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五年的歷練使他強大從容，可他回到沐家，懷揣的仍是當年離家時的那顆少年心。他在沐家危難之時站在所有人身前，默默地周全著許多事，一如當年，雖不多言語卻重情重義。他對沐家人收起在外時的凌厲鋒芒，在她面前低眉順目，雖訥言拙舌卻極盡溫軟。他將當年她心心念念卻沒有得到的禮物捧到面前，告訴她，沒要逼你立刻答應什麼，只需你看一眼就好。話說成這樣，事做成此般，她當如何？道理從一開始就明明白白，只不過是以往的他迫於無奈，沒能在最初就接受她的情意而已。所以這五來，沐青霜對自己與賀徵之間的過往一直避而不談。哪怕這次賀徵回來，她也儘量平和以對，假裝他只是離家經年的異性兄長，危難時可以適當倚靠的家人，久別重聚的舊時故友。面對五年後的賀徵，她也說不清楚自己當年的那份情意還剩多少，但她很清楚，十五歲時那份不計得失的單純熱烈，是再也沒有了。只要不談兩人之間的過往從前，她真的可以做到和軟待他；可他執意舊事重提，她就忍不住想要豎起滿身的芒刺。想將過往那些委屈酸楚與痛一一還他，讓他知道十五歲的沐青霜曾痛到什麼樣的地步，要多勇敢，才能成為如今的模樣。若非如此，她不甘心就這麼與他握手言和。沐青霜脊背緊緊抵著車壁，慢慢蜷起雙腿，將自己的臉藏在膝上。沒有哭，也沒有怨恨，甚至沒有惱怒。因為賀徵什麼錯都沒有，所以無論她這時怎麼做，好像都會透出一股子作天作地的矯情。可是那些被深藏在她心底經年不愈的傷口是真的，無數個夜晚掉過的眼淚也是真的。她花了好幾年的心力才藏好的惱忿、委屈、失落和狼狽，都是真的。可到五年後的如今，它們仍舊不能得見天日，被堵得死死的，沒有去處。她不甘心，卻什麼也不能做。因為，無論她怎麼做，好像都不對。十一月廿三黃昏，馬車回到循化。車挺穩後，兩人都沒有動，靜靜看著對方。“賀徵，我當年說過，‘沐家兒女有諾必踐，說出去的每個字都能在地上砸出坑來’，”沐青霜眼神沁涼地看著他，“那時我說，從我收下你以兄長身份送的那份生辰禮開始，你我之間的前塵往事就已全部揭過，我只以異姓兄長之禮待你。”賀徵喉頭滾了滾，嗓子緊得直髮疼：“我沒忘。”“那你如今這算什麼？”“強求，”賀徵扯了扯嘴角，眉目間浮起近似悲壯的神色，“不是要你不計前嫌，也不是要你立刻原諒釋懷，我只是想強求一個討好你、挽回你的機會。”沐青霜有些麻木地點了點頭，口中卻道：“當初是你不要我等你的。所以這五年，我一直在學著放下你。”如今她即將做到了，或許只差那麼一點點，就能在心裡徹底將他放下；他卻回過頭來說，要強求一個機會。“哪怕你已經放下，也沒有關係的，”賀徵眼尾泛起淡淡猩紅，神情堅決勇毅，宛如絕境之人最後的掙扎，“我只強求這一個機會，讓我來學著你當年那般勇敢的樣子，無畏無懼，百折不回。一步一步重新走近你。”“若我最終還是回不了頭呢？”沐青霜回視著他，坦坦蕩蕩將自己眼底那些隱秘的痛楚與不甘全數攤在他面前，“若我最後還是選了別人呢？”賀徵雙目倏地赤紅，兩手死死捏成拳，牙關緊咬，似乎光是想想那樣的結局，就能痛裂了他五臟六腑。可是他說：“那我也會同你當年一樣，傾盡所有，願賭服輸。”沐青霜有些恍惚地看了他許久，抿緊的唇漸漸鬆開。她的唇慢慢揚起一個苦澀的笑弧。“送銀飾腰鏈給姑娘，在利州風俗上是個什麼意思，你當真清楚？”“很清楚。”賀徵周身繃得緊緊的，嚴陣以待地凝視著她，惴惴揣測著她會給出怎樣的“判決”。沐青霜冷然輕笑：“那想必你也清楚，尋常兒郎送這禮物，姑娘可以接受，也可以拒絕。”賀徵沒敢吭聲，目光始終攫著她那對明亮杏眸。她面上有一層易容，瞧她的神情就無法真切判斷她心意的，只有看著她的眼睛，才能窺探一二。此刻她的眼神裡帶著一點點驕傲，一點點凌厲，她嗓音裡透出的那份若有似無的笑意，並未抵達她的眼底。“賀徵，你拿這做生辰禮，便是隻給我留了一條路，這不公平，”沐青霜再度冷聲輕哼，“無論另外那條路我選是不選，你都該給我留著，不是嗎？”就像當年，她傾付滿腔熱情去追逐他，最終卻也容了他的拒絕與放棄。“生辰禮，你換一份來，我一定收；至於這個，”沐青霜指指旁邊的小竹篋，眼神裡有發狠的痛快與敞亮，“你另想法子重新送過，至於我收不收，那得看你本事。成交嗎？”賀徵繃了半晌的肩頭終於徐徐鬆了。他緩緩閉眼，如釋重負：“好，成交。”這很公平。他該有他的誠意。若她一次不收，他便送第二次、第三次。年少時她讓他許多，如今他理當要還。他不怕她使性子刁難，也不怕她發脾氣打罵。