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。對於這種裂縫的存在，研究院有許多推論，其中一種學說認為，空間裂縫其實同時涉及了時間與空間維度，只是因為從未有人或儀器能跨越裂縫後返程，所以人類對它的理解少的可憐。”喻文州搖頭，“最初，我們並不能肯定，然而這幾年來，越來越多跡象證明可能性：這裡，或許是帝國於平行世界的分支……是帝國未來的一種可能性。”這種推測太過天方夜譚，換一個時間地點，都會令人覺得荒謬。然而葉修的腦海中已經開始按照這個荒謬至極的推論，逐一將過往許多看似不重要的零散片段串起，逐漸加深這個驚人推斷的輪廓。可惜，整個推論仍有一些空缺處，就像一副拼圖，拼湊出了框，中間的圖案卻斑駁不齊，使人無法看清全貌。他按住了突突做痛的額際。王傑希注意到葉修發白的臉色，沒有停下話，反而近一步追問：“葉修，你注意到‘烏茲礦’了吧。這就是帝國剩下的東西－－你肯定注意到了，你也必然會注意到。”“因為你是一葉之秋的駕駛員。”“我們雖然撤除了對於葉修的通緝，但所有拍賣會的人手，都接受過一道死命令……”王傑希一字一頓，道：“‘密切留意所有蒐集或出手烏茲礦的人’。”葉修瞬間便記起了頭一次到城鎮市集時，當他拿出烏鐵礦石之後，在牆邊悄悄通訊的彆著紅寶石袖釦的人，以及緊跟了他幾天的目光。“我跟喻致力的方向，就是讓所有接觸到這種特殊礦石或‘出土文物’的人，都會直覺想到拍賣會。而每一場拍賣會，做為壓軸的物品，絕對是遺蹟挖掘出來的帝國儀器，或隨著巡守艦過來的帝國物品。這樣無論你在哪裡，是什麼情況，只要你察覺到了這種金屬的異常，並決定深入探詢，都會別無選擇地走向拍賣會。”葉修心道，原來是這樣。－－果然是這樣。難怪這裡有烏鐵－－烏茲礦。烏鐵礦的數量稀少而罕見，並與帝國的蟲族合金有極端相似的性質，能夠為資訊素操縱；曾經蘇沐秋口中被定名為深藍和偽藍的兩種烏鐵礦石，葉修當時便察覺了，那並非不同礦石，而是同一種金屬的不同狀態：殘餘著些許生物能量，能夠因資訊素影響而改變的烏鐵，以及徹底耗盡了能源，‘死去的’偽藍礦石。他們找到過疑似承軸，六角螺母，墊片這類的金屬碎片，全都陳舊生苔，覆蓋著厚厚一層鏽斑。而上面被抹滅得近乎消失的字元痕跡，不正是帝國機甲、器械上特有的刻紋嗎？從第一次在這個星球上，觸碰到被部落稱為烏鐵的金屬，沉重而寒冷的重量落入掌心，他心底便模糊地動搖了一瞬，只得捏緊了手中的零件，才能在蘇沐秋的目光下掩飾住細微顫抖。