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“那可不只是嘴皮子，是人格魅力。”跟著他的竟然是貝克司鐸，兩個人一胖一瘦，一高一矮，十分有趣：“這個年輕人，或許會給我們帶來驚喜。”發言完畢，柯林斯把舞臺交給奧利維亞。救濟會的重頭戲，當然不是各種宣講，而是捐贈。奧利維亞很有想法，她請來各家的僕人，把各位捐贈人及捐贈數額，當著眾人的面，用洪亮的聲音廣而告之。對於捐贈數額多的夫人，每個季度會以她的名義，組織一次的大救助會會，會議的主題活動將由這位夫人自主、全權安排籌措。這可是極為體面的事情，能承辦一次這樣的活動，足夠這些夫人們作為談資，講上好幾年。等人們感恩戴德一番後，才是救濟會給老弱病殘及貧窮的婦女們準備的麵包牛奶、粗布、食鹽等物品，這些東西雖然不貴重，對於窮人來說，卻再實惠不過了。他剛才在臺上講話時，從烏壓壓的人群中，看到了苔絲小姐，她瘦弱纖細，穿著不合身的肥大裙子，混在一群不大體面的女工人裡頭，和當初在羅辛斯的驚鴻一瞥迥然不同。這短短的幾個月裡，苔絲小姐遭遇了什麼？但她領了救濟麵包後，就抱著紙袋匆匆跑開了，似乎獨身一人，沒有與他人結伴。柯林斯只是好奇，但到底沒有放在心上。詹姆斯不是，遲早有一天，他還真可能回倫敦去。”送信人說，他又忙不迭地叮囑柯林斯，千萬不能把他背地裡搬弄是非的話告訴本傑明司鐸。柯林斯自然滿口保證。柯林斯在主殿外同這位健談的送信人告別，心裡卻思緒紛紛。能夠使送信人瞞著柯林斯的，除了鄧布魯斯，不做他想。是關於主教大人的訊息？還是其他的內容？肯定不是鄧布魯斯的私人信件——本傑明的信件都需要自行去郵局寄送，鄧布魯斯這樣的人，必定也不會工器私用。大主教對於他的就任沒有隻言片語的表示？看起來不合常理。柯林斯一邊琢磨著，一邊回到辦公室。“大人，您提出的增加一位唱詩班指揮的事情，根本不合理，布萊克司鐸和貝克司鐸肯定不會批這筆錢的。”柯林斯剛坐下，本傑明就舉著柯林斯的批文進來。“不是貝克司鐸負責財務支出嗎？和布萊克司鐸有什麼關係？”柯林斯問。“布萊克司鐸可不會大方地任我們揮霍。”本傑明說：“您不能考慮一下我的建議嗎？換一個司鐸，既不用多花錢，又能達到一樣的效果，您為什麼拒絕呢？演奏會近在眼前，我們沒有更多的時間，可以浪費在互相推諉上。”“那就按我說的，再請一位指揮，立即、馬上。我們出得起這筆錢。”柯林斯堅定的說。這並不是一件非此即彼的事情。他可不想，上任第一把火，燒到一位素未謀面的指揮頭上去。教會里的關係錯綜複雜，誰知道，他是誰的人。“需要我親自去找布萊克司鐸說說這件事嗎？”柯林斯問。“那最好不過了。”本傑明把文書留下：“您務必要說服布萊克司鐸，不要耽誤我們唱詩班的籌備。”柯林斯被他理所應當的態度，氣得一口氣不上不下，但良好的修養，叫他冷靜下來：“請您幫我叫布萊克修士上來。”柯林斯三兩句話，把事情跟布萊克司鐸簡單地說了。“大人，大教堂的賬目您要是看過，就知道我的不容易了。貝克司鐸手頭松，誰要錢都批准，可我們的收入就那麼些，又要修繕教堂，又要扶貧濟窮，別的不提，就說去年，去年我們的主殿一落成，賬上就空了。”布萊克先哭窮一番。柯林斯不得不寬慰他一番，又說：“多一個指揮，並不至於帶來財政困境。”“能省則省嘛。”布萊克見柯林斯態度堅決，就知道此事非做不可：“好吧，如您所願。這次倫敦的復活節演出坎特伯雷聖駕會駕臨，女王陛下也會參加，本傑明司鐸如此重視，也情有可原。如果我們能夠在這次交流演出中拔得頭籌，就能去倫敦覲見坎特伯雷聖駕了。”對神職人員來說，覲見坎特伯雷就是朝聖。相比之下，女王的光芒，就相形見絀了。“是這個全德比郡教堂聯合演出嗎？”柯林斯從資料夾中抽出第十四號檔案——因為檔案數量太多，他給每一份檔案都標號記檔，以防混淆。“只有第一名可以去倫敦？”柯林斯皺眉：“據我所知，彭勃利的唱詩班就很出色，他們經常在各地巡演，我們要想脫穎而出，難度很大。”在柯林斯看來，這是一份幹得好就很容易出彩的工作，唯一的難題在於，怎麼才能得到這個唯一的機會。這也是為什麼他堅持要趕快聘請一位指揮的原因。“我聽說本傑明司鐸手裡有一份改編《歡樂頌》的樂譜，他正躍躍欲試地找人排練呢，指揮一缺席，他可不就要著急嘛。”布萊克說。“本傑明司鐸還有這樣的才華？”柯林斯不由側目。“他在校時，曾是樂隊的顧問，給樂隊編寫過不少曲譜。”布萊克對每個人的經歷和特長如數家珍。柯林斯有了決斷：“布萊克司鐸，在這件事情上，我們都是外行