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會，松永下令全部飛機返回，準備黎明時再繼續搜尋。

命運似乎偏愛了日本人。

9日20時15分，正當z部隊傳向返回時，小 澤率領的日本巡洋艦部隊恰好位於z部隊以北15海里處，奇怪的是彼此都未 發現對方。

如果當時z部隊不向南轉向而是繼續向北航行數分鐘，那麼，一 場規模巨大的海成就會爆發。

無疑，日本的巡洋艦部隊很可能將葬身於英國 主力艦大炮的淫威上下。

衝向關丹 10日凌晨，在最後一架出擊的日機降落後不到一小時，松永又收到日本 海軍當局發來的電報：日潛艇已發現英艦隊。

原來，10日凌晨2時20分， “伊-58”號潛艇突然發現了正在南下的z部隊。

它一連向“反擊”號發射了 5條魚雷，但均未命中。

隨後， “伊-58”號上浮，將這一最新訊息用無線電 發回，並以其水面最高航速尾隨英艦。

具有戲劇性的是，這時z部隊也已收 到一份急電，正以24節的速度向南馳進。

這比 “伊-58”號潛艇的最高水面 航速還高8節，因此，3時05分， “伊-58”號在夜暗中失去了目標。

原來，10日凌晨，菲利普斯在回程中，突然收到帕利澤從新加坡發來的 急電：“據報告，敵軍正在北緯03°50′關丹地區登陸。

”菲利普斯意識到， 敵人在此登陸實為一個戰略高拈，這將嚴重威脅已取守勢的英國部隊。

面對 這種嚴重局勢，菲利普斯覺得，他不能熟視無睹。

透過一系列的航海計算， 他認為，z部隊將於黎明後不久駛抵關丹附近，而這時也正是日軍登陸最易 遭受攻擊的時刻：而且到了關丹，z部隊可望得到戰鬥機掩護，因為這裡剛 好處於駐新加坡的英國水牛式飛機的作戰半徑以內。

菲利普斯自信地認為，日軍仍然矇在鼓裡，不知他的行蹤和意向，因而 他繼續保持無線電靜默，沒有把他前往襲擊關丹的決定告訴新加坡英軍司令 部。

他想：他的這一舉措是任何一個有頭腦的指揮官都會採取的，無疑帕利 澤也是會推斷出來的；所以，無需他專門請求，帕利澤也會在黎明時分向駛 抵關丹海岸附近的z部隊提供戰鬥機掩護。

z部隊於 10日凌晨零時50分向西南轉向之後，夜間一直保持高航速。

晨5時，天開始破曉，天空始呈暗灰色，繼而變為淡紫紅色。

不久，一輪旭 日從海面上冉冉升起，水天線清晰可辨。

出於所料，z部隊趕到關丹附近， 撲了個空。

這時，菲利普斯才發現關於日軍在關丹登陸的訊息純屬臆斷。

可 是，他不是率艦隊急轉南下，而是派出 “恃快”號驅逐艦和一架海象式偵察 飢在附近侮域進行敵情偵察，甚至為了察明在破曉時發現過的一艘日本駁 船，整個z部隊曾一度恢復東北航向，結果一無所獲。

這樣，兩個多小時的 寶貴時光白白流逝，使日機有機可乘，鑄成了z部隊覆沒的悲劇。

日機出動 10日晨，在接到“伊-58”號潛艇的報告後，第22航空戰隊又投入了一 場出擊前緊張的備戰活勸。

6時許，12架飛機 （其中3架人偵察機，9架為 轟炸機）轟鳴起飛，迎著黎明時的涼風，向南呼嘯而去。

7時35分至9時30 分，34架攜帶炸彈的九六式攻擊機、26架攜帶魚雷的九六式攻擊機和26架 攜帶魚雷的一式攻擊機，以中隊為編隊，從西貢各機場相繼起飛。

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10日上午，天氣晴朗，非常有利於日機攻擊。

在300—510米的空中， 飄浮著朵朵雲塊，既不嚴重妨礙能見度，又為飛機提供了掩護。

根據日軍的 估計，上午9時，英艦隊將位於亞南巴斯群島以西約80海里處。

因此，日機 便雲集在這一地區，並向東、西、南三個方向進行大幅度搜尋，以覆蓋英艦 隊為進行欺騙或規避而可能採取的機動航線。

10時30分，數箇中隊的飛機甚至深入到新