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酈南溪讓柳媽媽退下後，方才與重廷川悄聲道：“這是肖遠從冀州帶回來的媽媽。往後就讓她在這裡做活兒了。”“她原先在哪裡做事？”“和旁人說的都是‘原先在外地做繡娘剛來京裡’，不過國公爺既是問起了……”酈南溪笑笑，小聲說道：“其實，她原是杏花衚衕最北頭那新杏繡鋪的繡娘。”重廷川聽聞，往前邁的步子稍微頓了頓，側首又朝柳媽媽看了眼。因著旁邊有人，酈南溪未曾和重廷川細講。待到回了屋裡，把肖遠在冀州探聽到的事情一一和他說了，這才與他道：“柳媽媽是被新杏繡鋪趕出來的。”柳氏原是新杏繡鋪的繡娘，在那裡做了將近三十年，從七八歲學徒起就開始在那裡做事了。如今她年紀大了些又因常年做繡活，眼睛已經熬壞了，再也不能如以往那樣做出極其漂亮的繡品來，就被東家給趕了出來。柳氏的繡藝很不錯。原先她也曾想過去別的工錢更高的繡坊做活兒，是齊家老爺和齊娘子一再挽留，說是等她年紀大了也可以留在鋪子裡教習新繡娘，工錢照舊給她，她為了往後有個依靠這才守了下來。哪知道真的等到年紀大一些，卻是遭了這樣的後果。原先的承諾全都不作數了，東家翻臉不認人。原本這事兒肖遠是不知道的。不過，肖遠和那藥材鋪子的老闆聊著的時候，藥材鋪老闆娘也被喊了來一起說話。柳氏的事情就是藥材鋪老闆娘告訴的他。也是巧了。肖遠去尋柳氏的時候，柳氏正拿了包袱準備千里迢迢回家鄉去，人剛剛走出門不多遠，好歹是被他追了回來。柳氏剛開始怎麼都不肯跟著肖遠來京城。肖遠是打定了主意要請她入京來一趟，因著力勸她，所以耽擱了些時候，又在冀州多停留了幾日。肖遠原本的打算，是想要請了柳氏過來是想要認一認那“香姐兒”。但是在一次次的接觸中，他發現這人十分勤勞誠懇，踏實肯幹，就推薦了酈南溪留下她在旁伺候。酈南溪瞧著人確實不錯，便讓她在石竹苑當差。若是往後看了當真是好，再讓她進屋伺候。重廷川倒是對肖遠選中的人沒什麼不放心的，聽聞這柳氏能夠認出“香姐兒”是誰，就多問了兩句。不過他最感興趣的依然是和向媽媽她們有關的那些事情。“張來和那鋪子有生意往來，”重廷川沉吟著，“那麼張來和那鋪子有往來前，繡鋪的生意是好是壞，肖遠可曾與你說了？”“聽聞繡鋪的生意一直還算不錯。雖然不至於大富大貴，但定然能讓齊家這樣的尋常人家衣食無憂，而且還有餘錢置辦田地。”“這樣。”重廷川輕輕點了點頭。“只是肖遠說，那齊老爺與人喝酒的時候無意間提過幾句，好似他原先是很窮困潦倒的。只不過後來為何發跡了，卻是不曾提起。因著他剛到冀州的時候便已經手裡有了餘錢，鄰里們就都不知曉了。”重廷川沉默半晌，忽地勾唇淡淡笑了，“也不知他是不是得了貴人相助。”這話來的有些莫名其妙，酈南溪看了他那笑容，隱約覺得這事兒許是和向媽媽她們有點關係。不過，有關梁氏那邊的事情，重廷川時常不願與她細說，未免他勾起了往年不愉快的經歷，她就也很少去問。今兒看他點到即止並未多提，酈南溪自然也不曾細問——他若是有了確定的答案，定然會和她說。如今不說，想必是自己也不是有十足的把握。酈南溪就將此些暫且擱下，安排了人擺晚膳。第二天的時候，重廷川請了阿查來府裡。不過他需得到宮中當值，有關此中的具體事項自然是由酈南溪來告訴阿查。說實話，酈南溪很喜歡這位遠道而來的客人。阿查性子爽朗且見多識廣，和他相處的時候從來不怕沒有話題。而且，在講述自己見聞的時候，阿查會像是一位和藹的長者那般，與酈南溪說出許多自己的感悟來。今日阿查來之前顯然發現了一些端倪。到了後，他並未即刻如以往那般開始閒聊起來，而是很有些小心翼翼的問道：“可是、可是紅奴有了訊息？”酈南溪曉得他定然是從今日重廷川特意請了他來猜測而出。自打知曉從孟女那邊許是能夠尋出阿查妹妹的訊息後，重廷川就竭力挽留阿查留京。阿查自然答應下來。他知曉衛國公既是答應了他會幫忙找尋答案就一定會做到，所以他留京後一直不曾主動問起來，只等著重廷川這邊有了訊息後再說。原先重廷川主動請他過來的時候，都是湊了重廷川在家的時候。似這般狀況中，重廷川並不得閒卻要他來，且讓酈南溪獨自招待他，這可是頭一回。正是這樣的不尋常，讓阿查隱約察覺了點什麼。所以見到酈南溪後，他才會問出那樣的一番話。當初張太醫給酈老太太看病的時候就和酈南溪說過，老人家年紀大了禁不住忽然悲忽然喜，這樣的情緒劇烈變化很容易傷了老人家的身子。因此酈南溪就沒有立刻和阿查說起這事兒，而是先請了他坐下，又讓他喝了杯茶緩了緩心神方才提起。阿查聽聞那齊老爺的