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日懸崖勒馬的恩德的。依老奴看，就不必再送去官府了吧……”阿慈聽他這麼一說，立時便更加肯定了自己先時所猜想的。這胡管家明面上雖是在罵福來，可分明就是與他沆瀣一氣，暗中包庇而已。大抵那道“迷魂湯”也正是下在這裡——若福來供出了他，胡管家誠然也不會放過他，可福來只消嘴巴硬一些，胡管家自然會替他說話、為他開脫。刑房的一頓板子，供與不供都是要受，免不了的，但福來這樣一緘口，往後的日子卻是比起被送官府，要好過得多了——只要不出端王府，諸如究竟是餓他三日還是餓他半天之類的小事，最後還不是由胡管家說了算。阿慈心中暗暗恨了一聲，張口便只斬釘截鐵喝道：“不行！”“前人有言勿以惡小而為之，如今福來所犯下的，已非是小惡。幾件賀禮，隨便單揀一樣出來，也是足夠尋常數口之家一年的用度的。若說他一來便敢伸這樣大膽的手，我決計不信，此前也不知還有多少惡行，沒被見光而已。此等品行敗壞的下人，我端王府絕不袒護，也絕不會留！”阿慈這話說得義正辭嚴，雖是張口就來的一番話，卻也是迅速又仔細地想過了後果。左不過就兩種境況罷了——若往好了想，福來因他自身難保，會當面供出幕後唆使他的人，讓阿慈多逮一個是一個，乃至於順藤摸瓜，再揪出一窩的賊來；但往壞了想，也保不齊他心生怨恨，就是今日被攆去官府下了獄，他日出獄以後也指不定會伺機報復。只是阿慈既已橫下心來要為端王爺討個公道，便是千難萬險，也要做的。她鐵了心的要整治端王府，於是也不管胡管家訝然一瞬過後還在極力勸說什麼，回答他的就只有剛毅決絕的兩個字：“不行！”胡管家也沒料到阿慈竟會這般不依不饒。他已經替福來費了好大一番口舌了，若是再替他這樣說下去，難說阿慈不會因此懷疑到他的身上。他心中正在焦急，暗暗地捏緊了拳頭，腦子裡則慌張又飛快地想著對策。恰逢此當口，忽然卻見到外頭匆匆跑了一個門房過來。那門房快步往廳上來，先是一眼看見了跪在地上的胡管家，當即止住了腳沒有再往裡進。只是他沒進去，卻也沒走，一時間好似猶豫不決，不知該不該入內去，就在門外徘徊了兩步。阿慈瞧見了，喊他：“外頭是誰？進來！”那門房方才應聲進屋，先拜見了阿慈，又講了身份，阿慈問起有何事要報，門房這才遲疑了一會兒，道：“回娘娘，先前外頭來了一婦人，自稱是娘娘的母親，小的因不識得她便請她稍候，可卻不知哪句話把她給惹著了，眼下正在外面鬧，非要娘娘親自去府門口迎接。”