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房知德醒過神來，急急道：“姑娘快告訴你們家大人，即刻請大夫，葉閣老被聖上廷杖了。”庭瑤身子搖晃了一下，臉色煞白，追問道：“何以至此？”廷杖……居然用廷杖……寧可降職罰俸，橫豎朝堂上見多了。不過是兒子犯了事，連康先生的也不過是被迫辭官而已。跟了一輩子的老臣了，竟連半點情面都不留。庭芳心如擂鼓，聖上是不是發現了什麼？還是單單因情緒不穩？無論如何都不應該罰的如此重。葉閣老五十多的人了，在古代妥妥的是老人家。一頓板子敲下去，還有命在麼？何況廷杖乃太監行刑，意在以宦官辱臣子，何其歹毒。堂堂天子，竟自個兒動了私刑。承襲了明朝的官制，還要承襲明朝的變態麼！？房知德撓撓頭：“我也不知道，我爹回來就不高興，在家跳著腳罵聖上糊塗，又贊太子有儲君之風，罵完使我來報信。”覷著兩個小姑娘，只能說到這裡了，又問，“你們家的大人呢？我要見見。”庭瑤道：“都沒回來呢，什麼話請直說。”房知德踟躕不已。庭芳道：“可是為了昨夜之事？”房知德依舊不言語。庭芳又道：“不瞞公子說，咱們家統共沒幾個人。長輩們盡數在外頭，倒是有個長輩在家，卻是昨夜那位……”房知德同情的看了庭芳一眼：“你大哥哥呢？”庭瑤與庭芳齊齊沉默了。門房見識多廣，急的不行。跺著腳道：“公子知道什麼便說吧，我們四姑娘真個是當家的！”房知德沒跟葉家打過交道，葉四姑娘的名聲還是如雷貫耳的。此刻見門房如此說，心一橫道：“趕緊叫你們家師爺代筆寫請罪摺子，分辯明白，到底是同……”房知德好懸說不下去，硬著頭皮道，“總之說清楚就好。我爹的意思是，別捂著，捂不住了，聖上惱的很。帝后和睦，你們家也是！！盡趕上寸勁兒添堵了。”庭瑤道：“我去找錢先生。”說完提著裙子飛奔而去。庭芳對房知德深深一禮：“多謝閣老與公子高義。”房知德看著眼前的小姑娘，嘆了口氣：“你們家只怕要受一陣子委屈了。”庭芳點頭：“我知道了。奴年紀小，又是姑娘家，不好出門。待家父回來稟報於他，明日上門拜謝。”房知德擺手：“可別！你爹是葉郎中吧？”庭芳問道：“有何不妥？”房知德不好意思的道：“你們非要謝，請葉編修上門吧。我爹那脾氣……見笑了。”庭芳有些尷尬，擺明了人家看不上她爹唄。還摸不準房閣老為什麼使人報信，這裡頭又有什麼講究？庭芳腦子轉的飛快，卻實不好問。房知德倒是解釋了一句：“我爹最崇尚君子之風。”言外之意，你們別想多。他老人家純粹看不慣聖上抽風，並且一點小事，一大群人當場求情都不管用。深深覺得聖上不再是那個聖上，心裡慪了氣，回家關著門罵的唾沫橫飛，又覺著物傷其類，才覺得要讓葉家做點準備。同朝為官，看不慣歸看不慣，香火情還是有些的。庭芳感動不已，錦上添花易，雪中送炭難。對房知德行了一禮：“閣老大恩，無以為報。”“舉手之勞。”房知德拱拱手，回去了。庭芳目送房知德出了門，對門房吩咐了一句請大夫，掉頭就往苗家院子衝。苗家正惶恐，見到庭芳衝進來，全都嚇了一跳。庭芳顧不得那麼許多，對苗秦氏道：“事發了。聖上已知，老太爺被打了板子。只怕是有人狀告你與三叔，真要有人來審，你可千萬別屈打成招。招了必死，哥兒姐兒也沒了下場！”苗秦氏嚇的眼淚直飈，全身抖糠一般。苗文林和苗惜惜更是哭的上氣不接下氣。苗秦氏跪伏在地：“姑娘救我！”庭芳蹦了三尺遠：“好嬸嬸，您別鬧。我們且自身難保，必當竭盡全力。只您別犯糊塗。”苗秦氏強行鎮定下來，道：“姑娘不用擔心。不為著葉家，我還有一雙兒女，還有孃家。有些事，便是死也不能認，何況我本是冤枉。只是自家親妹子作的孽，我當親姐姐的……”苗秦氏又哭了出來，“是命啊！！”苗文林撲到苗秦氏的懷裡：“娘，是我連累了你。”母子三個哭做一團。苗秦氏抹了把臉：“姑娘，倘或我死了，還請姑娘照拂兩個沒爹沒孃的孩子。給口飯吃就成。”庭芳的心情幾乎跟苗秦氏是一模一樣的，好端端的被豬隊友鬧出一場無妄之災。乾澀的道：“葉家若在，他們便在；葉家若……只怕咱們得一處作伴了。”苗秦氏咬著嘴唇道：“是我們家，連累了閣老。”事已至此，多說無益。庭芳道：“嫣紅可是處子？”苗秦氏茫然點頭：“應該……應該……是……”庭芳道：“從今日起，咬死是嫣紅與葉俊民調情。”苗秦氏問：“有用麼？”庭芳道：“至少能賴賬。”能賴多少是多少吧，又沒有捉姦在床，難道還能玩證據確鑿不成？哪知嫣紅登時哭道：“我們這樣的來路，哪裡還有清白人……”苗秦氏的神色更驚恐了。庭芳暗罵一句倒黴，頭也不回的跑了。留下苗秦氏差點撅了過去