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是以，他沉默了半晌，再開口時，措辭已不復方才的強硬，“兒臣知曉母后苦心，只是此事……”季懷直頓了頓，還是把“容後再談”四個字給嚥了下去，轉而道，“……還要多勞母后費心了。”李太后愁眉苦臉的表情一頓，忍不住抬頭看了季懷直一眼，眼中還帶著些不可置信——這是鬆口了？她抿了抿唇，露出一個清淺的笑來。“這本就是哀家份內之事，陛下又何必此客氣？”她覷著季懷直的神色，試探道，“那今年的選秀……”季懷直頓了頓，心裡默默地衡量了一下利弊——選秀的話，折騰幾天就好；要是被太后拉著一個一個姑娘的相看，估計又得好幾個月的功夫……反正早晚都得挨這麼一刀的，長痛不如短痛，季懷直咬了咬牙，點頭道：“辦吧。”太后立即笑著接話道：“這宮裡頭冷清得很，這下子到可以熱鬧熱鬧了。哀家就先代宮裡頭的老人家們謝過陛下了。”這話說得，倒把這個選秀當成一項普通的後宮聚會似的。但不可否認，這到底讓季懷直的心情略鬆了鬆。季懷直來壽安宮，本就是被叫來相親的。現在，他把人小姑娘趕走了，和太后閒談了幾句不痛不癢的家常，便告辭離去了。……走出了後宮地界，一位高大英武的青年便迎了上來，劍眉入鬢、渾身甲冑，遠遠地看去，便覺出一股懾人的寒意。——正是本朝大將軍，楊文通。這位戰功赫赫的大將軍，現今正閒賦在京，擔任禁軍統領一職，護衛宮禁。不過，這位威名遠播的年輕將軍，此時的表情卻不甚正經、連開口的內容卻與他這滿身的威勢半點不符，只見他滿臉揶揄地取笑道：“怎麼，太后今天沒接著給你說媒？”也不怪楊文通這般發問，以往季懷直每回相親結束，都是神色糾結、滿面愁容，楊文通每回都取笑他，見個女人跟上刑似的。可他今日卻是神情平靜、眉宇間並無半點難色。季懷直聽他這麼問，不由嘆了口氣，無奈道：“哪能呢？……我答應太后今年選秀了。”這事兒呢，就是這樣，猶豫不決的時候，反倒是最讓人煩心。現在既然定了下來，不管結果好壞，總歸讓人去了塊心病。久久未聽到楊文通接話，季懷直側頭看去，正好對上楊文通那不可置信的眼神，他一噎，語氣不善道：“怎麼……不行？！”楊文通和季懷直鬧慣了，當然知道季懷直不過是擺擺樣子罷了，並未真的生氣。不過，為防真的把人逼急了、惱羞成怒，他還是收了那副震驚過度的表情，露出一個諂媚的笑來，“行行行，您說了算。”一張剛硬正直的臉上露出這個表情，簡直辣眼睛……季懷直不忍直視地別過臉去，趕人道：“走走走……快值你的班去。”楊文通立即正色道：“護衛陛下安全，此乃下臣份內之事。”說得是大義凜然、擲地有聲。不過季懷直不吃他這一套，冷聲道：“我這安全得很。你要是有那個閒心，還是去宮城邊上巡視去吧……上回孫侍郎可是一出宮城門，就被人套了麻袋……”楊文通不甚在意回道：“沒我的命令，那幫小子們不敢動手。”“？！”季懷直猛地回頭。楊文通心下一跳，條件反射地解釋道：“不是我乾的……”簡直不打自招……季懷直也是服氣，也不知道這人這麼蠢，到底是怎麼帶兵的？他雙手環胸，擺出一副上朝時的標準表情，神色淡淡道：“說吧，無故毆打朝廷命官，是個什麼罪？”“……緝兇判罰，此乃刑部之責。微臣胸無點墨，於魏律不甚熟悉，實在是愧對陛下厚愛。”楊文通的神色也秒轉恭敬，一本正經地說著……大實話。眼看著季懷直的臉色以肉眼可見的速度黑了下來，楊文通忙繼續開口補救道：“孫侍郎被毆一事，無人報案，然朝中流言四起，臣也有所耳聞……聽聞其受傷地點，位於宮城外五丈有餘，已過微臣轄區。然此事之由，蓋因臣未能排查周邊隱患，致使歹人有機可乘。此乃微臣失職，臣甘願受罰。”說罷，右腿向後一撤、身形一矮，晃個眼的功夫，他就已經單膝跪下，垂首作出一副請罪的姿態。這一系列動作行雲流水，季懷直幾乎被他給震得懵在原地。他噎了好半天，才低聲爆了句粗口，然後一甩袖子轉身就走。季懷直的身形漸遠，而楊文通依舊老老實實地跪在原地，一動不動。原本一旁肅立職守的侍衛看著季懷直遠去，躊躇了一番，還是走到楊文通跟前，躬下身子悄聲道：“將軍，陛下走了……”楊文通微微抬頭，沒甚表情地覷了這個侍衛一眼，那侍衛立刻繃緊了身體，僵在原地不敢動彈了，楊文通淡淡地點了點頭，道：“我知道……回去站著罷。”那人朗聲應了句“是！”，這才如蒙大赦般地退回原處，站姿要比方才季懷直在時還要挺立幾分。這邊楊文通卻沒有起來的意思，盯著那侍衛站回了原處，便又重新低下頭去。幾片輕雲被風吹散，沒了遮擋的日輪灑下縷縷橙光，斜斜的影子被遠遠拉長，映