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2航空戰隊還擁有36架零式戰鬥機 和1個偵察小隊 （6架八九式陸上偵察機）。

為了實施南方作戰，1941年10月，第22航空戰隊移防。

美幌和銀山兩 個航空隊由臺灣南部經海南島轉移至西貢附近的上龍木機場和朔莊機場。

第 22航空戰隊司令部設在西貢。

11月末，當得悉英國2艘主力艦離開科倫坡前 往新加坡時，日本海軍軍令部決定進一步增強東南亞地區的航空兵力。

於是， 在z部隊抵達新加坡之前，日本又從臺灣向西貢調去了3個一線的航空兵中 隊，這就是鹿屋航空隊的27架一式陸上攻擊機。

這樣，為了支援在馬來半島 的登陸和攻擊那些企圖干擾登陸的英國艦隊，松永少將手下擁有123架最先 進的海軍攻擊機和一批具有高度軍事素質的飛行員。

北上出擊 1941年 12月8日，接近傍晚，海風送爽，日垂西天，岸邊的棕桐樹在 夕陽餘輝的映襯下清晰可見。

17時35分， “威爾士親王”號和“反擊”號 在 “伊列克特拉”號、“特快”號、”吸血鬼”號和 “但尼多斯”號驅逐艦 的伴隨下，駛出新加坡港，駛過柔佛海峽，穿過防潛柵欄，駛向了大海。

z部隊骯向東北，航速17節。

2艘主力艦成縱隊，相距4鏈。

驅逐艦位 於前方和兩翼。

各艦都清除了艙面上的附屬物，作好了戰鬥準備，高射炮口 高昂。

22時53分，菲利普斯收到帕利澤參謀長拍來的一份帶有決定性的電 報：“10日（星期三），z部隊將得不到戰鬥機的掩護，”而且只能有 一架 卡塔林納式飛機用來進行空中偵察。

z部隊駛離基地還不到 100海里，它就 失去了這次出擊賴以致勝的兩個基本條件之一——戰鬥機掩護。

然而，菲利 普斯執意要將這次奔襲繼續下去。

9日12時45分，天空出現了一架為之部隊執行偵察任務的卡塔林納式 飛機。

當飛機低空掠過旗艦艦橋時，它特意用定向閃光訊號向旗艦顯示：“日 軍在宋卡以北登陸。

”這是菲利普斯所期待的最佳訊息。

他盤算著，再過18 個小時，z部隊就可以駛抵目的地，而這時的日本運輸船恰好掉頭返航，他 的2艘主力艦就可以左右開弓，發揮巨炮威力，把日艦砸得粉碎。

9日16時30分，z部隊位於印度支那最南端以南170海里處，與哥打巴 魯處於同一緯度。

再過2小時，當天色開始暗淡時，z部隊將向左轉80°， 憑藉夜暗向海岸衝去。

這時的天氣依然有利於z部隊，陰陰沉沉，陣雨滂沱。

17時後，天氣突變，雨停雲散，陰暗的天空轉為淡藍色，西沉的夕陽放 射出它那柔和的光輝，灑在海頁的浪峰上，映出耀眼的粼粼波光。

18時 35 分， “威爾士親王”號的雷達突然發現北方天際有3架日本水上飛機。

菲利 普斯心亂如麻，因為他所賴以取勝的第二個基本條件——隱蔽，突然也不復 存在了。

既然敵人已發現他們日本運輸船就會疏散航行，而且敵人一定會調

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集水面艦挺部隊和潛艇部隊實施反擊。

此時此地，菲利普斯陷入了激烈的思 想鬥爭：如果堅持原定方案，就很可能遭受敵機的攻擊；……不過，這又能 怎樣？自戰爭爆發以來，艦隊中的主力艦在敵機猛烈攻擊下還沒有被擊沉的 先例！當然，敵機的轟炸可能使主力艦受傷以致減慢航速，甚至由此招到覆 亡，這一點他不能不認真考慮，因為 “俾斯麥”號的教訓就在這裡。

想到這 裡，菲利普斯禁不住打了個寒噤。

儘管早先他已決定：一旦他的艦隊彼敵人發現，他就率艦返歸，但現在 他卻優柔寡斷。

他心中有著難言的苦衷：撤退嗎？可在強敵面前畏葸不前， 未遭敵襲擊就空手而歸，著實臉上無光；何況，英國陸、空軍正在浴血奮戰， 自己卻退避三舍，的確有悖於大英帝國海軍的光榮傳統；繼續於下去吧？這 實在是一種冒險的魯莽行為，有招致全軍覆沒之危。

在這種矛盾心理的驅使 下，菲利普斯下令在日暮前按原定