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此外周敏還炸了一些秋天時曬的土豆片，金黃酥脆，味道極好。至於石頭和侯小田，齊老三殺了一隻雞之後，便交給他們去料理，這會兒正在跟雞毛做鬥爭呢！應該是那天周敏說的話起了作用，反正人前石頭和侯小田再沒有起過齟齬，看上去相安無事。周敏雖然猜到多半是偽裝出來的，但她既然決定要用侯小田試試石頭，便沒有多過問。等到這林林總總的雜事都弄完，天色也就不早了，將雞肉封進罈子裡燉成老湯，將菜品端到堂屋裡供過，點了香燭，便可以收回來開飯了。一年到頭，也只有這一晚的餐桌上最為豐盛。日子好過一些，不饞肉了，周敏就又找回了自己在現代時吃東西的矯情勁兒——肉不是用來吃，而是用來提味。所以別人吃肉，她只吃菜。燉得幾乎成了白色的雞湯十分入味，越冬的白菜將外頭的老葉子撕掉，只剩下一點黃色的菜心，因為經霜打過，所以只要在雞湯裡稍稍一燙便可入口，脆甜之中帶著幾分雞湯的香味，又全無油膩之感。吃完米飯，再將一小把細白的粉絲滑入雞湯之中，同樣只需燙一會兒，便可以撈出來了。澆上辣油、鹽和醬醋一拌，味道同樣很好。最後再添上一小碗雞湯下肚，一頓飯便算是十分滿足了。吃完飯，將碗筷等物收拾好，周敏便將炒好的花生和瓜子端了出來，一家人圍爐夜話。能說的話題不多，不知不覺就轉到了侯小田身上。一開始是侯小田說九洞村的故事，原來九洞村這個名字的來歷，是村子後面的那座山，山有九口，通往山腹之中。而從九個入口進入，最後都會抵達同一個地方，自然造景之奇，有時候遠勝人工。當年九洞村的先祖就是發現了這個地方，覺得這是上天給予的某種指示，才在此定居，並將這座山命名為九洞山，山下的村子，自然也就是九洞村。九洞村裡的孩子們對九洞山都十分熟悉，侯小田在叔叔家住得不痛快，經常躲出門去，就是在九洞山裡遊蕩，所以對這裡更熟悉。這會兒解說起來自然十分細緻。根據侯小田的描述，周敏猜測這應該是個地下溶洞。即便如此，能自然形成九個入口，還是十分少見的。聽到他滔滔不絕，簡直有些收不住的話頭，石頭便開口問，“小田哥，過完年，你是不是要回你們村子裡去？”侯小田帶著幾分興奮的聲音戛然而止。他雖然想留在齊家，但也知道這種事自己開口沒有用。何況他年紀也不小了，以什麼理由留在旁人家裡？正是因為這樣，他才會將主意打到周敏身上去。他對自己的家和姓都沒什麼歸屬感，對上門入贅也並不反感，至少齊家的日子比九洞村要好得多。問題是齊家又不是隻有一個孩子，人家有兒子，根本不需要女婿入贅。所以侯小田才想著從拉攏石頭開始，慢慢透出這個意思來。只要石頭能容他，長輩們也不反對，那事情就成了。至於周敏，在侯小田的算計之中，考慮她的地方最少。從侯小田到齊家來開始，周敏做主的時候還真不多。大部分事情都是齊老三和安氏在管，她每天不是在折騰吃的，就是坐在爐子前烤火。所以侯小田雖然聽過一點她的名聲，卻並不覺得周敏真的有多厲害，最多隻覺得齊家更寵愛女兒一些，但這一點對他來說是有利的，寵愛女兒，自然捨不得嫁去別家，如此他留下來的機會更大。至於周敏自己的想法，侯小田並不在意。就像他對周敏也說不上有多少感情一樣，婚姻之事，父母之命，由不得她自己。卻沒想到石頭的反應根本就不在預料之中，居然直接翻了臉。現在更是年都還沒過完，就迫不及待的把這個話題抬出來了。侯小田不由看了一眼齊老三，見他面色平靜，便又去看安氏，希望這位平日最喜歡自己的長輩能說一句話。但他顯然對安氏的傻白甜屬性完全不瞭解，所以當聽見安氏有些驚訝的道，“石頭不說我都快忘了，過完年小田就要走？我還真是捨不得。”侯小田心裡不由生出了幾分茫然和慍怒。既然捨不得我，為什麼不開口挽留一下？“別說娘捨不得，我們也是一樣。”石頭說，“但小田哥已經能自己頂門立戶了，總不能一直留在咱們家，那成什麼了？回去把家業立起來，讓他叔叔將父母留下的東西交出來，才是正理。”難為他能開口說這麼一大串的話，而且雖然還有些糙，但卻站住了道理。不看侯小田的臉色難看得馬上要滴出水來了？石頭連後頭的事都替他規劃出來了，他總不可能說自己不想走，願意留下吧？“三叔和嬸子好心收留我，我總要回報一二再走，否則豈不是沒心肝了？”侯小田愣了好一會兒，才強笑著開口道。“使不得，我們留下你，又不是為了你的回報。”安氏立刻假意板起臉，“再說，難道你回去之後，就會要與我們斷絕往來不成？你有這份心，以後常來常往就是，不能耽誤了你。”侯小田一口老血差點兒噴出來，他意識到自己平時表現得太過了