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見到高羨，她素來應是寧靜平和的面容笑了笑，側身道：“來了。進來罷。”高羨喊她一聲“母親”，便也順著她側身的方向進了屋。屋子裡早已生好了炭火，倒比外頭暖和了不知多少。阿慈今夜出門時穿的那身斗篷有些厚了，只是她才見明塵師太，難免拘謹，沒敢將外衣脫下。倒是明塵，她帶上房門回過身來，見到阿慈仍站在那裡一動未動的，笑道：“姑娘且坐，不必拘禮。”阿慈方才順著她的話行了個禮，道聲“見過師太”，才解了斗篷隨高羨一併坐下了。禪房不大，不過一炕一桌，又於東面和南面沿牆置了幾把座椅，阿慈與高羨坐在南邊，見到明塵折回來坐到另一側的椅子上。坐下來後，高羨方取出先時拿在手上的一隻小包裹，遞與明塵，道：“這是兒子手抄的幾卷佛經。近來因端王兄故去，陛下多加了一些公務給兒子，以致日益繁忙，無暇習字，手有些生了。這幾卷佛經，抄得不好之處，還望母親勿怪。”阿慈聽了，一時默默的沒有作聲。她知曉他是因為與四王爺的字跡不同，害怕知子莫若母，教明塵師太看出端倪來，故才拿公務繁忙做藉口。只見明塵接過那隻包裹，也未開啟，只道：“你有這份心便是好的，佛祖亦不會怪你這些。佛經我收下了，來日供於案前唸誦，也歸是替你念一念經了。”高羨道：“兒子怎好要母親來替我念經，抄這幾卷佛經，不過是盡兒子一點微不足道的孝心罷了，別無他念的。”明塵點頭笑道：“我自然曉得。”她收了佛經，轉而才側首望向阿慈，又怪高羨：“你也是的，進來就先說了一通佛經的事，倒把人姑娘冷落在一旁，我還不知要如何稱呼。”高羨這才忙介紹了阿慈，只說她姓甚名誰，家中經營酒肆，旁的便一概不提了。他話畢，又與阿慈簡單道了宣告塵的法號。阿慈雖然在進門前先已問過了，但眼下高羨又提起來，她便也順著他的話往下接，只道：“小女黎氏，見過明塵師太，師太||安好。”明塵望著她的眉目含笑：“黎姑娘。”“今夜四爺只說帶我去一處地方，小女不知是來白雀庵，更不知是來見師太，衣冠不整的，教師太見笑了。”阿慈說著低下頭去，又抬手取下右手腕上一串念珠，“小女因出來得匆忙，來見師太也未備什麼禮，只有這隨身一串念珠，是我自幼便一直戴的，還望師太不棄。”她這一晚出門前才換了衣裳，眼下退去斗篷，只見是一身桃紅色繡雁銜蘆花樣的襖裙，長髮挽著，倒不覺有什麼衣容不整的，甚至舉手投足，也很是落落大方。她說時又要將那念珠奉上，明塵趕忙按住了她的手。先時阿慈坐下時便在角落裡，眼下與明塵兩個一南一東，正是挨著的。明塵的手按在她的手上，將她雙手合起，連那念珠一道合好，道：“我既已出家，這些禮數早已經是不講求的了。這念珠是你貼身之物，與你沾著靈性，我用之不妥，還是該你收著。姑娘不必自責，本也是我這兒子荒誕不經，突發奇想帶你來此，莫說你從進門起便一直十分周到了，就是真有什麼不合禮，又有何打緊的。姑娘的心意，貧尼心領，過會子姑娘回時，再帶一卷貧尼手抄的佛經回罷。”阿慈聽了，忙要起身拜謝，又教明塵給勸住了。她還拉著阿慈的手，又道：“今夜除夕，雖知你們定已用過了飯，但難能也是團圓夜，我備了一些小湯糰，又與山下農家討了一壺米酒來煮，不知你二人可還用得下？”阿慈自然是連聲應好的。於是明塵又笑著拍了拍她的手，道：“那便好，我這會子去廚房中下鍋煮它，你二人在此稍坐，我去去便來。”明塵要往庵堂後廚去煮湯糰，阿慈初來乍到的，不好說去幫她，高羨一個男子，出入庵堂廚房又不妥，便也沒有起身。於是兩人只是留在原地坐著。待到明塵走以後，阿慈方才得了空暇，仔細看了看屋中陳設。只見一屋陳列十分簡單樸素，與她在大昭寺中見過的那些僧尼禪房並無多大差別，唯獨牆上掛了一幅畫。阿慈瞧那宣紙很是名貴，連裝裱亦十分精細，不由便多看了兩眼。畫的內容倒是沒什麼稀奇的，但阿慈注意到那畫作落款處的一枚紅印，卻很眼熟。她細想了許久，方想起那好像是在端王府的書房中見過的，約摸是先帝還在潛邸時用的印。她想到此處，忽又生出一種莫名的傷懷之情來。阿慈正在出神，卻見房門又被推開了，是明塵提了一隻食盒回來。她一進屋，阿慈與高羨自是不好再坐著的，趕忙起身又隨她往小桌旁去。食盒裡裝的三碗米酒湯糰，明塵笑道：“難為你們今夜還惦記著過來，不過吃個團圓的兆頭，隨意用幾口便是。”阿慈與高羨在桌旁坐下，嘴上雖然應著好，但到底還是將那湯糰用完了。這一夜三個人圍坐桌前，就一面吃著湯糰一面閒話。阿慈雖是與明塵初識，然而見她慈眉善目，心中不由又多了幾分親近之感。高羨與她說了許