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“看來上面真是很缺銀子，我說怎麼派了個禍害來。”當初霍公公被派下來時，鳳笙就猜測有蹊蹺，如今也算和她的猜測不謀而合了。“好了，閒了這段時間，閒得身上都快長黴了。走吧，出去逛逛。”、“少爺，出去逛什麼？”“到處走走看看，不過少爺可沒打算帶你去，你老實在家看吉祥。”鳳笙搖著扇子說，把知秋氣得小嘴嘟嘟。鳳笙還真是就出去逛逛。去了西湖、文昌閣，本還打算去東市逛逛，實在是累了，就找了個戲園子坐下看戲。剛坐下，跑堂的看了茶，又端來數個瓜子果子盤，她身邊的空位突然有人坐下。正端著茶喝的鳳笙，看了過去：“唷，這不是陳家老爺嗎？您向來人忙事多，怎麼來這地方看戲了。您坐的那地，我約了人，霸了人座可不好。”陳家的家主老臉抽搐。自打這新政推行以來，他們的日子就一日不如一日，揚州十大鹽商，早些時候跺跺腳揚州就要抖三抖，現在變成了鹽運司跺跺腳，他們就要抖三抖。擅鑽研之人，早就開始另謀出路了，當初罵黃金福敗家玩意兒，敗光了家產死了進不了祖墳的話，儼然都成了巴掌一下下打在他們臉上。竟是誰都不如那黃金福精，原來人家早就抱上了大腿，提前拿銀子撤了。如今據說那黃金福操持著官鹽店置辦之事，得意風光自是不必說，而其背後之人，就是眼前這個不過二十之年的小子。這個起家不過是範晉川身邊的師爺，不過兩年時間便以非正途出身，被欽封正七品文林郎。據說新政全是出自他之手，此人心機頗深，不動聲色便算計了兩淮一地所有人。一步步，一環扣一環，其實這中間的歷程，時至至今已經不是隱秘事，可恰恰就在所有人眼皮子底下，這些事就這麼成了。成得讓所有人瞠目結舌、歎為觀止，回想起來懊悔不已，只嘆當初該如何如何，實際上背心直冒冷汗。此人高就高在，人家這算不得什麼陰謀詭計，乃是陽謀。瞧瞧人家現在，不是不動一兵一卒，他自己就主動找上門了。他得慶幸自己還沒真老，還能跑得快，至少能跑在其他幾家前頭，這樣才能給陳家掙得一線生機。“老朽這算是不請自來吧，還望小友莫見怪。”小友？這是忘年交的稱呼了，要知曉陳家家主向來以刻薄不近人情著稱，能這麼潑下面子，也算是難得了。“相逢即是有緣，既然有緣，那就坐下喝盞茶。”這是願意跟他談了？無人在意陳家家主是如何感嘆，戲臺子上的戲已經開始了。鼓板的聲音已然敲響，咿咿呀呀的唱腔繞樑不絕，時不時有叫好聲。陳家家主心緒紛亂，恨不得將場子給包了，將這些人都趕走。可這方大人偏生跟人不一樣，這般地位竟就隨便找個戲園子落座。憑著陳家家主的眼光，這樣的戲園子也就給些班夫走卒消磨時間。茶太差，果子瓜子盤粗糙，甚至他們所座的椅子都極為簡陋逼仄，讓他失了往日的從容感。可他只有這麼一次機會，對方的意思很明顯，而且他已經看到臨著門那處，劉家的下人已經在等著了，斜側面一座上，坐著程家的人。也許門外還等著鮑家人、汪家人、張家人。“還請方大人高抬貴手，給陳家一條活路。”也不知對方聽沒聽見，因為這地方實在嘈雜，不是談事的地方。就在陳家家主心中忐忑，想再說一次時，鳳笙突然說話了。“兩淮引岸蘇、皖、贛、湘、鄂、豫，一共六省，僅憑黃金福一人也吃不了這麼大的餅。”新政推行也許對鹽商有所打擊，但並不足以動搖根本，大不了就是背棄盟友，轉投新政。其實若不是身後掣肘太多，讓一眾鹽商選擇，他們是願意投向新政的。可這麼多年下來，官商官商，十大鹽商為了做大生意，保證勢力，與官牽扯太深，盤根錯節，沒有刮骨療毒的狠氣，誰也不敢輕易改投。可如今已經不是改投不改投的問題了，一旦官鹽店構設完畢，就是十大鹽商大廈將傾之時，到時候只能是個家破人亡的下場。誰也不想家破人亡。“看樣子陳家主也是個明白人，我也就不饒圈子了，這塊餅可以分你一份，但作為代價，你需交出你們陳家的賬本。我想你應該明白這個賬本，指的是什麼賬本。我不光可以分了一份餅，還可免除你的後顧之憂，你說這買賣做不做得？”陳家家主本來聽了賬本之言，臉色十分難看，可後面的話又讓他面色怔忪起來，如果真照對方所言，陳家這是可以徹底從泥潭裡脫身了。