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這時候的她，鬆開緊鎖的眉眼，方有少女的天真爛漫。曾經，她養過一隻小狗，和雪球一樣白、一樣可愛，但是被徐宥菲搶走了，娘出面幫她要回來，徐宥菲不敢不還，可是卻在她耳邊用只有兩個人聽得見的聲量說：“我得不到的，你也別想得到！”隔幾天，她的小狗口吐白沫，連大夫都來不及看，身子已經冰冷。那年她和徐宥菲才六歲，六歲的小丫頭，心怎麼可以這麼狠？從那之後，她再不敢小看徐宥菲，也幸虧自己的不小看，否則她早已失去弟弟。那時候她不懂為什麼爹對徐宥銘、徐宥菲的懲罰總是高高舉起，輕輕放下，為什麼對他們就是雞蛋裡挑刺？現在她明白了，那是因為親疏遠近自然不同。她低下頭，臉頰往雪球的臉上蹭兩下，承諾道：“我會保護你的。”把雪球放回舊襖子上，徐宥慈翻開帳冊，娘經營的三家鋪面，兩家賣糧，一家賣布，營收一年勝過一年，年初時娘說：“照這個情況下去，八、九月就能攢到足夠的銀子，可以再買兩間鋪面，做點脂粉生意。”這些年搬到濟州的外來戶越來越多，人多生意自然好，沈叔結識一名做脂粉的匠人，頗有手藝，娘想與對方合作，可惜年初的時候徐國儒進京赴考，逼著娘拿出一大筆錢，之後雖慢慢存下銀兩，但十月娘又開始生病，計劃只能擱下。病榻前，她對娘說大話，“我會讓生意越做越好，待開春，攢夠銀子，娘把脂粉鋪子的生意交給我吧！”娘那時笑得看不見眼兒，拍著她的頭，贊她有志氣。是啊，誰說女子只能依靠夫婿，女人也可以撐起一片天地，像娘這般。兩下清脆的敲叩聲響起，徐宥慈抬眉，說道：“阿默嗎？進來。”門開啟，十六歲的少年走進來，看著他，她露出笑顏。娘常說，她最能耐的不是做生意，不是琴棋書畫，而是“撿人”。十幾年前，娘撿到沈叔一家子，於是鋪子有了今日的局面，而去年撿到阿默……娘真真是獨具慧眼，撿到一個能文會武、性格沉穩的阿默。那時阿默被打得奄奄一息，棄在城牆邊，路過百姓都以為他死了，幸好還是有好心人要把他抬到義莊，當時娘在場，二話不說拿銀子捐棺木，誰知他沒死，眼睛一張，嚇得路人紛紛倒退，還以為是詐屍。娘倒是不怕，僱人把阿默送到醫館，他的傷很重，連大夫都沒把握能把人救回來，幸好他命大，硬是撐了三個月，終於撿回一條命。之後，他就住在鋪子裡。取名阿默，是因為他不喜歡說話，他不交代來歷、不提過往，只是踏踏實實地做事，踏踏實實地過日子，可是踏踏實實的他，時不時會給大家一個驚喜。他會認字、會武功，他那雙巧手更是令人瞠目結舌，他幾乎是全能高手。娘常會笑著說：“往後娘不擔心慈兒和善善沒人照顧。”雖是玩笑話，徐宥慈卻也明白，阿默入了孃的眼，打算好好栽培。她也喜歡阿默，喜歡他的沉穩睿智，喜歡他像柱子似的能讓人依靠，不生畏怯，而讓她最最喜歡的是，阿默長得和弟弟有幾分相像，比起她和弟弟，他們倆更像手足。她喜歡熟悉的人、熟悉的事，安全的感覺會讓她感覺愉快。“小姐。”阿默低喚。“坐下吧，我有話對你說。”阿默不客氣，拉開椅子，坐在她的對面。“你應該聽到風聲了，我打算賣掉鋪子。”“是。”他乘夜翻進徐府圍牆，悄悄地探過夫人幾次，他心知肚明，夫人的情況很糟。“鋪子賣掉後，我會和善善進京，你想留下，還是跟著我們？”“京城？不是信州？”阿默反問。徐宥慈目光一凜，與他對視時瞬間明白了，娘同他說過心中打算？娘託他保護他們到信州？“我們不會照著孃的話做。”她老實回道。接著，沉默橫在兩人中間，他在她眼中看見堅持，片刻過後，一聲嘆息逸出。還是得到京城？這是命運天註定嗎？好吧，既然老天如此安排，他就順著祂的心意走下去，看看結局是不是像慧安大師說的那樣。“明白了，我會跟大小姐、大少爺一起。”他的回答讓徐宥慈鬆了一口氣。好吧，她承認自己對未知的未來感到不安，承認想要依賴，她知道自己沒有大本事，卻把話說得十足，只是不想弟弟害怕。“待會兒收拾收拾，隨我回家，可好？”娘身邊需要有人守著，她不確定趙姨娘從何處知道母親的病況，眼下她沒有精力盯著涵院上下，只能把母親守得滴水不漏。