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丫頭們搬了凳子過來，三個妾室告了罪都斜著身坐了。李嫣紅抬頭見姜玉春眉目含春、神情慵懶地樣子，心裡五味雜陳，面上卻依舊恭遜地笑著，因周天海在座，她也不敢像以往似的開玩笑緩和氣氛，只照例問候了幾聲便閉嘴不語了。王秋華一直是個鋸了嘴的葫蘆，不言不語地。而張雪雁面色蒼白，輕咬紅唇，一副幽怨地神情看著周天海。周天海察覺到她的目光，視線一掃，眉頭不可察覺地微微一皺。姜玉春似乎沒瞧到張雪雁的神情，只笑著說道：“聽思琴說你們早上在外頭候了一個時辰？真是實心眼，我沒起來就先回去嘛。”李嫣紅忙笑道：“二奶奶是心疼我們，捨不得我們等。今早本應該候到二爺、二奶奶起床的，可是雪雁妹妹似乎身子有恙，一副要昏倒的姿態，郭嬤嬤放心不下，叫我們先回去，等中午再過來。倒不是婢妾偷懶，只是婢妾怕雪雁妹妹昏倒在這院裡，再把二爺、二奶奶吵醒了，這才忙忙地送著雪雁妹妹回去，沒能候到二奶奶起床，還望二奶奶不怪罪。姜玉春道：“不礙事，是我起的遲了。”話音一落，屋裡又靜默了，姜玉春看著下面心懷各異地三個人，心裡突然覺得有些煩躁。李嫣紅心裡不是滋味，身為妾室又不敢把自己心事露在面上，便轉移了話題：“如今各家老爺都差不多回來了，二爺估計又要到處擺席吃酒了吧？”周天海不耐煩作答，又拿過昨天翻的鹽法來看。李嫣紅正覺得面上訕訕地，姜玉春笑道：“誰知道他們爺們的事，這不吃酒還好，吃起酒來就不消停。吃了別家的酒定要還席的，這吃了我們家還席酒的人又要還席，總共十來天才能算完。我看比外頭做生意還要累人。”李嫣紅笑道：“說起還席，上次湯夫人請客，李夫人說要還席呢，就在她弟弟那個園子，說修的好園子都沒撈著玩，趁著賣出去之前，請各家都去轉轉呢。”姜玉春見李嫣紅又將話題轉到園子上頭，心裡越發覺得這事不簡單。姜玉春沉吟了一下，應付說道：“等她下帖子時候再說。行了你們請了安就回去歇晌吧，我和二爺還有事要說。”李嫣紅猜她要說園子的事，面上多了三分喜色，忙不迭地應了。王秋華還是一副怯弱地表情，隨著李嫣紅行了禮就要退下。張雪雁哀怨地看了幾眼周天海，才不甘不願地退了下去。待三人都走了，姜玉春拍了拍周天海擱在炕沿上的小腿說：“二爺，我和你說件事。”猜測周天海見姜玉春說的鄭重，便收起了臉上嬉皮笑臉的玩笑神色，姜玉春道：“前幾日湯夫人邀眾府女眷去遊湖，席間李夫人說她弟弟有個園子，正在湖邊上，十來畝地，修了幾年才修完，統共也沒住上幾日，話裡話外的意思就想賣給我們家。我只說如今不急，等到年底生意都閒下來時再商議。湯夫人聽了便幫著和李夫人一道和我掰扯那園子怎麼好，說什麼若不是李夫人弟弟等著用錢，還捨不得賣呢。我不接茬，她自己開始往下壓價，說一百萬兩銀子就賣。我只說等你回來再說，也沒應她。”