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“有勞德公公了。”“要不是看你……要不是這船上都是男人，你以為咱家會來？！”“其實德公公讓禹叔來就好，禹叔在方家待了很多年，我將其當做長輩看待。”鳳笙一面喝藥一面說。德旺翕張了下嘴唇，沒有說話。當他願意來？還不是被人使來的。鳳笙喝完藥，德旺拿著藥碗往外走，正好撞上從外面走進來的宗鉞。“爺？奴才去廚房看藥。”宗鉞嗯了聲，步進房間，德旺還小心翼翼把房門給關上了。鳳笙正準備躺下，見此只能又撐坐起來。“請恕學生帶病之身，無法行禮。”宗鉞在椅子上坐下，沒有說話。……他不說話，鳳笙也不說話，房中安靜得厲害。宗鉞手裡盤玩著佛珠，目光時而落在鳳笙身上，時而又看佛珠。“還不知殿下……”“你一力主持清丈田地，到底為何？”鳳笙咳了聲：“泰州一地田蕩之爭從未平息過，大戶富灶或是侵佔農田改為蕩地，或是冒用蕩地企圖少交賦稅。泰州縣衙左有各鹽務官署，下有鹽場掣肘，政令推行不得，賦稅徵收困難，所以才對縣裡的土地進行清丈，這樣一來各司其職劃分界限，也免得民灶之間總起衝突。”“本王要聽實話。”“學生說得就是實話。”宗鉞看著鳳笙，兩人對視。鳳笙深吸一口氣，笑問：“殿下以為我想幹什麼？”宗鉞皺著眉：“不管你想幹什麼，記住不該摻和的不要摻和，免得引火焚身。”“殿下為何總對學生說這種話，難道殿下知道什麼？”說著，她緊緊地盯著宗鉞的眼睛，卻在裡面什麼也沒找到。“本王不知道什麼。”“那為何……”“本王與你父有一面之緣，甚是欣賞他，不想你作為他唯一的後代，引火焚身，死到臨頭不自知。”“那殿下可知我父親死的很慘？且整個案子從發生到結束，宛如兒戲，我父親位卑言小也就罷，堂堂兩淮鹽運使被汙貪墨稅銀，事情至今沒有下文，就被草草結案。到底是周廣瑞真罪大惡極，還是有人企圖一手遮天，想掩蓋什麼，又或是有什麼人在裝若無其事？”“方鳳笙，你大膽！”宗鉞冷喝。“殿下，我並不大膽，我就想要一個真相！”“只是一個真相？”“當然不，還有罪魁禍首以及在其中做了惡的，盡皆伏誅。”鳳笙看著他的眼睛，一字一句道。兩人對視，互不相讓。宗鉞突然上前一步，俯身觸上她的頸子，她下意識往後一推，卻狼狽地倒在床頭上。鳳笙覺得頸子一疼，宗鉞捻起一物：“就靠這種破玩意，你喬裝男人竟無人識破你。”“還給我！”鳳笙伸手去搶，宗鉞卻直起腰。“別引火焚身，言盡於此。”說完，他便轉身離開了。船終於到了泰州城。本是兩日可到，但為了鳳笙的病，船在小鎮多停了兩日。鳳笙的病並不見好，高熱反覆，明顯小鎮上的大夫醫術不精，只能趕回泰州城。“禹叔，你出去吧，我自己可以。”這幾日鳳笙反覆發熱，每每都是一身汗，她渾身無力，船上又都是大男人，無人能替她擦身，只能汗溼了就換衣裳。可到底衣物有限，只能穿著一身內衫。待在房裡也就罷，這馬上要下船回縣衙，走這麼長的路，還要見人，可不得隨便。鳳笙忍著頭暈，把外衫往身上套。一個人影捲了進來，鳳笙抬頭正欲說話，突然眼前就黑了。再之後整個人懸空，被什麼東西緊緊鉗住。“你幹什麼！”鼻息間全是一種奇特的香氣，像是檀香，卻又不全是。眼前漆黑一片，鳳笙大驚去拽蓋著她眼前光芒的布料，好不容易露出頭來，才發現自己竟被宗鉞抱在懷裡。“你快放我下來。”從她這個角度，只能看見對方的剛毅的下巴。而對方似乎並不想理她，她好不容易扒出一個洞，又被人殘忍蓋住了。宗鉞往外走：“不想被人看見你這狼狽的樣子，就老老實實待著。”“你放我下來，我可以自己走。”“連衣服都不能穿，還想自己走？船上沒人扶你，也沒有馬車只有馬，你想自己爬回去？”宗鉞毒舌道。“你……”……似乎到了外面，薄薄的披風已經擋不住寒氣，鳳笙忍不住瑟縮一下。感覺似乎到了甲板上，又感覺似乎下了船。現在，鳳笙只能任大腦放空，什麼也不去想，不然她會爆炸掉。一個騰空，緊接著她被放在一個會動的東西上，這是上了馬。