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就因為幾家家主的先見之明，致使幾家越發興旺發達，這是祖上傳下來的根，也是會下蛋的母雞，誰不是視為性命，現在竟有人往外拋售。訊息傳出，譁然了整個揚州。在確定黃金福不是說著玩的後，除了罵他敗家玩意兒外，無數鹽商蠢蠢欲動。這其中有依附黃家引窩而生的一眾散商，也有和黃家其名於十大鹽商所屬之列鹽商，更有一些以前沒做過鹽，但早已垂涎三尺的大商人。最近，黃家的門檻都被踏破了，黃金福終於給出了個明碼實價。這個數額是常人窮其一生都不敢想象的數字，即使那些大豪商們都會咋舌感嘆，傷筋動骨肯定是必然的，甚至是傾盡家產，但這引窩背後蘊含的意味，也是明眼人都能看見。江富已經一再命人叫黃金福說話，黃金福都沒有搭理他，反而和一個大海商、一個大糧商，還有個開票號的商人，打得是火熱。江富惱怒，索性不再管他，反正不論他拋售不拋售，只要想做這兩淮鹽，就得在他手下討生活，他管他到底是姓黃還是姓馬。過了半月，一個姓陳的票商登了江家大門，江富才知道黃金福真把祖傳的引窩給賣了。據這姓陳的票商說，黃金福賣得很決然，除了換取了票號兩成的乾股外，其他都是兌的現銀。據黃金福自己聲稱，是與江家不睦，才會拋售引窩，可實際上江富知道，除了不睦，還有其他原因。這個原因讓他在與陳姓票商相談甚歡的同時，心中也籠罩了一片陰影。另一頭，黃金福賣掉自己祖傳的引窩後，在宗祠裡哭了半日，就坐著馬車來海州找方鳳笙了。他這趟來帶著九姨娘，可即使九姨娘都沒能止住他的如喪考批。“我這可是孤注一擲了，我這可是破釜沉舟了，我昨晚兒睡覺做夢，都夢見我爹罵我敗家，竟然把祖上傳的營生都給賣了，我爹在夢裡拿著雞毛撣子攆我，把我攆得滿院子亂竄……”鳳笙正坐在大案後，伏案寫著什麼，聽黃金福在耳邊聒噪，聽得是滿心感嘆。邊上，九姨娘也是滿臉尷尬，坐立難安，想把他揪坐下來，卻又覺得人前不能不給面子，只能這麼進退兩難地看著面子被丟得一點兒都不剩。終於，在黃金福又哭溼了一條帕子，管九姨娘要帕子時，九姨娘忍不住了。“你給我坐下！”然後黃金福就坐下了。坐下後，還是抽抽搭搭的，不去看他那小山似的體格，還真有點小可憐的意味。九姨娘正欲和鳳笙說幾句莫見怪的話，鳳笙突然站了起來。她親自去門外叫人換茶，等下人給三人都換了茶後，才看向黃金福，道：“行了黃老爺，您也就別裝了，這場買賣你做的不虧，隆日升的乾股您換了兩成，那可是不比做鹽差的買賣，躺著吃紅利，您這輩子也吃不完。更不用說黃家本就外強中乾，隆日升付您的銀子，算是解了您燃眉之急，把困頓您多時、食之無味棄之可惜的東西，全部套現，您還有什麼不滿意的？”黃金福沒料到鳳笙會說得這麼透徹，有點不自在的道：“那能一樣？我那可是永永百年，就靠著這東西，我黃家還能再傳幾代穩穩的，現在等於是把吃飯的傢伙換出去了，還不知道以後會是什麼樣。”“您即使捏著又有什麼用，說不定過陣子就不值錢了。”鳳笙端茶輕啜，說得風淡雲輕。可恰恰是這種態度，讓黃金福看不透眼前這個人。他不過是個師爺，卻手眼通天，能量比想象中更大。看似不顯山不露水，可做出的事無不是能引得一方震動的大事。至少，外人都以為兩淮鹽政改革，是範晉川主持。實際上黃金福知道，其中有七成以上，是出自此人的手筆。而他，不過是個毛都還沒長齊的小子。“那我不管，方鳳甫你既然慫恿著我把引窩賣了，你就得負責！”說著，黃金福竟耍起了賴。這麼一尊龐然大物耍賴，真是讓人沒眼看，九姨娘都想捂臉把他拖走了。鳳笙拿起一紙文書，站起來道：“我自然不會說話不算數，這是我從方大人那裡請來的文書，加蓋了他的大印，這鹽店之事就勞煩黃老爺了。還請您務必用心，爭取早日讓‘永永百年’變成不值錢。”黃金福先是一愣，再是一笑，拿過文書看清內容後，笑得更是暢快：“好一個讓‘永永百年’變成不值錢！我喜歡方師爺這話，就憑你這話，我老黃可得拼命了。讓他們笑話我賣了引窩，以後要討飯為生，看是誰看誰討飯！”話說到最後，黃金福說得咬牙切齒。說著，他就一陣風似的捲走了，連九姨娘都忘了。