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“我很抱歉，德比菲爾德女士。你要控告德貝維爾先生犯強·奸罪嗎？我想，這件事我們治安官員可以代勞，你不必親自舉起餐刀……況且，布魯克斯太太稱，你和德貝維爾先生同居的這幾天，德貝維爾先生對你尊重愛惜，不存在暴力行為。因此，你這個理由，或許不大充分。”福塞特不敢鬆懈，多年的從業經驗告訴他，這個女人聰明又狡猾。“哦，不。亞歷克對我確實很好，為我家找到出租房、給我母親金錢、給我的弟弟妹妹買禮物，我說什麼他都聽我的……”苔絲低聲道。“那你還……”“可是，這一切都彌補不了他曾對我的傷害。”苔絲厲聲道，然後，她又低落下去：“探長先生，我打聽過，如果我要控告他□□，需要在事發的時候蒐集被撕碎的衣物，精·斑，以及我身上的痕跡。”但凡是個女子，再說到這些問題的時候，都恨不得用各種方式替代遮掩，可苔絲卻彷彿失去了女性的羞怯。“是的，德比菲爾德小姐，如果你有這些證據，可以提供給我們。”“我怎麼提供給你們，那都是四年前的事情了。那個時候，我還是個十二三歲的女孩兒，每天最大的煩惱，不過是弟弟妹妹太小不好照顧，弄髒了媽媽辛苦洗出來的衣服，以及，成天醉醺醺的父親。我根本不知道，在我身上發生了什麼。”“我的上帝呀，竟然有這樣的畜生，他肯定要下地獄。”旁聽席上的紳士小姐們，根本無法想象會有人對那麼小的孩子出手。“那個混蛋真該死。”“哦，可憐的苔絲。”能坐在這裡的，大多是有錢有閒的人，他們才能有這樣的閒暇來旁聽。因此，他們的教養和信念都告訴他們，這種惡劣的行徑應該受到譴責。“肅靜，肅靜。”治安法官敲擊法槌。“如果那個時候我身邊的人，能像你們一樣就好了。”苔絲想起了村民的辱罵、指責，直到數年後，他們依舊把她釘在恥辱架上。福塞特見輿論被帶動，他連忙追問：“苔絲小姐，那麼，為什麼在兩週之前，你再一次接受德貝維爾先生的饋贈，並與他開始同居？他對你使用暴力了嗎？他威脅你了嗎？以上帝的名義，請如實回答上述問題。”這是一個很難回答的問題，柯林斯作為聽眾，也覺得一旦苔絲小姐與德貝維爾先生的關係發生轉變，他們先前的恩怨情仇就會隨之煙消雲散。大多數人的想法與柯林斯一致，懷疑的目光再一次落在苔絲身上。“他沒有打我，也沒有罵我，更沒有威脅我。我做這樣的選擇，都是因為我的貧窮和懦弱。我害怕無窮無盡的擠牛奶、挖蘿蔔和割麥子的苦活，也不知道該怎麼帶著被趕出村子的母親和弟妹們生活……”“苔絲小姐，我當然很同情你，但……”福塞特的話音被苔絲打斷：“可我的這一切悲劇是誰造成的呢？如果不是那一場意外，我可以成為鄉村女教員，如今可能已經結婚生子，過著雖貧窮卻很快樂的日子……如果不是那場意外，安吉爾不會在新婚的第二天離我遠去，將我獨自留在馬洛特村，甚至不將我介紹給他父母……如果不是他，我不會失去我的孩子。”孩子？是誰的孩子？柯林斯想起威爾遜大叔說起的那個雨夜，以及那個沒有受洗的靈魂——沒有受洗的靈魂，死後上不了天堂。“我可憐的孩子。他出生之前，我恨不得用各種手段讓他不能出世，但上帝告訴我，那樣是有罪的，我必須生下這個罪惡的孩子。天知道我是懷著怎樣的心情把他生下來的，父親無盡的酗酒、母親成日的苦難，所有人都恨我……可我必須生下他。我應該恨他的，他身上流淌著骯髒的血液和欺騙的靈魂。可我一看到他那懵懂的眼神、肉嘟嘟的小臉、玫瑰花一樣的嘴唇，我的心就軟了，我是那樣愛他，我努力割麥子、擠牛奶，為了讓他生活得更好……可上帝既然讓我冒著恥辱生下他，為什麼又要殘忍的把他從我身邊偷走？還讓他的靈魂下地獄？我可憐的孩子，是因為他骯髒的父親和愚蠢的母親嗎？所以他死後要下地獄？我偷偷給他洗禮，按照教規開啟聖經、給他取名、叫上我的弟弟妹妹們跪下一起念聖經上的祈禱文……我劃了十字，唱阿門。牧師肖說我的洗禮儀式是正確的，和他做的洗禮一樣，可為什麼，他不讓我的孩子按照基督教的儀式下葬？為什麼？”苔絲髮出淒厲而嘶啞的哀嚎。她似乎在問法庭、問探長先生、問陪審員，也是在問旁聽人員。可她靈魂，分明卻是在向上帝、向生活、向命運發問。“法官，苔絲小姐的情緒太過激動，我申請暫時休庭。”福塞特探長眉間的褶皺更分明瞭。治安法官同意福塞特的請求，陪審員也回到特定的房間——在結果出來之前，他們不能和外界接觸。“出人意料。”庫爾曼點燃菸斗，剛才在法庭上，好多次，他想摸出菸斗吸上兩口。“她骨子裡還是流淌著德貝維爾家族的血液。我以前聽了片面的言語，完全小看了她。”柯