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“別理他，威廉，他就是那個臭毛病，得理不饒人，刻薄極了，可他竟然還覺得自己的做法十分有趣？耶穌呀，我當初在宣誓的時候，為什麼會答應對他不離不棄的？一定是維納斯用月桂葉遮住了我的眼睛。”奧利維亞·庫爾曼太太是個瘦小、聰明的美人，她不超過二十五歲，紅棕色的頭髮蓬鬆地搭在她手掌大小的臉蛋兩側，一雙總是溫柔含笑的翡翠綠的眼眸，顯得她既幼稚又成熟，既聰明又純潔，有一種矛盾之美。她是一位子爵的後裔，說起來，那位子爵同凱瑟琳夫人有一點姻親關係。已經是平安夜了。費拉達莊園早已裝飾一新。一棵快到樓頂的聖誕樹立在樓梯邊上，上面掛滿了緞帶、鈴鐺、麋鹿和各種裝飾品。一個個包裝好的盒子一層又一層，錯落的堆在聖誕樹下。奧利維亞還別出心裁地用棉花堆在絨布上，裝作是聖誕樹下的積雪。一個已婚男人和一個單身漢的家庭是截然不同的。這個家中的紅色格子桌布、琺琅彩立式維納斯座鐘、精緻的帶豔麗花樣的骨瓷茶具和堆滿可口點心的銀質餐盤，都顯得家中無比溫馨。庫爾曼的主要活動場地在書房，作為一名富有的、具有傳承的英國紳士，他家裡的幾組哥特式大書櫃顯得不同凡響，更別提裡頭那一本本大部頭，從政治哲學到物理地質，從外國語言到歷史讀本，這裡應有盡有，是庫爾曼家幾代人累積下來的最寶貴的財富。柯林斯坐在紅色絲絨的大沙發上——這必定是奧利維亞的品味，血液一樣的絲絨沙發，讓整個昏暗的書房多了一抹亮色。庫爾曼坐在木質書桌前，如果仔細看，這不是簡單的木製品，木質桌腳都有鑄鐵的線條，書桌上的復古小檯燈、銅質墨水盒和書信夾，都顯出女主人的賢惠用心。奧利維亞坐在他身邊，是的，他們經常共用一張書桌，在一起學習、閱讀、爭論和和解。庫爾曼很聰明，但這裡是奧利維耶的天下。“早就知道你要買地產了，我先前還瞧中了斯旺夫莊園那塊地，那裡裡羅辛斯近，車馬來回都很方便。不過已經賣出去了。我看看，離彭勃利近點的有一個靠峰區公園的科茲瓦爾莊園，佔地200多英畝，是一個老男爵的地產。可以這樣說，這個莊園擁有峰區公園的一部分林地，那可真是太棒了，你以後要邀請我們去打獵呀。”奧利維亞笑道。“是啊，太棒了，你終於如願以償地和初戀朝夕相對了。我想，達西先生更願意把科茲瓦爾買下，而不是讓你住過去。”科爾曼也笑嘻嘻。“你把我說地方的好好記下來，回頭帶柯林斯一家家看過去。”奧利維亞喊道。“好的，庫爾曼太太，你繼續說。”庫爾曼正襟危坐，一邊悄悄朝柯林斯擠眉弄眼。奧利維亞翻翻她的記事本：“還有一個哦，畫眉莊園，庫爾曼，還記得嗎，林頓先生可是個大好人呀，可惜他家只有一位女繼承人，她帶著畫眉莊園的所有財富嫁給了她姑媽的兒子，也算是親上加親了。奧利維亞列出了三四個二三百多畝左右的莊園，她還大概知道房主的要價，給柯林斯省了不少麻煩。“好的，我會拉著庫爾曼先生一起去看看的，這些地方可真漂亮，如果我買下莊園，一定要邀請你們頭一個上門做客。”奧利維亞安排的聖誕大餐做好了。同美國人不同，這裡的平安夜主菜是一隻烤鵝、煙燻火腿和烤三文魚，配菜是甜紅椒、青椒、洋蔥圈和各種菌類。佐餐的紅葡萄酒，加入了紅糖、橘子皮、杏仁、葡萄乾，然後在火上一邊加溫一邊攪拌，然後淋上一點伏特加，喝起來真是又香又暖。餐後還有可口的聖誕布丁和蛋白餅乾。壁爐中的火焰熊熊燃燒，柯林斯靠在會客廳的單人沙發上，奧利維亞端坐在鋼琴前，彈奏著《平安夜》，庫爾曼放下大煙鬥，將小提琴架在肩胛，優雅的和絃便如水波一般蔓延開去。這個醉人的夜晚，這個幸福的節日，以及一對愛侶。“如果不需要回去做彌撒和主持聖誕夜活動，我絕對要在這裡等待第二天的聖誕禮物。”晚上七點鐘，柯林斯不得不起身告辭。教堂裡到處都用青松和萬年青裝飾起來，上百支點燃的蠟燭，將哥德式的聖母像照耀得慈祥和藹，光潔的金餐盤和聖餐杯在燭光中熠熠生輝。聖誕前夜，他們會在教堂舉行彌撒，之後會有燭光表演，牧區裡早就排演的聖誕話劇，也將在教堂上演。這些熱鬧的活動，將會持續到午夜十二點。伴隨著大彌撒，聖誕的鐘聲敲響，也敲響了對世界的寬恕和祝福。平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射。……靜享天賜安眠。靜享天賜安眠。☆、審判苔絲踩著華貴的小皮靴，一步一步，穩穩地走在去火車站的路上。她穿著華美精緻的長袍，戴著禮帽頭紗，還拿著一把漂亮的小陽傘，就像蒼鷺街頭任意一個再普通不過的美貌的貴婦人。深夜裡，少有人注意到，潔白的雪地裡，留下一串串帶血的腳印。她條理清楚地跟路邊的小販、酒館老闆