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但很多高門大戶都不止養一兩個這種人，都稱之為幕僚太扎眼，才會打著清客的幌子，冠以風雅只之說，企圖矇混過關。“賢弟可是不願？”鳳笙沒有說話。“愚兄能問問，賢弟為何不願？等三殿下入朝辦差，賢弟跟在他身邊，應該大有前途。”“天潢貴胄，潑天富貴，可這潑天富貴同時也代表危機四伏。”範晉川恍然，讚道：“賢弟大智慧。”“當不上範兄如此誇獎，不過是有自知之明罷了。”“那三皇子怎麼說？你可與他說了不願？”鳳笙苦笑：“與這等人物說話，怎敢直言相拒，我還沒謝謝範兄今日幫我解了圍。”“那你打算怎麼辦？”鳳笙沒說話，給他斟滿了酒，又給自己斟上。兩人一飲而盡，鳳笙又給彼此斟滿了。範晉川看了鳳笙一眼，道：“如果賢弟不嫌棄，愚兄倒是有一法。”“什麼法子？”“愚兄近日便要去泰州上任，但愚兄常年待在翰林院中，從未接觸過地方事務。方賢弟家學淵源，又被三殿下想招攬為清客，想必有其過人之處。如果賢弟不嫌棄，可暫時充為我的師爺，是時三殿下那邊自然有推托之詞。”鳳笙萬萬沒想到，這範晉川竟如此可愛，她本來正想著如何找藉口留在範晉川身邊，他竟自己送上門了。見鳳笙不說話，範晉川似乎有點著急，抓著她的手臂：“賢弟可是不願？其實就是一時託詞，如若賢弟不願，等應付完三殿下，賢弟可自行離去。其實料想賢弟是不願的，賢弟聰明過人，顯然對舉業還未放棄，不過當愚兄的師爺，也不是沒有好處，愚兄雖為人木訥了些，但文章做得極好，得過聖上很多次誇讚，有愚兄的指點，賢弟日後在舉業上將事半功倍。”“等等等等，範兄說的話，我有點聽不明白了。那範兄是想讓我當你的師爺，還是不想？一會兒說我可自行離去，一會兒又拿指點文章誘惑？” 範晉川被自己嗆了下, 臉有點紅。“自然是想的, 我與賢弟性情相投, 賢弟足智多謀，讓愚兄欽佩。我正想找賢弟請教一些地方事務，如果賢弟願意來幫我, 子晉求之不得。”子晉乃是範晉川的表字。“那好吧。”範晉川沒料到方鳳笙會答應得這麼爽快, 有點發愣。“難道範兄剛才說的話都是虛言？”“自然不是。”“那以後還望範兄多多照顧指點。”鳳笙端起酒。範晉川也端起一盞，兩人虛碰一下，對視而笑, 一飲而盡。……等兩人飲完酒, 已是月上樹梢。範晉川酒量不佳，喝得醉醺醺的, 被鳳笙用馬車送回客棧。回到客棧, 禹叔沒有離開，而是擺出要談事的架勢。鳳笙只能讓知秋去泡了茶來, 兩人在桌前坐下。“公子, 你為何會答應範公子？侯斐說得沒錯, 如若公子想替老爺翻案，那位三皇子倒是個很好的選擇。這位範公子雖也是有才之人，但一個七品知縣，如何借勢去和那些龐然大物相爭？”“三皇子先不提, 範晉川是目前最好的選擇。”“為何不提三皇子, 公子……”鳳笙打斷他：“禹叔, 你可知範晉川是誰的學生, 又將前往何處上任？”禹叔目露詢問。“他的老師是宋閣老，前往上任之地是泰州。”禹叔驚詫得當場站了起來。“先不提宋閣老，《鹽志法》曾有云：鹽課居賦稅之半，兩淮鹽課又居天下之半。兩淮鹽運司其下設三分司，分別是泰州分司，通州分司，淮安分司，三分司中又以泰州為之最，其出鹽量曾達到天下之五六。我爹的案子和鹽有關，我們先設想我爹遭受此難，是因周大人打算上書揭發鹽政貪利成風，顯然這種行舉觸動了某方利益，所以對方倒打一耙，並設局構陷。“對方反應速度如此之快，顯然是早已走漏了風聲，那麼如若這件案子被捅到上面，聖上派人來查，會從何處查起，什麼人會害怕有人來查？我覺得與其如高築樓臺，不如從根子上查起，所以我反而覺得去泰州更好。”“鳳笙你是何時知道範晉川的上任之地是泰州？”“之前從侯叔那裡出來，不小心碰見他出現在府衙，就多問了一句。”“也就是說，你在來回的路上，便計劃好要利用範晉川去泰州？”鳳笙點點頭。禹叔眼中含著驚歎，卻沒有說話，突然感覺一瞬間多了許多信心。雖他們已經在做了，可之前宛若無頭蒼蠅，沒有半分助力，他心中焦慮卻不敢言。如今不過半日時間，方鳳笙已經開啟了局面，也許他們會成功也說不定。