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姓散了，紀別終於可以稍作偽裝出門了。小心翼翼地走出了驛館，走上主路之後，紀別稍鬆了一口氣。街上的百姓應當沒有人能認出他來，他盡力裝出自然的樣子，議論走到了趙言理的家中。趙言理是他同科的榜眼，為人耿直，不會說話，且年紀不小，有幸進了翰林院，也很難得到升遷。果不其然，紀別已經平步青雲成為了侍郎，而同科的薛庭安也在翰林院升上了侍讀之位，趙言理也不過升了一級。趙言理家境普通，家中從工，不像商人社會地位地下，又不像農民那樣貧寒。翰林院中俸祿又不高，一家四口人住在一個小小的院子中。紀別敲開門時，趙言理還驚了一下。“束之？”他側身讓紀別進來，“你怎麼過來了？”紀別尚未開口，趙言理就驚呼道：“束之，你怎麼一副蓬頭垢面的樣子。”他招呼自己的妻子，“快打點水來。”紀別露出了一點尷尬之色，若不是為了偽裝，他何苦將自己弄成這樣。趙言理的夫人是個農家女子，樣貌雖普普通通，但是面相上就寫著憨厚老實，倒是和趙言理很搭。她聞聲打了水出來，後面還跟著趙言理的兩個兒子，其中一個已經及冠，另一個還正值總角之年。長子戴著方巾，顯然是已經有了功名在身，次子因為年紀還小，連舉手投足間都帶著頑皮。趙言理指著長子說：“我這老大，明年下場考鄉試，還請束之多指點。”紀別說了一番祝高中之類的客氣話，寒暄了一番才說出自己的來意。“趙兄，弟弟我實在是走投無路了，求你救命啊。”趙言理被他的態度嚇了一跳，問道：“怎麼了？”“趙兄也知道，這幾天弟弟的日子不好過，只是如今遠離朝堂太久，實在看不清朝中的動向啊。”趙言理原本還有些為難，紀別隻能百般相求，最終他無奈之下，只能告知了紀別：“是懷閣老，今日正準備讓御史上疏彈劾，這也是季平同我說的。”薛庭安與紀別不睦已久，只是兩人許久未見，紀別都快要忘了就這個人，沒想到真正開始針對他的時候，薛庭安還是義無反顧地跳了出來。紀別匆匆和趙言理道了別就離開了，心不在焉地答應了他改日來指點文章的請求，轉頭他又去了公孫酉家中。似乎在陷害紀別卻被他大而化小地處理了後，公孫酉就突然開了竅，如今已經進入戶部成了一省清吏司郎中，官居正五品，也是朝中鼎鼎有名的肥差。他的家中就富貴了很多，甚至還有門房收了紀別的名帖才給他開門。