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淵澄又是點頭，嘴角微微勾起，“好，聽你的，今晚就行動。”好事不出門壞事傳千里，聖旨尚未在淵澄手裡捂熱，坊間的傳言已經沸沸揚揚。從街頭到巷尾，有的說王爺被軟禁，有的說王爺被下獄，更甚者四處宣揚王爺被就地斬首。一時間城民鼓譟而起。郊外破漏茶寮。謝晚成呷茶賞景，不過周遭盡是野草，他賞的是對坐連齊的惴惴不安。那日交手之後，連齊當真沒再跟蹤他，可隔日又悄然出現。城外偏僻地有處小村落，不曾想隱藏於窮閻漏屋都能被他找到。“哎，”謝晚成輕踹他一腳，“你家王爺都就地問斬了，你不回去看看？”連齊看他一眼沒說話，仍在自我掙扎中。王爺怎麼可能說死就死，他不信訛傳。可把謝晚成看得發笑，提議道，“要不我做回好心人，陪你去王府走一趟，要是王爺果真命喪黃泉，你也用不著再跟著我了。”連齊又看他一眼，卻穩坐如山。謝晚成這時站起，彈彈發皺的衣裳，兩道眉挑了挑，“走啊！”連齊於是也便起身，二人一前一後徒步入城。王府門口隔老遠藏著幾個鬼鬼祟祟的好奇百姓。倒是有大膽的。大膽到站在正門口和手握長戈的羽林衛理論。連齊定睛一看，正是文曲那廝。“我就進去看一眼，就一眼，你這人腦子怎麼轉不過彎呢！”“求求你讓我進去看看，反正你不說我不說，誰也不知道！”任他如何地撒潑打滾，交叉的長戈還是一絲不苟地堅守陣地。這番鬧騰勁終於驚動大人物。“吵什麼？！”來人銀盔的頭頂有束紅纓，面色黝黑，一吼起來聲震八方。連角落的百姓都嚇得落荒而逃，更別說迎面遭斥的文曲，險些左腳踩右腳摔個人仰馬翻。幸虧武曲及時扶住他。“我…想進去……”文曲氣虛，聲音弱地還不如只蚊子。“你想進就進？！”此人瞪起眼來，眼白幾乎佔據整隻眼睛。文曲從未見過如此凶神惡煞之人，可一想到主子生死未卜，他也只好拼了命地讓自己發出聲音問上一問，“那…王…爺…真…死…了嗎？”那頭領不止一副好嗓子，居然出奇地講理，難為他側了下臉把頭盔甲裡的耳朵朝文曲方向，仔細聽辨他的話聲，見他說完後半個身子苟在另一人身後驚恐萬狀的沒出息樣，那頭領語調未改回道，“誰跟你說王爺死了！你們這些市井小民，別整日的聽風是雨！王爺只是禁足，禁足可懂？！”文曲忙不迭學小雞逐米一頓點頭，“我懂，我懂！”“懂就趕緊走！小心刀槍無眼！”頭領亮了亮腰間佩劍。“是…”文曲連聲道是，嚇得不敢站直，縮手縮腳地緊忙拉著武曲跑路。 懷敬王府較昔日宰相府闊達，特意拓建後府，將緊挨舊宅的一片小山林改建成府內園林。這片林子不夠大卻也不小，蹊蹺在於地形，放眼望去一式一樣的古樹鱗次，甚至分枝也幾近無差，不可不嘆天公造物之鬼斧神工。入夜的古樹林愈顯神秘幽深。往常府內每隔一炷香便有侍衛巡夜。今夜要做大事，淵澄提早下令巡夜由一炷香延長至半個時辰。“滅火。”一聲低語，火摺子撲滅，一臂之外不見人影。遠處小片火光悠悠跳躍，樓閣小築倏隱倏現，一隊巡夜侍衛路過。“王爺，王爺…”弱氣弱聲的呼喚。淵澄攏眉，刑房距此不過五十步遠，也能被文無隅整出么蛾子。讓他挖坑，偏要自告奮勇去拖刑具。巡夜隊尚未走遠。“原地等會兒。”淵澄吁氣回他。“…快滑下去了…”文無隅顫著聲呼救。林屋後是個落葉堆積的斜坡，方才火光毫無預兆地熄滅，突然他感覺雙眼渾如瞎了般，一緊張腳下陡然踩空，此刻他一隻手扒著隨時碎裂的老樹皮，另一隻手上的鐵錘無情地拖他往下滑。多大點事，即便滾下斜坡也傷不著半根汗毛。“可以了。”淵澄低道一聲，提步往聲音方向去。火摺子打亮。淵澄接過鐵錘，在老樹皮斷裂的一刻及時拽住了文無隅衣領，一把將他提起摁樹上，看了又看最終還是搖頭。毀屍滅跡是文無隅提議的，一到正經幹活就是個光說不練的假把式，無甚用！文無隅回頭瞅了眼，訕訕一笑，解釋道，“吾只是擔心翻下去的聲音過大驚動侍衛。”壯漢弓著背站在三尺深的泥坑裡埋頭刨土。淵澄遞去一把鐵鏟，眼神不善地睨他，文無隅默默接住。土坑到七尺深時，淵澄喊了停。三人陸續往林屋運刑具。刑具事先已拆卸下，現下不過一堆廢鐵，方便提拿。唯一有形的是一條棘鞭。淵澄握手裡隨意揮了一把。一旁抱著塊厚鐵板的文無隅冷不丁氣息一緊，他認得這鞭子，曾在戲臺上鞭撻過他。淵澄抿起嘴角，笑外之意棄之可惜，他朝文無隅揚了揚手，“要不要再玩次？”壯漢一個抵十，兩肩脖頸負重累累，凡能掛的都掛身上，手和胳臂還揣許多，兼顧舉火摺子照明，如此大能之才實屬罕見，他沒留意到王爺正把玩棘鞭，顧自打前頭走。屋裡漸暗，文無隅退到門口，笑得敷衍極了，“王爺素來不好這