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本著送佛送到西的原則，定國公夫妻並兩個孩子，被攆到了其夫人陪嫁的一座小四合院。除了夫人和徐寄秋身上的首飾，幾乎無任何浮財。按規矩，祭田不在查抄之列，然而祭田乃徐家公田，定國公府綿延百年，子孫繁茂，祭田本就不豐，每年每戶不過能分二十來兩銀子，僅夠果腹。徐寄秋未嫁，徐景林年幼，千伶百俐的前定國公夫人，除了無助的大哭，毫無辦法。漏風的門板被敲響，一個陌生的男人站在門口。微笑著自我介紹：“小人是葉閣老的長隨川連。”如今只能叫徐太太的前定國公夫人激動的撲過去：“閣老是來幫我們的麼？我家長子，是閣老家的孫女婿。咱們都是親戚啊！求閣老替我們同聖上說句話兒！此事是他辦的糊塗，我們知道錯了，我們可以改！”徐寄秋也哭道：“我要見哥哥，勞你替我喊他家來一趟。”“不，你們想多了。”川連笑容憨厚，話語卻似地獄中傳出，“我家閣老說了，沒什麼，他就替孫女婿出個氣。”說完，走了。徐太太驚悚的望著川連消失的背影，尖叫道：“那跟我有什麼關係！”然而川連根本不搭理，徑自往巷口走。徐太太終是忍不住大聲詛咒：“你們葉家狗仗人勢！不得好死！”川連嗤笑，詛咒葉家不得好死的多了。前定國公在大街上對著葉家女眷挑三揀四的時候，沒想過下場麼？算計葉家二老爺收了你家兒子做弟子，轉臉就一巴掌甩在葉家臉上時，沒想過今日麼？一代權臣，不作聲的時候，你們還真敢拿他當菩薩。敢作敢當，就是葉家人的性子。你們後悔去吧！ 喵喵喵船靠岸時，陌生的語言如潮水般的向船艙內湧來。庭芳依稀能辨別是江南方言。眼睛被黑布矇住，她們像牲畜般被攆進兩輛大車。馬車在路上搖搖晃晃的走著，庭芳心裡暗暗記著路線。約莫走了小半個時辰，停下了。再次被攆下車，眼睛上的黑布被扯下。飢餓摧殘著身體，庭芳跟其它的女孩子都跌坐在地上。一箇中年婦人與人販子寒暄著，討價還價。人販子伸手指向庭芳：“看那個貨色，你好意思同我講價？咱們都是老熟人，最講信譽，其餘的不過添頭，那個，八百兩。你不要我送去別人家。”婦人順著人販子的手，看了過來。庭芳盤腿坐在地上，只消一個眼神，就讓婦人興奮的戰慄！好神采！好氣度！婦人勾起嘴角，揮手叫人稱銀子交接。自己則走到跟前，與庭芳對視。漫長的旅途，庭芳想了很多。一群鮮嫩的女孩子，去處只有一個。妓院，不是後宅。不可藏拙，不可隱忍。這是廝殺最為殘酷的行業，除了自己，皆是仇敵。只有做到柳如是，只有做到陳圓圓，才可以嬉笑怒罵，才可以獲得比三萬英尺上的氧氣還稀缺的……選擇權。哪怕選的是嫖客。如果要逃，第一步就是活下去。底層的伎女從來難以存活，她入目所見的，曾與她一起坐船的女孩子們，能活下來的，只怕十中無一。強姦、責打、蹂躪、性虐、流產伴隨著各種疾病，這是一個折損率比戰場還大的地方。這裡沒有朋友，沒有親人，沒有戰友，唯有交易。庭芳冷靜的分析著，她需要媽媽桑的珍視，來爭取儘可能多的，準備逃離的時間。庭芳的脊背很直，盤腿坐在地上，以一種上位者的姿態，審視著眼前的婦人。那婦人忽然輕笑出聲，用官話道：“桀驁不馴的小獅子。”庭芳嘴角微微勾起，似笑非笑的看著婦人。很好，第一場，她就身價不同。十二歲的小姑娘，還不到上稱的時候，她還有機會。婦人拍拍手，吩咐左右：“端一鍋粥來與她們吃。之後帶他們洗漱。”不多時，每個人的面前都多了碗粥。庭芳慢條斯理的喝著。她很餓，但她得慢慢吃，否則胃會受不了。與之鮮明對比的，是周圍十幾個女孩子的狼吞虎嚥。庭芳用了個略微放鬆的姿勢，坐在地上，支起一隻腳，單手持碗，好似端著酒碗的俠士，說不出的風流倜儻。以婦人為首的一眾人，看的眼睛發直。婦人臉上的笑意掩蓋不住，賺大了！粥不多，他們都是做老了的人，久餓之人一時給太多，撐壞了他們便要賠本。略等了一會兒，女孩子們又被帶入了一座院子，再仔細看，原來是浴室。眾人不留神間，來了好幾個健壯的婦人，撲上來就脫她們的衣服。庭芳任由她們剝光，眼睛卻時不時的注視著方才跟她說過話的，為首衣著華麗的婦人。很美的一個人，想來之前至少是花魁。婦人也看著庭芳，處事不驚、從容自如，比她之前見過的所有閨秀都要沉穩。溫熱的水澆在她的頭髮上，順著烏黑的秀髮，流過她如玉般的肌膚。雙腿修長，脊背挺直卻不拘謹。周遭的女孩兒在顫抖或哭泣，唯有她，好似在自己家一般，理所應當的被人伺候著。大將之風，是個出身絕佳的姑娘。真正的名門貴族，女孩兒極難見外人。能被拐來此地，大抵都是敗落了的人家。能養出這樣品相的女孩兒，其父母必不