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酈南溪剛看了一眼就不禁讚道：“姐姐今日好漂亮。可是把旁人都比下去了。”她口中的旁人，自然是說五姑娘六姑娘。四姑娘心裡本就為了今日忐忑不安著，聽聞妹妹的話後，她從中辯出了幾分促狹意味，頓時臉頰染上緋色。偏偏這個時候又沒法轉頭，只能又氣又羞的瞪著鏡子說道：“你就欺負我這些天罷。待你往後遇到了這般的事情，看我不一日三次的說你。”“姐姐才捨不得呢。”酈南溪走到了四姑娘的身邊，和不遠處的莊氏說著話。待到四姑娘收拾停當，莊氏又親手給她描了眉抹了胭脂，再給她上了點口脂，這才一同往海棠苑行去。路上的時候酈南溪去握四姑娘的手時，四姑娘低聲說了句“等會兒”。看到她小心翼翼的模樣，酈南溪仔細一瞧才發現姐姐的指甲上新染了顏色，是淡淡的粉，不禁嘆道：“好漂亮的顏色。”“回來後我給你染。”四姑娘低聲道：“這是娘特意給我找來的花瓣，昨兒晚上才尋到合適的花來染，綁了一個晚上又加上剛才這會兒功夫才顏色正好。給你留了花瓣，只可惜那時候你已經睡了，就沒叫你。”酈南溪笑道：“姐姐只管自己用就好。我平日裡也不耐煩弄這些。”她總覺得將花瓣揉碎了擱在指尖有些心疼，頃刻間就讓一朵嬌豔的花失了顏色，故而從未染過指甲。四姑娘知道她的習慣，卻還是勸道：“以往的時候你年齡小倒也無妨。眼看著明年你就能說親了，不打扮打扮終歸是不好的。到時候母親少不得要擔心你。”酈南溪沉默了會兒，最終點點頭，“我知道了，謝謝姐姐。”顧媽媽將太太姑娘們都在往這邊行的事情稟與老太太后，酈老太太就遣了人去喊杏梅，又對顧媽媽道：“你把我屋裡五斗櫃第二個抽屜裡左手邊的那個匣子拿出來，讓杏梅帶了去。”那匣子裡裝的是一堆金鑲翡翠嵌金絲壽字鐲，最適合年長的女性佩戴。是前些日子四老爺遣了人送東西來的時候，特意帶給酈老太太的。如今聽聞要將它送人，顧媽媽忙道：“那可四老爺孝敬老太太的。”“就它合適。”酈老太太擺了擺手，示意她不必多言，“國公府什麼好東西沒有？若太差了，入不得重大太太的眼。也只它了。”說罷，她低低一嘆，叮囑道：“你與杏梅說，東西她拿著，先不給西西。待到見了大太太后，若是其他姑娘們都送了自己做的繡活兒或是其他東西給大太太，杏梅就把東西替西西捧上去。”顧媽媽心裡暗暗吃驚，“老太太這意思，竟是讓七姑娘也爭上一爭？”對於為什麼要請姑娘們去國公府做客，酈家重家都心知肚明。所以姑娘們將自己做好的繡品送給重大太太是免不了的事情。一來是表示下尊敬，二來也有將自己的女紅展現給重大太太看的意思。七姑娘年紀小，從未將這事兒放在心上，這些日子什麼東西都沒備下。顧媽媽看酈老太太這意思，好似是讓其他姑娘送繡品的時候，讓七姑娘將此物送上。那豈不是……可老太太分明之前已經打算不讓七姑娘攙和到這件事情裡了，畢竟她的年齡還小。顧媽媽越想越不解，又因等會兒得好生叮囑杏梅一番，只能將話問的清楚明白些。酈老太太想到這幾日來觀察的情形，就不禁暗暗搖頭，喟嘆道：“讓西西也試一試罷。其他幾個，我不太看好。”五姑娘心思太深，六姑娘急功近利，四姑娘又是個性子綿軟的。唯有西西，進退有度當得起宗婦。若重大太太當真是在認真為國公府挑選夫人，還是讓西西一道過去穩妥些。顧媽媽有些躊躇。她是跟在老太太身邊幾十年的老人了，很多話都可以在老太太跟前提起。既是心裡擔憂著，她便勸道：“可那衛國公聽說性子不太好，我怕七姑娘年紀太小，未免有些吃虧。”“莫要盡信人言。”酈老太太擺擺手道：“我覺得那孩子還算不錯。”她曾經路遇衛國公。當時她正要去往京郊鎮上的一條小路。那小路不算寬，僅容一車經過。結果一幫武將縱馬而來，與她的車子在街角處對上了。一個要往左轉，一個要往右轉，走的都是同一條道。酈老太太知曉自家當初對衛國公做的太過冷漠了些，想著他應當不會讓路。且對方一幫武夫煞氣騰騰，硬拼怎麼都是自家吃虧，老太太就打算讓自家車子先行讓開。誰知對方聽聞是酈家老太太的車子後，竟比她早一步有了行動。衛國公雖未下來向她請安，卻親自止了那一幫兵士的馬，讓兵士們都策馬稍稍後退了些，請她的車子先行了過去。酈老太太便覺得，都說那孩子不近人情，但他心裡其實還是有分寸的。後來再一打聽，軍中將士對他評價極高，老太太就更為放心了。顧媽媽只能勸一勸老太太罷了，無法左右老太太的決定。看酈老太太主意已定，顧媽媽並未再多說什麼，領命而去尋杏梅。對於祖母讓杏梅跟在身邊，酈南溪和旁的姑娘們都沒覺得有甚異樣。畢竟酈南溪的年紀較小，老太太想