的蒼碧眼裡，就是珍饈美饌。白嫩的爪子抬了起來，快碰到豆腐了，蒼翠才憶起自己現下是四條腿的，沒有筷子，也拿不了筷子。算了，就算偶爾沒次吃相，也不影響他的絕色。“啊唔……”微張的小嘴咬了個空。蒼碧被蔡淳一手抱了起來，眼睜睜看著離自己越來越遠的嫩豆腐，爪子伸得老長：“書生你幹嘛，我的豆腐！”蔡淳按了按拼命往外鑽的腦袋，拘起棕櫚葉，取灶炕邊上的一小瓶菜油往豆腐上滴了兩點，又從懷裡拿處一撮路邊採來洗淨的野蔥，往葉上一放，用刀切成一小段，撒在豆腐上。全部的動作都只用了空出來的一隻手，又笨拙又慢，蒼