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小懷特先生聳聳肩：“別麻煩了。”他順手把兩顆灰色的小種子扔進熊熊燃燒的壁爐。“來，你給我看看合同，一會給我做見證人。”小懷特先生掏出早已準備好的合同，遞給維克姆——這種制式合同，大同小異，維克姆快速瀏覽一遍，發現多了一個公正條款。“這個子爵要求公正？”維克姆問。“對呀，北方人就是講究這些時髦的東西。我打聽了，公正也不麻煩，就同意了。不過，這樣一來，林肯頓子爵的權利就無可撼動了。”小懷特先生最初聽說要公正的時候，還不大願意，但林肯頓子爵寧願加錢，也要保重權利沒有瑕疵。哦，班納特家即便提出異議，也拿不回莊園的產權了。維克姆想著，心中竟然有些報復的快感——本來就是他的錢，卻被逼著買一份不能自由處置的產業。太荒謬了！“你在樓下等著林肯頓子爵，等他來了，就把他請上來。”小懷特先生已經完全把維克姆當成他的僕役。維克姆雖然不滿，但想到即將到手的英鎊和懷裡的支票，就順從地下樓，找夥計聊天喝酒，一邊等待林肯頓子爵。來自西伯利亞的寒流卷席了西歐，麥裡屯也開始醞釀著風暴。快兩點鐘的時候，維克姆突然覺得肚子咕咕作響，他跑回小懷特先生的房間，發現小懷特先生竟然趴在桌子上睡著了。一個心眼淬毒的人，也有這麼疲憊的時候？難道他為這樁生意興奮得一晚上沒睡著？維克姆心裡想著，腳步不停地跑進衛生間。外頭靜悄悄的，只有木柴燃燒的聲音和空氣中濃重的松枝燃燒的香味。維克姆覺得肚子又開始痛了。他心中一凜，不會是中招了吧？肖恩·懷特這個賤人，竟然給我下毒？他趕緊收拾好，回到客廳，發現小懷特先生還是維持著原先的姿勢——一隻手垂落在書中邊，另一隻手扭曲地折著，被他壓在頭下……這個姿勢，怎麼看都有些詭異。維克姆心跳加速，他大步走過去，伸出右手，試探的推了小懷特先生一把——他已經僵硬了。維克姆顫抖著手，把小懷特先生扶正——“啊！”維克姆被嚇了一跳。小懷特先生臉色青白，瞳孔、鼻尖和嘴角都滲出暗黑色的血跡，雙目圓瞪，表情猙獰，五官揉在一團，彷彿正承受著巨大的痛苦！天吶，小懷特先生死了！他是怎麼死的？維克姆想起嚇得往後倒退一步，直到碰倒了放置花瓶的架子，花瓶碎裂的聲音驚醒了他。不論是什麼原因，小懷特先生死了，他就是第一個被懷疑的物件。我必須想個辦法。班納特們自從知道，簡會長住尼日斐莊園，就不覺得這場婚姻有任何不足的地方了——他們在婚禮上聽說，賓利先生在達西先生的支援下，已經買下尼日斐莊園。這個大好訊息，叫班納特太太幸福得快要昏厥了。離別的不捨完全消失，只剩下全然的喜悅，他們一路討論著婚禮上的賓客、達西先生的演講以及什麼時候能在尼日斐再舉行一場舞會。“可憐的維克姆，他竟然錯過了這樣完美的婚禮。”班納特太太感嘆。“我想是的，班納特太太，光聽你講，我就覺得這場婚禮的場面盛大，熱鬧非凡，光聽那些賓客的姓氏、著裝，我就能猜到他們非富即貴！”維克姆捂著肚子從衛生間出來，正巧碰上了班納特太太一行。他已經跑了不下十趟衛生間，但似乎因為出身兵卒，身強體壯，這會他已經覺得腹部那種針刺般的疼痛感已經消退。維克姆馬上找到班納特先生。“什麼，你原本不是說，為找人打通關節，才需要提前支取莉迪亞的嫁妝嗎？現在怎麼說是因為欠了賭債？你這個騙子！”班納特先生一直以紳士修養要求自己，還是第一次被氣到拍桌子。不怪他一直瞧不上維克姆——沉迷賭博，無所事事，去了一趟倫敦，一事無成不說，竟欠下了一筆賭債！他還妄想用欺瞞的手段，騙取莉迪亞的嫁妝，用以償還賭債？“班納特先生，您消消氣。我知道我混蛋，您打我罵我都是應該的。可現在我的債權人拿槍威脅我還錢，這可是高利貸，您行行好，看在莉迪亞的份上，先救救我吧。”維克姆死皮賴臉地糾纏著班納特先生。“我早就應該阻止莉迪亞，她即便去修道院，也比嫁給你這樣的混蛋要好。”班納特先生氣急了。維克姆哭喪著臉：“我的好先生，現在可不是說這個的時候。我發誓，以後我一定改邪歸正，一門心思地對莉迪亞好。”他甚至給班納特先生下跪，拉著班納特先生的腿，苦苦哀求，連眼淚都流了一地。“你……真是氣死我了。太窩囊了，太混蛋了。”班納特先生還是給了他一筆剛剛夠用來還債的錢，多的一分也沒有：“剩下的錢我會用來給莉迪亞買一塊地。我們約定好，你不能打這塊地的主意。”“班納特先生，我保證。”維克姆知道，從班納特先生那裡要不到更多錢了。他揣著支票，連馬都不騎，悄悄地離開了浪波恩，來到尼日斐莊園。尼日斐莊園沉浸在歡樂祥和的氛圍中，賓利