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中了舉人的侄子喚做林學剛的倒是年齡相當，又也差人特意打聽了一番，回來的人都說林學剛人品不錯，顧禮便有意將元容許配給他。顧禮和李氏正在商議此事，還沒等最後定下來，就不知怎麼走漏了風聲傳到張姨娘院去了，原本張姨娘聽說是個舉人還滿心歡喜，跑到林姨娘門口來顯擺。林姨娘拿著瓜子倚著門一邊嗑一邊諷刺道：“也不知從哪來的窮困舉人，也被你當作寶似的四處炫耀。我可聽說那林舉人家窮的只有幾畝薄地，連頭牛都沒有，成日靠他母親做針線養活全家。”張姨娘聽了忙唾她道：“你渾說罷，舉人可是官老爺。”林姨娘冷笑道：“不過是候補的縣令罷了，也不知道猴年馬月能得到差事。我看在他上任前，元容只能跟他擠在露著房頂的破草房裡了。張姐姐，我可是聽說他們家可是連一件囫圇個的衣裳都沒有。”張姨娘聽了心裡越覺得發慌，只是嘴上硬道：“人家是知州的侄子，也是官家子弟，你再胡說我告訴老爺去打你的嘴。”林姨娘到底是害怕顧禮的，她聽張姨娘如此說，便恨恨地把嘴裡瓜子都嚼碎了吐了一地，怏怏地轉身回了屋子。張姨娘也沒心情和林姨娘鬥嘴了，一路小跑奔到元容屋子去，拽了她就問道：“你要定親了你可知道？”元容早被李氏叫過去和她講了此事，心裡早就有了底，她這幾年親眼瞧見了幾位姨娘的境遇，自然知道正頭夫妻比做妾室要強上百倍，她又李氏說那人是個舉人，讓顧禮提攜一下尋摸個差事也便是個官老爺，元容心裡也不禁歡喜了幾分。只是女孩子面皮薄，就連李氏和她講這話的時候，都將屋裡的丫鬟屏退了，元容這才紅著臉大著膽子聽李氏把話講完。而張姨娘這回急衝衝地進了院子，拉著元容冒冒失失的就開了口，她成日和林姨娘吵架，嗓門也比旁人大上許多，此時她又是火急火燎的忘了分寸，因此張姨娘一嗓子喊出來，屋子裡院子裡的丫鬟婆子都把那話聽的清清楚楚的。元容見眾丫鬟都紅了臉站那，不禁惱羞成怒，甩了張姨娘的手道：“我不知道姨娘在渾說什麼。”說著轉身進了屋子把門摔上。張姨娘也不顧元容發脾氣，急忙忙的跟了進去，把從林姨娘那說的話都和元容學了一便，又和她罵道：“你縱是庶出的，但畢竟是長女，憑什麼三姑娘就能當個王妃娘娘，你就要嫁個窮書生。你倆人親生姐妹，這樣一比較，你沒得丟了臉面。你就是個不爭氣的，我為你操心勞力，你就要許給這樣一個玩意？”元容漲紅了臉道：“姨娘有能耐把這話和父親說去，在這裡和我較什麼勁？你哄了我這麼多年，叫我爭氣叫我超過元秋，可最後我只不過是落了一個母親煩父親厭的結果。如今好不容易許了一個舉人，將來也能做個官太太，姨娘又拿這話來打我的臉。”