第118頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

更重要的是，黃金福比外面人更瞭解鹽商的現狀，勉力支撐的又何止他一個人。近幾年那些依附他們手中引窩而生的鹽商數量銳減，這都是兩淮鹽政敗壞即將崩潰的前兆。要麼朝廷坐視不管，任由私鹽橫行，朝廷收不上鹽稅，要麼就把這一攤子徹底砸爛，浴火重生。且不說這，因為有著海州分司發出的公文，黃金福這一批鹽順利的運出了海州。其間經過諸多關卡，倒也鬧出了一些亂子，但鹽票上有海州分司的大印，兩淮鹽運司大印，鄒運判個人私印，以及範晉川的提督官印，再加上有海州分司衙門裡的人一路隨行，也不容辯駁。這批鹽終於進了運河，赴往岸地，與此同時關於淮北作為鹽政新策的試點事，也流傳了出來。這個訊息最先是在揚州最大的牙行中爆出，歷來有商的地方就缺不了牙，牙行司管中介，起著評物價、通商賈之作用，甚至擴大到代商買賣，以及儲存、支付貨款、代收商稅等作用。牙行的開設，必須經由官府稽核併發下牙牌，也就是俗稱的官牙。揚州鹽商豪侈甲天下，當地經濟繁榮，也致使牙行極為盛行。而這次訊息爆出，並不只限一處牙行，而是揚州城內數百家牙行都在說這件事。開始不過是牙人和較為親近商人私下招呼，不知怎麼這些訊息就流傳了出去。據說，淮北設了新政試點，凡家境殷實者，皆可赴海州分司購入鹽票，運銷食鹽。據說，淮北新政為了鼓勵商賈，將一引鹽從三百五十斤，提升到四百斤，價格在原有基礎上不變。就不提一些新政中其他零碎了，光這兩樣就足夠人詫異了，運銷食鹽不需要鹽引，只需有銀子就可拿到鹽票，獲得運銷資格？身家富裕的商人又豈止只有鹽商，門外的人看門裡的人總是風光無限，所以多的是有人想進入鹽這一行。卻無奈沒有引窩，又無關係從窩商那裡租借到引窩，而引以為憾。所以這些訊息爆出，可想而知會是怎樣的轟動。 一開始聽到這些訊息, 所有人都當是一場笑話。運銷鹽不需要引窩？那要他們這些鹽商做什麼？可漸漸就有人笑不出來了, 因為真有人不信邪去了海州一趟。那是一個棉花商人，去年棉花歉收, 讓他無作用功了一年。資本不夠, 又總是看天吃飯, 讓他心中充滿焦慮，本想在牙行裡看能不能找點路子，總不能今年還指著那一季，誰知聽到淮北新政的訊息。抱著就當是去收棉花的心思, 在旁人都只是議論時, 他去了一趟海州，所帶銀兩也不多, 誰知竟真弄到一批鹽。現在那批鹽, 就在城外的運河上, 此人是個棉花商, 以前沒做過鹽, 還是按照以前做棉花的思路——當一批貨自己吃不下時, 就找人分。所以他來了當時聽說訊息的牙行, 他經常在這裡出沒, 認識很多里面的人，一些在牙行裡碰機會的小商人還問他上哪兒去了, 這陣子怎麼沒看見。他說弄到一批鹽, 想找人吃下或是合夥, 讓所有人都吃了一驚。牙行本就司管貨物買賣, 所以在這裡蹲點的小商人特別多，因為說不定什麼時候，就會流出一批貨來，他們能借此大賺一筆。所以這訊息傳得很快，也不過是一盞茶的功夫，就有一些小商人收到訊息來了。大家都不信他能弄到鹽，要求棉花商拿東西給人看，這個姓孟的棉花商人就帶著眾人，還有牙行兩個官牙，去了城外碼頭。上船，進了貨倉，裡面果然堆放了許多袋狀的物品。從外表看去，是一個個淺褐色的紙袋，上面印了個偌大的鹽字，其上有海州分司的字樣，還有出產鹽場的名稱和鈐印。這種鹽袋可是見所未見，須知鹽從鹽場運出來，在經過監掣署時，都會由大包改裝成小包，可不管怎麼改，都是用布袋，還沒見過用紙袋的。有人伸手上去摸了摸，是牛皮紙袋。“這是鹽？”“莫是沙吧？仙人跳，咱們這些人也不是沒見過。”有人說。這孟商人有些惱，上前抽出一袋鹽。他徒手撕了幾下沒撕開，還是邊上人遞給了他一把剪子，順利把鹽包開啟。露出裡面的東西，果然是白花花的鹽。赫！這可讓大家開了眼界，難道說真能弄到鹽？！“這鹽包是海州鹽務衙門剛推行的，有了這個鹽包，沿路各卡一律不準拆包，東西是我從鹽務衙門付了銀子買的，這一路上也運出來了。廢話少說，有沒有人要這批鹽？如果不是幾處允許運銷的引岸，我沒路子，這東西我也不會往外放。”“這——”一眾小商人面面相覷。