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“……我們不能讓你的身體被蟲族利用。‘葉修’這個身分，帶來的權力太高太大，儘管帝國高層一直試圖抹黑你，但在部分民眾心中，葉修仍然是拯救了全帝國，甚至全宇宙的名字。即使在反對者和寄生者的陣營，他們同樣極為忌憚你。這份名望，可以拿來做許多違揹你意願的事。”他沒有必要照顧蘇沐秋，所以換成了更為熟悉的帝國語。葉修並未阻止，而蘇沐秋果然一臉蒙圈，鼓足了勁，吃力地聽辯起來。葉修點頭，肯定這是最好的辦法：“不用有負擔，換作是我，我也會想盡辦法把‘葉修’削到連一絲基因鏈都提不出來。”王傑希像是想起什麼，摸出槍，喀擦喀擦地朝裡填裝子彈：“你想多了，削你是貫徹第三軍的意志，我們沒有負擔。”“……”葉修嚴肅，“大眼同志，我怎麼覺得你拐著彎罵人呢？”喻文州不失時機地繼續說明：“我們落在幾個國家的交界，引起了注意。巡守艦藏不住，倉促藏入了地面下，但也導致了無法輕易將它重新‘出土’。我和王一直有意加重這附近挖掘開發的進度，來營造一個巧合，可惜進度還是太慢了，恰巧今天你們用機甲來吸引人群，給了我們機會。”“葉修，你應該察覺了，這個星球的文字和帝國的相似，但語言完全不同。最初我們兩個因語言不通，吃了不少虧。”喻文州無奈，“幸好巡守艦裡有不少許斌他們撿來的稀奇古怪的東西，還有一些用不著的零件，我們拆解了，做了一些偽裝，透過各種手段變賣出去；後來我們將得到的錢，建立了拍賣會用來蒐集情報，同時以帝國旗幟和第三軍軍徽變體－－三叉戟、星辰與羽翼作為拍賣會的象徵，希望能藉此暗示我們的存在。”“哦，你們是‘女神’拍賣會的幕後主使啊？”葉修說道。他刻意加重音的部分兩人自然都聽出了，喻文州話裡的無奈更進一層，幾乎成了無力：“雕刻的老師傅將我們的要求美化升級成了羽翼女神像，把三叉戟誤解成三絃琴。這確實更符合這裡的風格，索性將錯就錯了。”葉修望著兩人，衣著體面，看著就不是便宜貨色，語言不通的兩人不知得費多少心思才走到今天這個地步。那兩個跟在他後頭的小不點，現在都這麼大了……葉修有片刻茫然，某種陌生感總讓他產生‘或著這是他們兩的親哥？’的錯覺。“你們擋了不少人財路吧，像今天這樣的追殺很常見？”曾經的老大哥葉修關懷了句，“要不是我在，嘖嘖。”“確實如此，不過碰上這麼直接的追殺，還是少數。”王傑希說，“我們提前接到情報，知道有一批人會在近期鬧事，要替‘被人幹掉的兄弟們報仇’。他們的目標人物線索似乎只有紅寶石袖釦，這是拍賣會內部人員使用的顏色，或許是找不到人，才以我們為目標。”葉修：“…………”這段對話中，葉修本就是聽大於說，而且表情都沒變一下，兩人都沒有察覺葉修的沉默有何異常，蘇沐秋倒是清楚聽到面不改色的葉修心跳快了幾拍，典型心虛反應。他隱約猜到了原因，沒剋制住掐了把葉修，後者拿膝蓋磕他一下作為反擊。喻文州假裝沒看到兩人你來我往的幼稚小動作，鎮定地述說：“隨後，我們通緝了‘葉修’。”“做為情報與資源蒐集的載體，拍賣會一建立起來我們就釋出了通緝，儘管力度不大，而且當時拍賣會的影響力也不如今日，無論如何，我們沒有得到任何有用的訊息。我們開始猜想，可能走錯地方了，落到了不同星球。”喻文州沉聲：“……直到過了一兩年，才發現，我們並沒有落錯地方。”“可是你們根本沒有找到葉修，怎麼肯定這個離家十萬八千里遠的星球就是目的地？”蘇沐秋皺眉。“並沒有十萬八千里遠。”王傑希緩緩搖頭，沉著聲：“這裡是……平行時空的‘帝國’。”蘇沐秋一頓，神情中逐漸透露出驚詫，而葉修垂著眼，靜默著，呼吸又輕又淺，好似吐息粗重了點，就會把一切吹得七零八落。喻文州的語速本就不快不慢，條理分明，有意維持宜人舒適的語調。然而不論刻意練習的語調多麼宜人，都無法改變語句中的沉重。他低著聲說道：“有最初脫手巡守艦物品得到的資金，與我們原先便具有的技術、知識，我們創立拍賣會的過程，比預料中順利。但是後來，我們察覺到，一部分巡守艦的金屬材料在略做掩飾後，能拍出這麼高的價格，並不是他們需要金屬原料－－你看到了吧？這個星球的金屬冶煉技術，仍停留在鋼鐵。他們沒有能耐對帝國的合金進行二次處理。”“並非出於實用目的，而是帝國的字元，與這個星球許多人趨之若鶩的上古遺蹟裡挖掘出土的物品一模一樣。”葉修突然重複：“‘上古遺蹟’。”“是的。”葉修沉默半晌，開口：“所以，你們認為……這是這個平行世界的帝國遺蹟？”“在帝國時，我們為了調查空間裂縫，看了不少學術論文