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氏一會兒後，倒是沒多說出什麼氣話，與身邊的丫鬟芳桃道：“你們讓人拿了銀子去外頭買些炭來。若是老太太問起來了，就說咱們要不到東西，只能自己去買了。”芳桃就有些為難。這樣做實在是明著和二房做對，忙在旁低聲勸著。莊氏是個直來直去的，口上做了讓步已然難得，若讓她行事再讓步，就有些難了。這時門簾晃動，酈南溪行到屋裡來。莊氏瞧了一眼跟在酈南溪後頭的芳玲，忍不住說道：“多事。”但是看著笑靨如花的女兒，她怎麼也沒法繼續板著臉了，與酈南溪道：“她讓你來你就來？”“我之前就想來母親這裡頑，已經走到了半途，剛巧碰上的。”酈南溪笑著回道，看見莊氏一臉不悅，就朝芳桃看了一眼，問她究竟有何事情。芳桃看莊氏沒有阻攔，便將剛才的事情講與酈南溪聽。酈南溪聽聞後挨在莊氏身邊坐下，挽了母親手臂說道：“娘這樣可是得不償失。二伯母是遣了人來好生問您的，您若先做出不合適的舉動來，反倒要被二伯母揪住了錯處。”莊氏剛才已經有些惱了，只不過火氣沒處發而已。見酈南溪來安慰，就把心中的怨氣說與她聽，末了又道：“我若這次讓她拿捏住了，豈不是次次都要低頭？咱們這回可是要在這裡過年的。怎麼著也得讓老太太知道了她的小心眼兒才行。”旁的時候就也罷了。如今正當竹姐兒她們姐妹幾個一爭高下的時候，哪裡能夠讓得！老太太不喜歡旁人到面前去哭訴，她就轉了彎兒讓老太太知道。酈南溪看莊氏氣極的樣子，不由莞爾，與莊氏道：“母親生氣的時候不如多想想爹爹。多想他一想，許是心情就好起來。”莊氏橫了酈南溪一眼，“想他那個老頑固作甚。”語氣卻是開始放軟了。酈南溪嘆了口氣，說道：“若非爹爹執意帶了我們去，這些年怕是更加難過。”她這話一說，莊氏便有些怔忡。當初酈四老爺外放的時候堅持要將她和兒女們帶走，就是不願她在京城受這些難為。思及此，莊氏終究是和緩了神色。夫君疼愛她，她總也要顧及著他些才好。好不容易回趟京，總不能將關係搞得太僵。酈南溪見狀說道：“母親就算想讓祖母知道，也沒必要用這個法子。若是惹了老太太不快，得不償失。”莊氏知道自己的脾氣不如兩個女兒能夠沉得住氣，就與酈南溪道：“就你鬼主意多。莫不是你還有旁的法子？”