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我竟不知何時高攀上了葉家！”庭芳笑道：“六姑父何必自謙？我昨兒同夫君說，改日隨房家二叔去給六姑母請安呢。”劉永年之妻正是房知德家一表三千里的表姐。江南豪族，多聯絡有親。硬要扯的話，總是能扯上的。當然親戚歸親戚，該搶的生意照搶。現在徐景昌的勢力暫且薄弱，淮揚又離的那樣近，當然要團結一切可團結的力量。劉永年略想了想，冷靜下來，往右側主位坐下：“叫你男人來同我談！”庭芳勾起嘴角，成了！神轉折！楚岫雲與隔壁的任邵英都是目瞪口呆。拋開庭芳不論，現雙方最大的衝突便是河運與海運的利益之爭。河運常要修繕，還須縴夫使力。雖河工與縴夫都幾乎拿不到錢，但這個錢商戶總是要出的。加上沿途兵丁豪強地痞的敲詐勒索，成本居高不下。但海運則不同，只要船夠好，避開臺風天，竟是全不需要縴夫，沿途更無敲詐。海船比內河的船更大，運送的東西更多，成本進一步壓低。從廣州出發，沿著海岸線，直達天津港，好不便利！故西洋貨品運輸，幾乎被徐景昌壟斷。那都是暴利，劉永年豈能不恨？然而形勢比人強！作為“苦主”的庭芳，她進京後，指誰欺負她，那便是誰。劉永年同輩兄弟十幾個，他不過是其一。與太子有異曲同工之妙。嫡長子是不能犯錯的……尤其是不可饒恕的錯。劉永年徹底明白了庭芳的依仗，她是太子的汙點，太子要洗刷汙點，只能大張旗鼓的為她“報仇”，安撫她、堵她的嘴。孃的！好厲害的女人！庭芳暫不知徐景昌的具體工作，不便詳談，她的任務是威脅劉永年。任務完成，笑著對劉永年福身一禮：“怠慢了，我現就去請他來，還請姑父稍坐。我且去備一桌好席面，給姑父接風洗塵。”劉永年：“……”這臉皮厚的，比他親生的還像他！任邵英卻是打了個寒戰，如此能屈能伸，是個狠角色！不敢再聽壁角，待庭芳出門，麻溜的追上，低聲道：“夫人，公子不大管瑣事，我可與之一談。”庭芳點頭，低聲囑咐：“不可讓太多。海運必須有一定規模，才不會引朝廷猜忌。否則咱們養私兵之事無可辯解。”天下不太平，海上有海盜，路上有綠林，想要做點生意，武裝是必須的。因此聖上為了福王，會默許徐景昌有一定數量的私兵。規模越大，“默許”的人數會越多。順便又說了一句，“有機會的話，叫劉永年入股。”任邵英驚道：“為何？”庭芳道：“朝廷財政吃緊，糧倉主要是湖廣，沿著長江出海北上，可繞過花費巨大的漕運。”漕運那個爛攤子，簡直不想說。京杭大運河不能廢止，那太可惜。但早已變成各自的地盤，不歸朝廷統一排程，淤塞是早晚的事。那是盛世的運河，亂世的噩夢，朝廷沒蠢到家的話，會竭盡全力用海運的。