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他聽見阿慈又催了一道，這才趕忙改口賠笑道：“老奴知道了。王妃娘娘若是嫌少，老奴這就著人再去庫房裡取，多添上幾樣禮便是了，實在不必再往四爺府上去添麻煩的。”他一會兒一副態度，這般做派被阿慈瞧在眼裡，阿慈的心中登時就覺有些怪異。這胡管家如此尋遍了藉口推諉，倒像是害怕她發現什麼似的。於是阿慈沒有善罷甘休，又同他道：“若要自己添也可以，但也煩請胡管家將禮單和庫存簿子拿來，我親自揀幾樣添上去，亦算是我對南平郡主的一點心意罷。”“是。”胡管家應了一聲就要去拿。“還有，”阿慈在他才轉身時又喊住了他，“還請胡管家去取庫存簿子時，將庫房的出納賬簿也一併取來，我好對著看一看。”此話一出，阿慈見到胡管家的臉色登時就變了。……端王府的正廳中，阿慈坐在主位上，一手拿著禮單，一手則撐在一旁的小几上頭，正在看賬。胡管家揣手立在一旁，面上顯然有些惶恐不安，一對眼珠子在眼眶裡裡左左右右地晃了好幾趟，又時不時抬起眼來覷阿慈一眼。阿慈沒有瞧他，只顧自翻著那本出納賬簿。只是她翻著翻著，卻漸漸翻出了一點不對。阿慈發現，禮單和她適才在院中所見到的禮是對得上的，然而禮單和庫房的出納賬簿卻對不上。賬簿上記載，這一日，一共被領走了九樣東西，除了方才禮單上頭寫的那些以外，應當還有一對金盃，兩匹雲錦，一隻黃花梨木妝奩，和一套金銀首飾。她照著禮單又仔仔細細地校了兩遍，確定就是少了這幾樣東西。阿慈沒想到自己心血來潮的一個念頭，竟查出這樣的事情來。阿慈的臉，霎時間就垮下來了。她突然放下禮單，猛地一拍案：“胡管家！這是怎麼一回事！” 胡管家原來並不知曉阿慈會看賬，突然被這麼一喝，二話不說先“咚”地一下跪到了地上，又連連磕頭道：“老奴該死，娘娘饒命。”“你說賀禮是你備的，”阿慈怒上心來，蜷起兩根指頭又重重地往几面上叩了幾下，“那你給我解釋解釋，這從庫房裡領出後就消失不見的四樣禮，都去了哪裡！”她說話時，一雙杏眼瞪得彷彿要噴火，話聲也一改平日裡的細弱，重重幾句擲地有聲。屋子裡的下人們都見慣了她平素溫柔嫻靜的樣子，從未見過她這般怒容，登時也被嚇著了，一時間紛紛斂容屏氣，一聲也不敢出。胡管家就跪在地上，止不住地磕頭，邊磕邊道：“娘娘息怒，娘娘息怒……這原本是在老奴手底下做事情的福來，一時鬼迷心竅貪了幾樣，老奴今日一早也已發覺了的，只是還未收拾他，不想娘娘卻先來了。福來！你還不趕緊的過來磕頭，向娘娘認罪！”他說著又朝後頭大喊一聲。隨他話音落，堪堪也從後面跑出一個不過十來歲的小廝，一下就跪到阿慈跟前，痛哭流涕，求阿慈饒命開恩。可阿慈見到這福來，立時又鎖緊了眉。眼前這小廝，戴一頂小帽，穿著王府裡下等僕役的素布直裰，腰間繫一根麻繩，身量雖瘦小，但一雙眼睛倒很機靈。只是他模樣兒瞧著還是一個伶俐的毛頭小兒，手腳卻已經這樣不乾淨了。阿慈想，他一個小孩子，就算秉性壞一些，但偷起東西來，也斷不敢這樣放肆，一拿便將賀禮的一小半全都拿了去。他能如此肆意妄為，定是有人在背後唆使的。可是，要說起這唆使之人……她想著，又看了一眼正與福來跪在一處的胡管家。胡管家這會子也不磕頭了，就跪在一旁罵起他來，但與其說是罵，話裡倒更像是在給自己脫罪。阿慈聽了片刻，忽然間才又意識到，這胡管家雖然面上看去老實巴交的，辦事情也麻利，然而裡子卻是老謀深算得很。他這一通罵，搶在阿慈跟前先替她教訓了人，眨眼就將自己的立場調了個個，成了阿慈這一頭的了。他自己則從這件事中脫身出來，撇得乾乾淨淨。如今又沒有證據再指到他的身上去，真要治他，至多也就是個管教不嚴的罪名罷了。且再看那個福來，也不知是被胡管家灌了什麼迷魂湯，連這種要被扭去送官的偷竊大罪，竟也在他的喝罵之下，邊哭著邊也認了下來。於是阿慈心中盛怒，竟漸漸的又被一種頗為無力的情緒給擠佔了去。今日雖然是她勝了一籌，卻也讓她發覺自己還遠不及這些老狐狸的道行。王府積弊比她想象得還要深，她想在這端王府裡站穩腳跟、根治王府，還有好長的一段路要走。阿慈一時之間有些出神，片刻後才又聽見胡管家罵著罵著停了下來，向她道：“娘娘，娘娘明鑑。福來這孩子，一直是個懂事的，只這一回也不知怎的會見錢眼開，教那些金銀給矇住了心竅。所幸發現得及時，想來那些東西應也還沒被他給變賣出去。老奴以為他年紀尚小，所謂過而能改，善莫大焉，娘娘菩薩慈悲，就將他罰去刑房領一頓板子，再餓他個三兩日，若他能夠洗心革面，從此重新做人，將來也是要感念娘娘今