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孟慎矜說：“今天上午收到蜀王的來信，信中有說這徐鴻達的二女兒嫁給了鎮國公府的三少爺。”孟夫人也隨夫在京城任過職，自然也知道鎮國公府，她嗤笑了一聲，道：“鎮國公府也就是爵位高些，論權柄還不如沈太傅呢。”接連被打斷話，孟慎矜有些惱怒，他橫了一眼孟夫人，說：“你知道什麼，這徐家二姑娘是皇上親封的郡主，賜了懿德的封號，據說還有封地。蜀王當了這麼些年的親王，嫡女都沒撈著一個郡主當。”孟夫人頓時目瞪口呆，孟知府接著說：“鎮國公府的三公子朱子裕如今就在成都軍中任職，而新上任的提督又是朱子裕的親舅舅。沈太傅遠在京城，我自然不怕他，可這楊提督可與咱近在咫尺，我們不得不小心謹慎些。唉，徐鴻達這回是來者不善啊！”孟夫人不禁有些驚慌，她有些後悔地說：“早知道當初徐夫人下帖子時就該不該駁回去。”埋怨地看了孟知府一眼，又道：“你也是，早讓你把這徐鴻達的來歷打聽清楚，怎麼偏偏漏了這麼緊要的事。”孟慎矜沒搭理孟夫人，他在想另外一件事：為何蜀王將這等重要資訊一直拖到他晾了徐鴻達後才讓人送信，是他不相信自己？還是另有謀算？孟慎矜思前想後，總覺得蜀王要拿自己當出頭鳥，正琢磨著如何應對，這時下人來報：“大人，徐同知來了。”“帶他去前廳候著。”孟慎矜吩咐道，接著匆匆忙忙起身往前院來。孟慎矜到了前廳，正字喝茶的徐鴻達連忙放下茶盞連忙起身行禮，孟慎矜見他衣服上帶著褶皺，頭髮也不復光滑整齊，不禁皺起了眉頭：“徐大人這是怎麼了？”徐鴻達道：“今日下官本想去自流井，卻不料半路遇到了兩個拿著窄刀的刺客。”“刺客？”孟慎矜不禁有些心驚：“光天化日的怎麼會有刺客？難不成你得罪了什麼人不成？”徐鴻達苦笑道：“下官來了以後一直在查李巡撫落馬的案子，都沒和旁人接觸，哪裡來的得罪？”孟慎矜上下打量了他一番，沒見到受傷的跡象，不禁舒了口氣。去年在川南府地界摔死了一個巡撫，孟慎矜嚇得膽戰心驚，就怕皇上大怒之下要了自己的腦袋。好在有驚無險，皇上只斥責了他一番，並沒有深究，孟慎矜算是逃過一劫。可若是徐鴻達再在川南出事，這話就不好說了，斥責是小，只怕自己的知府也做到頭了。孟知府掏出帕子抹了把額頭上嚇出來的汗，道：“好在你沒事，也算是有驚無險。”看了眼徐鴻達，孟知府才發現哪裡不對：“你是怎麼脫險的？遇到路過的鏢局了？”“沒有啊。”徐鴻達莫名其妙地看了孟知府一眼：“我自己就把那兩個賊人給拿下了。只是這是我第1回 和人交手，沒什麼經驗，重傷了一個匪賊，也不知道能不能活。”孟知府臉皮抽動了兩下，忍不住又打量了徐鴻達一番，膚色偏白身體看起來也不壯實，看起來就是文文弱弱地一個書生。猶豫了片刻，孟知府懷疑地問道：“你徒手拿下了兩個持刀的刺客？”徐鴻達點了點頭：“練了幾年健體術。”孟知府起身道：“關哪裡了？帶本官去看看。”兩人來到川南府大牢，因此處常年不見陽光，犯人吃喝拉撒又都在獄中，難免氣味有些不好。孟知府拿著帕子掩住鼻子，跟著徐鴻達來到一個單獨的小牢監。和孟知府預想的老弱病殘不同，裡頭躺著兩個孔武有力的壯漢。其中一個敞著衣裳，腹部纏著的厚厚繃帶已被鮮血染紅，閉著眼睛躺在那裡不知生死。另一個匪賊的褲子少了一條褲腿，腿上綁著夾板。這人聽到有聲音連忙轉過頭來，有些凶神惡煞的面容看到徐鴻達險些哭出來，左右看看最後躺到昏迷的同伴旁邊假裝暈倒。徐鴻達：……孟知府拿眼偷瞄徐鴻達，心裡暗忖：不是說徐鴻達是狀元出身嗎？難不成是武狀元？兩人轉身出來，孟知府在門口停了下來，捋著鬍鬚和顏悅色地說：“既然這兩人是你親手抓的，回頭我吩咐刑房，讓你同他們一同審訊，我倒要看看是哪裡的賊人那麼大膽。”徐鴻達行禮謝過孟知府，孟知府臉上帶著笑意，看徐鴻達的眼神也和善了不少：“你來了這麼些日子，還未來得及給你接風洗塵呢。今日正好得空，叫上劉同知、梁同知一起吃酒，一來是為你接風，再者也替你壓驚。”徐鴻達笑道：“有勞大人惦記。”孟知府叫鋪長房的經承去酒樓定上席面，又叫人去找劉同知等人到酒樓吃酒。劉同知等人聽到信有些一頭霧水，待知府大人的吩咐也不能不聽，把手上的活交給下屬，便匆匆往酒樓趕去。孟知府和徐鴻達未坐馬車，兩人一邊說著話一邊閒庭信步地來到酒樓，此時劉同知等人已經到了，按照以往的慣例在自己的位置上坐了。小二殷勤地推開雅間的門，恭敬地彎著腰：“大人，您請！”劉同知、梁同知連忙起身到門口迎接，知府到主位坐下，劉同知和梁同知習慣性地坐在孟知府的左右下首。孟知