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“是啊，前些天參政被殺時，也沒有全城戒嚴，難道有更大的事發生了？”“莫非是知府大人……唔唔唔”說這話的人剛開個頭，嘴很快被旁人捂上。“要我說，真是流年不利，大事一件接著一件。”“是啊，這一戒嚴，不知要幾天能重新開放。”“不是吧，我還等著出城呢。”正說著話，一隊衛所士兵闖了進來，“快回家，都回去，住店的也都回房，戒嚴期間不準出城。”掌櫃地一臉便秘相地迎了出來，“軍爺，幾位軍爺辛苦了，喝杯涼茶再走。”楚北渚只覺得掌櫃的臉色怎麼看怎麼都像是開心，也對，這下住店的客人出不去城，一住多久還不一定。士兵一進來，先前還在插科打諢的人群瞬間緊張了起來，大家紛紛爭先恐後地要離開，楚北渚緊盯的青麵人和他的同伴也趁此機會跟著人流離開了。楚北渚則看準了三樓的一個空房間，從窗戶直接躍出，在客棧的房頂上，楚北渚鎖定兩人的去向後，就落到地面，假裝從客棧的後門走出，混進了人流中。楚北渚在人群中靈活地穿梭著，直到看到了那兩人的身影。街上百姓很多，都行色匆匆往家裡趕，楚北渚隔著稍遠的距離跟著這兩人，看著他們進到了一處鐵匠鋪，始終沒有發現身後有人跟著。鐵匠鋪鋪面不大，外面掛著打好的刀剪等家常鐵器。楚北渚在門口等了一會兒，發現這兩人沒有再出來，便知這鐵匠鋪裡面一定有貓膩。他記下了這處位置，轉身回了客棧，只待天黑後前來檢視。世上沒有不透風的牆，楚北渚走回客棧這一路，都能聽到百姓的議論——潁州巡撫趙連起昨夜被殺，全家均命喪府邸。楚北渚聽得後背直髮涼，他沒想到這群人膽大包天至此，竟敢直接滅門一省巡撫。巡撫與參政不同，封疆大吏在地方是有代表聖上的權力，直接凌駕於任何地方官員之上。當今聖上絕不是昏君，這種直接挑戰皇上權威的事情與謀反無異。楚北渚來之前，任清和他說了自己的想法。根據任清的猜測，做下滅門案的人絕不是一時興起，其根本目的也不是為了嫁禍楚北渚。用鬼手的帶鉤嫁禍，只不過是順手而為，如果他們手裡有其他人的物品，也會嫁禍給其他人。很可能是潁州參政知道了不該知道的事，或是做了擋別人路的事，而這件事也不會是一般的官場鬥爭，勢必是密謀了很久，或影響巨大的事，最有可能的就是謀反。這這些關鍵，任清能想到，盛衡絕不會想不到。因此楚北渚最大的問題就是儘快洗脫自己的嫌疑，而洗脫嫌疑的唯一辦法，就是找到真兇。一省參政被殺，知府卻好好的，怎麼看這名知府都有些問題，或許這名知府已經在叛軍勢力的威逼利誘下妥協，而潁州參政卻碰巧發現他們的陰謀，因此被害。兩人原定的計劃是從潁州知府身上找到突破口，在這樣的關頭，在朝廷高官查案的壓力下，其勢必會坐立難安，直至出現破綻。然而在客棧中遇到的這兩人，很有可能就是滅門潁州巡撫的人，也和滅門參政家的是一批人。這個意外的發現，似乎一下子給楚北渚開啟了一條坦途。現在的問題就只剩下兩個，這些叛軍究竟是什麼人，和他們駐紮在哪裡。第二個問題的答案，就藏在鐵匠鋪裡。而第一個問題的答案，楚北渚覺得，他應該找機會去知府家中探查一番。楚北渚先是到前兩家客棧，用不知道封城多久，自己要到親戚家借住的理由退掉了房，又回到了第三家客棧。依舊沒有走正門，從窗子翻進去之後，楚北渚發現門上的鉤子已經掉了下來，顯然店小二已經來過了。他將佈置收拾好就準備休息，今夜是戒嚴第一天，街上巡邏的衛所士兵加上飛龍衛密密麻麻，巡撫府邸也佈滿了裡三層外三層的守衛，想要混進去難於登天，只能等過幾日再找機會。這一夜客棧內靜的可怕，而窗外路上巡夜計程車兵甲冑碰撞的聲音就顯得尤為清晰。楚北渚的心裡已經不安到極點，孤身一人與一個組織戰鬥，他不是不恐懼的。他不知道前方有怎樣的陷阱在等著他，是不是他現在所看到的一切都是對方放下的魚鉤只等他上鉤。但他卻不得不前進，他不能將自己的命運寄託在朝廷上，若是從頭到尾的證據只有那一個腰帶鉤，若是有人認出了這個腰帶鉤的出處，那時他便真正陷入了百口莫辯的境地。若是任清在這，他會很冷靜地分析思考，他看到現場就能抓出真兇，他不會像自己這樣躺在這裡毫無作用地焦慮。楚北渚強迫自己冷靜下來，陷入睡眠。而入睡不過兩個時辰，楚北渚一身冷汗地從夢中驚醒。夢中，盛衡站在他面前問他：“北渚，你為何要欺騙朕。”“我沒有騙陛下，這些人不是我殺的。”“胡說！”盛衡怒火中燒盯著楚北渚，“你看看這些人的傷口，刀刀斃命，你再看這個帶鉤，你敢說這不是你的？事到如今，你還要嘴硬。”楚北渚被壓制著，跪在盛衡腳下：“我沒有，陛下，真的