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身為手藝人，誰不希望鑽研一下技藝，所以周敏想改良工藝，他們其實也挺有興趣的，甚至有些人本來就進行過這方面的改進，所以才能夠在短時間內取得這些成果。既然如此，周敏給錢給物，讓他們去鑽研新的工藝，工匠們自然也是樂意的。他們所擔心的，無非是最後沒有成果，讓周敏不滿意，從而砸掉這個飯碗。——身在匠籍，根本無從決定自己的命運，從前在宮中，也就是按部就班的過日子。但突然被昌平侯送到這裡，換了新的東家，他們心裡自然不免惴惴。不過聽到周敏許諾獎勵，工匠們便立刻升起了鬥志。雖然手握著全天下都有數的精湛工藝，但實際上，工匠們的日子過得卻說不上多好。畢竟每個月的俸祿有限，而宮裡的賞賜也不可能到他們手上。到了這裡之後，他們之所以盡心辦事，也是因為周敏每個月給的工錢不少。所以大家都知道，這位新東家十分大方，她許諾的獎金自然也不會少。如此一來，當然人人奮進，再三保證一定會努力，不辜負周敏的期望。周敏對此也很滿意。如果能夠做到兩面印刷，那麼二十幾頁的論語，就會縮減到十幾張紙的厚度。就算加上各種集註，估計也不會超過一百頁。完全可以裝訂成一本書。這樣一來，成本自然大大降低。培根說過：知識就是力量。但在以前，因為知識太過昂貴，所以絕大多數人只能始終處於矇昧之中，根本沒有機會學習和接觸。時間長了，自然就會形成一種觀念：讀書人是尊貴的，普通人是不配讀書的。階級就是這樣形成的。雖然很久以前，陳勝吳廣就已經喊出了“王侯將相寧有種乎”的呼聲，但實際上，這兩個人同樣是讀書識字的。對於更多的普通民眾而言，他們限於種種條件，一輩子所能看到的就只有眼前這一畝三分地，很少會去思考大道理，更沒想過要去改變這一切。他們沉默且溫順，絕大多數時候逆來順受，所以他們的聲音，也從來不被人所重視。要改變這種情況，首先就要讓他們學習，接觸並懂得更多東西，開始學會思考。這是一個漫長的過程，周敏能夠做到的，只是往人群中扔一粒火星，等待著星星之火勢成燎原的那一天。雖然，那一天不知道會不會來，什麼時候來，她或許也根本看不到。所以現在，她就要讓“知識”降價，讓更多的人能買得起書。從作坊裡出來，周敏手裡還拿著那本《論語》，反覆摩挲著書皮，若有所思。石頭知道她在想事情，所以也沒有打擾。兩人往前走了一會兒，周敏忽然問，“石頭，你說如果咱們自己造紙，是不是會更便宜？”石頭一怔，而後才搖頭道，“如今市面上的紙張，按照質量不同，售價也有變化。但總體而言，紙價已經算得上極低了。若阿姐你是要自己造質量上佳，兼有別的用處的花箋之類，倒是可以自己造紙，工藝上精益求精，做出來的東西自然更好。但若只要便宜，自己造紙未必可行。”“這是為何？”“咱們徵州是苧麻的產地，所以造紙也多是麻紙，以苧麻的為原料。但麻紙雖然結實柔韌，但往往只有一面光滑，另一面較為粗糙，並不適合用於印刷，尤其你還要兩面都印上文字。”石頭道。“那，改進造紙工藝呢？”周敏不死心的問。石頭無奈的道，“那就回到我前面說的，改造工藝，只會使成本增加。或許可以用來印一些精品的書籍，自己儲存或者送人都可以。但若要大量印刷，估計不可能。”“那算了。”周敏嘆氣，“果然處處要求完美是不可能的。那就暫時這樣吧，先看看這邊有沒有結果。”“但我倒覺得可以嘗試自己造紙。畢竟咱們家有苧麻園，本來就可以出產原料，就當是廢物利用了。”石頭道，“就算不能用來印刷，自用也好。”這倒是。反正周敏本來的想法就是一切自給自足，能夠自己造紙，也不錯。請了工匠，到時候可以考慮少量出售產品，反正不追求盈利，只要能夠彌補成本就可以了。而且周敏忽然想起來，自己的計劃之中，將來會印刷一些作為憑證的東西。如果能夠使用自己造的紙，防偽上面自然就簡單多了。“那這件事就交給你了。”這樣想著，她拍了拍石頭的肩道。石頭握住她的手，笑著道，“交給我自然沒問題，但工匠們有了進展都能領到獎金，我若辦好了這事，娘子打算用什麼獎勵我？”“你想要什麼獎勵？”周敏瞪他。石頭暗示性的捏了捏她的手指，低聲笑道，“那當然是看娘子你的誠意了。”“好啊，若當真能夠改進工藝，造出別人無法仿造的紙張出來，那我就給你準備一個驚喜，如何？”周敏爽快的答應。“那就說好了。”石頭將她的手指籠在手心裡，“我這就去辦。”這件事石頭沒有假他人之手，畢竟工匠的手藝如何，還是要親自看了才知道。好在要找的是能用苧麻造紙的人，所以也只需要在徵州府境內尋找，不算太麻煩。所以第二天，