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眼看前一刻三人還在熱烈一敘舊誼，為了錢馮千鈞就翻臉不認人了，只聽他一本正經道：“西豐錢莊如果倒了，就沒人替你們盯著皇陵了，北方的訊息，也得不到了。你和項兄弟，就要天天在皇陵外頭，自己蹲點，這多麻煩，是不是？”陳星：“關鍵我也沒錢啊！我倆正寄人籬下呢，我要有七十萬兩銀子還用得著投奔謝安？話說回來，我還欠著謝安三千兩銀子呢，要不是他從前贍養我和我師父，我上哪兒去認這便宜師兄……”“項兄弟，”馮千鈞見此計不通，於是轉向項述，認真地說，“小弟記得您，好歹也曾是坐擁北方萬里沃土的大單于？”陳星面無表情道：“馮大哥，你看項述這模樣，像是有錢的麼？我去過他家，他那帳篷裡的家當全部拿出來換成錢，還不夠還我欠謝安那三千兩銀子的呢！”項述聞言於是配合地拍了拍身上，兩手一展，示意愛莫能助。“你去大路上站一會兒？”項述說，“說不定拓跋焱又來了。”陳星心想你還沒完了。馮千鈞並不知這是什麼意思，滿臉疑惑地看著陳星，陳星把心一橫，說：“行，我試試看啊，歲星歲星，給我送點錢吧？”於是三人站在路邊，項述稍稍低頭看陳星，只不說話。烏衣巷外幾隻燕子飛過，安安靜靜。“這兒人少，”項述說，“往外頭走走？”陳星：“……”陳星走了幾步，到得巷外大路上，建康東街熙熙攘攘，人來人往，十分熱鬧，集市上滿是人。“天上會掉錢下來麼？”馮千鈞疑惑道，“是不是得找個人少的地方？不然都被搶光了罷。”“再走走？”項述示意陳星再往前走點。陳星：“你又幹嗎？”陳星又走了幾步，只見集市東面，則是一間三層樓高、金碧輝煌的大商鋪，門口拄著白玉，上書四字“東哲聯號”，居然走到馮千鈞家的死對頭處來了。“這不是你們死對頭嗎？你家的錢莊呢？在哪兒？”陳星問。馮千鈞一指集市西面，那處也有一烏木欄的大錢莊，正是西豐聯號。“罷了，”馮千鈞說，“到我家用晚飯去罷，哥仨晚上喝兩杯，順便介紹你們嫂子給認識認識。”項述卻抬頭端詳東哲錢莊的牌匾，似乎在思考。“你不會是又要搶錢莊吧。”陳星說。“你欠謝安三千兩銀子，”項述說，“若開口，我就替你還了，但是你須得答應我一件事。”陳星本想說這裡不比麥城，你真要搶錢莊，一定會被抓起來的！但忽然想到那天項述讓他救車羅風時，彼此也是這麼賭一件事，當即道：“好啊，我無所謂，不過除了幫我還謝安的錢之外，你還得幫馮大哥度過難關。”“哎。”馮千鈞聞言笑了起來，本想讓兩人別置氣，但忽然轉念一想，又改口用了激將法，道，“陳兄弟，好意就心領了，不要強人所難。”項述果然不耐煩道：“行，可以。”“喏，那你來，但不能搶錢莊。”陳星頗有點不情不願地說，同時心裡打定主意看項述的好戲，我倒是看你怎麼弄錢，絕對不可能，否則在麥城還用得著去搶錢莊？而且馮千鈞差的是三千兩嗎？人家差七十萬！你就算搶，也搶不回來這麼多好吧。然而項述已抬步，走進了錢莊中。其時東哲與西豐一樣，主業是存錢與放高利貸，最近的大半年中江南受瘟疫影響，家家戶戶俱有病人，青壯年勞動力生病的結果就是無法耕種，還得花錢看病，只好把餘事放下，擬借錢渡過難關。西豐錢莊口碑最好，不到半年，錢就被借空了，東哲則相當有耐性，直等到馮家彈盡糧絕後才開始放貸，利錢提到每年一分，百姓怨聲載道，卻為了活命，不得不借。陳星看見門口所排的長長的隊，才發現瘟疫的情況遠比馮千鈞所描述的更嚴重，不由得一顆心懸了起來。項述則只瞥了門口長隊一眼，在廳內站定。“借貸那邊排隊。”櫃內主事說。項述側身靠在櫃前，手指敲了敲，說：“取錢，叫你們大掌櫃出來。”“契票拿來，”內裡主事道，“掌櫃沒空……”一句話未完，那主事已被項述揪著衣領，從櫃後提了出來，頓時滿臉驚恐，漲紅了一張臉，百姓們見這美男子忽然動粗，頓時受到了驚嚇，紛紛大呼小叫，趕緊退避。陳星一看不得了，忙上前阻止，項述卻將主事輕輕放下，為他撣了撣衣袖，慢條斯理地重複了一次：“取錢，叫你們大掌櫃出來。”主事既怒且羞，卻知來了個惹不起的，只得火速上二樓去。