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等安友青到時，果然已經鬧起來了。公垣上，一群衣衫襤褸的灶戶，將方鳳笙的馬車圍了個裡三層外三層。這次方鳳笙出來只帶了幾個衙役，淹沒在人群裡，猶如螳臂擋車。“你們膽子好大，干擾縣衙公務，以作亂論處，勸爾等速速離去，不然縣衙大牢裡的飯可不好吃。”“別聽他們的，這些狗官層層剝削，就是想要我們一家老小都不活了。既然我們都不活了，你們也就都別活了吧。”人群中有人鼓動。眼見事情一觸即發，安友青匆匆趕至。“住手，都給我住手！”見喝止不住，他氣急敗壞罵著帶來的民壯：“都站這裡幹什麼？還不快把這些人都拿下。”這些民壯都是從灶戶中抽調，專門負責鹽場治安和緝私。現在民壯去拿灶戶，等於是自己人打自己人，所以被鼓動的那些灶戶都懵了。等把這些人都隔離開來，安友青匆匆走到馬車前。“方師爺千萬莫怪，這些愚民乃是為人鼓動。你放心，本官定審問出煽動之人是誰，絕不放過。至於鹽場這邊，絕對是支援縣衙進行土地清丈，絕無任何異議。”車簾低垂，哪怕方才危急關頭之時，也未曾被掀起。此時簾子被掀起，露出一張笑吟吟的臉：“真是如此？安大使，方才我差點以為是鹽場想阻撓清丈，才會出此下策。不過這個主意可一點都不好，打傷了縣衙之人，等於公然對抗朝廷，挑釁朝廷威嚴的人，通常沒有幾個有好下場。”“自然自然，本官接到訊息，就匆匆趕至，實在沒想到會發生這等事。”“罷，想必此事也非安大使所願，我等身負清丈的差事，實在無暇多留，就此告辭。哪日安大使有閒，可來縣衙尋我，定陪你暢飲百杯，不醉不歸。”……縣衙一行人已經走了，安友青仍是心有餘悸，直冒冷汗。陳大同等人收到訊息，匆匆趕至，埋怨的話還沒出口，就被安友青的訓斥堵了嘴。“你們想死，別拉著我一起！”“大人，這又是從何說起？”……另一頭，一行車馬緩緩而行。騎著馬的幾個衙役互相說著話。“真爽快！終於見到這群人一臉吃屎樣了，平時拽得鼻孔朝天，但凡和鹽場衝突的事，總是我們縣衙吃悶虧，沒想到今日會讓他們吃癟。”“還不是我們方師爺面子大，只帶數十人出入險地如入無人之境，瞧那姓安的嚇的。”車中的鳳笙被逗得直笑：“行了，不是我的面子大，是咱們大人面子大，沒有大人的威懾，這群人也不會服軟。”不過她這話衙役們可聽不懂，只知道大人帶著他們出來清丈屢屢受挫，可方師爺卻通行無阻。所以這到底是師爺的面子，還是大人的面子，就要見仁見智了。“行了，你們這群兔崽子別說笑了，還剩最後一處豐利場，待這處鹽場的拿下，咱們就可以回去了。”王班頭說。一聽說可以回去了，幾個年輕的衙役都十分高興，連聲歡呼。包括鳳笙，也不免露出幾分笑容，畢竟也出來一月有餘，眼見就快冬至了。 泰州縣衙, 今日有不速之客造訪。自打清丈進行以來, 類似這種不速之客實在太多，倒也不是找上門來討個說法。不過是為人所託, 或是隱晦暗示或是敲打。不過對方不明言, 範晉川也就渾當聽不明白。“這方師爺實在太膽大妄為了, 欺上瞞下，為禍鄉里，威逼百姓，仗勢欺人, 大人不可不管啊。”來人說得搖頭晃腦, 一副深為範晉川擔憂的模樣。“馮教諭，您實在多慮了, 方師爺的為人我清楚, 他不是這種人, 定是因清丈之事得罪了人, 被人惡意構陷。”範晉川道。這馮教諭年過半百, 食古不化, 乃是泰州縣教諭, 負責縣學一應事務, 及教導當地生員。雖官職不過八品，但在當地也算德高望重。他已仗著年長對範晉川說教了半天, 見對方還是這樣一副不聽人勸的模樣, 氣惱道：“範大人若執意縱容此人, 恐怕會貽害自身。罷, 我不過是不忍大人替人擔責，既然大人聽不進勸，那老朽不說便是。”說完，便拂袖而去了。將人送走後，小七走進來道：“公子，人送走了。”站在窗前的範晉川，看著窗外灰暗的天空，沒有做聲。“公子，你別聽這老頭胡言亂語，肯定是他收了別人的銀子，故意來找你當說客。”“我沒有聽信他的話。”“那為何公子還一副悶悶不樂的樣子，明明方師爺那邊進展的很順利，為何你反倒不高興了？”